– А то. Я же говорила, что пожалеешь. Такие предложения бывают раз в жизни. Даже в НАШЕЙ жизни…

– Я ни о чем не жалею.

Она хмыкнула.

– Как скажешь, дорогой. Давай-ка сыграем, как в старые добрые времена. Чтобы беседа не была скучной. А твои друзья могут сесть и расслабиться… если смогут.

Не дожидаясь его согласия, она изогнулась для удара. Свет лампы посеребрил дорожку на ее теле от шеи по спине, и у меня захватило дух. На мгновение я даже забыл о цели своего прихода. Она была самое красивое, что я видел до сих пор. Они оба. Их бесшумное передвижение вокруг стола напоминало мне изысканную игру двух прекрасных хищников - оба в черной коже, как две змеи… или два королевских скорпиона из эбенового дерева. Последнее даже ближе. Перл очень напоминала именно скорпиона. Стройная и гибкая смерть.

Я опустился на диван невдалеке, чтобы все слышать. Рори примостилась рядом, ее волосы пахли полевыми цветами, и этот запах успокаивал. Она нашла мою руку и сплела наши пальцы.

– Я видел твои заведения в Сиэтле, - сказал Ноа.
– Что-то изменилось?

– Несомненно. Знаешь, кто теперь держит Канаду?
– Ей, похоже, было не привыкать вести непринужденные дежурные беседы.
– Сидди.

Ноа изобразил удивление. Возможно, он действительно был удивлен.

– А прежний?

– Он был… несговорчив, а это плохо для бизнеса и для здоровья. Просто смертельно. Еще мы заключили контракт на строительство отеля в Бостоне - Монти просто в восторге… И Бенни Майер дал согласие.

Близнецы за соседним столом увлеченно играли, не замечая нас.

– С каких пор ты нуждаешься в охране?
– спросил Ноа.

– Кто сказал, что это охрана, - Перл усмехнулась, пропуская кий между длинных пальцев.
– Это мои игрушки. Правда, прелесть? Немые как рыбки, но это очень даже удобно.

Как по команде, один из них обернулся и одарил нас лучезарной улыбкой.

– Эстетствуешь…

Наступил черед Ноа, он обошел стол и прицелился.

– Почему бы нет? Кстати, где твой очаровательный приятель?
– подала голос Перл, опираясь о кий.
– Тот белокурый мальчик… как его звали?

Рука Ноа дрогнула, и он промазал. Шар откатился к стенке и одиноко замер рядом с лузой.

– Перл, не надо, - сказал он сквозь зубы.

– Прости, прости, пожалуйста, - ответила она поспешно, хотя и без тени раскаяния, - я не хотела вскрывать старые раны. Эта чокнутая Хаузер, она ведь чуть не убила вас тогда, а я узнала обо всем слишком поздно… Так о чем ты хотел поговорить?

– Алекс ищет свою сестру, ее зовут Пенелопа Уэйн. Она работает на “Inferno”, ты должна ее знать.

Перл наморщила лоб.

– Возможно.

– Не темни. Раз ты согласилась встретиться, зная, по какому поводу, то будь добра, расскажи мне что-нибудь полезное.

– Я ничего не обязана тебе рассказывать, мой дорогой.

Я напрягся, сжимая руку Рори. Настроения Перл и Ноа носились стремительными воздушными потоками, и теперь в комнате резко похолодало.

“Он разозлит ее” - сказала Рори беззвучно.

“Он знает, что делает” - ответил я. Мне очень хотелось в это верить.

– А если я попрошу?
– Голос Ноа вроде бы не изменился, но Перл разбирала оттенки гораздо лучше меня. Она едва заметно улыбнулась.

– Проси.

– Пожалуйста.

Секунду она смотрела на Ноа, а потом рассмеялась низким красивым смехом и отложила кий, сев на край стола.

– Не понимаю, тебе-то что с этого? Я хорошо помню времена, когда ты “привет” не мог сказать без предоплаты. Ты работаешь на человека?

– Называй это как хочешь.

– Ладно, не злись. Я помню Пенни Уэйн. Что дальше?

Я не выдержал, вскочил с дивана и подошел к Ноа.

– Скажите, с ней все в порядке?

Перл посмотрела мне прямо в глаза, будто я совершил невиданную дерзость, и у меня ослабли колени. Наверное, только надежда удерживала меня на ногах.

– Понятия не имею.

– Но… я могу ее увидеть?

Все не могло быть так просто. Ничто не так просто, как выглядит. Я это знал, Ноа это знал. И Перл это знала.

– К сожалению, и тут ничем не помогу.

– Перл. Неужели ты чего-то не можешь?

Ноа провел пальцем по краю ее жемчужно-белого воротника, и она наклонила голову, чтобы щекой прикоснуться к его руке. Потом почти раздраженно стряхнула его пальцы.

– Не льсти мне, не надо. Всем, что творится на “Inferno”, теперь руководит Данте. Лично. Я не вправе обсуждать это с кем бы то ни было.

– С каких пор Данте интересуется бизнесом?

– С недавних. На мне кроме Филадельфии еще Чикаго, и все, что с ним связано. Ты ведь не захотел мне помочь, а больше мне некому было доверить город. Кроме того, тогда “Рассвет” был один. Теперь их девятнадцать, плюс еще “Inferno” и ее филиалы.

– Ты всегда пахала как проклятая.

– Я, конечно, справляюсь, но это занимает достаточно времени.

– И Данте соизволил забрать у тебя часть работы?

– Только “Inferno”. И вполне возможно, что ваша девчонка все еще там.
– Ее голос снова стал ровным и гладким.
– Такая… рыжая.