Наверху в приемной сидела София. Я сразу узнал ее, хотя и видел мельком - светлые волосы собраны в хвост, обернутый вокруг самого себя аккуратной волной, темно-синий костюм с серебряными пуговицами. Бизнес-монстр. Она взглянула на нас из-под очень стильных очков - те, что стоят не меньше лимузина. Естественно, без диоптрий. Какие у не-мертвой могут быть проблемы со зрением?

Если она и узнала меня, то вида не показала. Но при виде Ноа на ее мраморном лице расцвела улыбка, которую при других обстоятельствах я назвал бы иначе.

– Привет, красавчик, - поздоровалась она.
– Давно тебя не было видно.

– Мы к Перл, - сказал он тоном “у нас нет времени на болтовню”.
– Можно ее видеть?

Ее улыбка угасла.

– Вам назначено?
– спросила она ему в тон.

– Не валяй дурака, София, ты же знаешь, что да.

– Госпожа сейчас играет в бильярд. Если хотите, можете увидеться с ней там. Ты еще не забыл, где это?

– Спасибо, - ответил Ноа коротко и направился к выходу. Мы с Рори послушно двинулись за ним. Спиной я ощущал взгляд Софии, будто кто-то провел между лопатками кусочком льда. Чувство еще то, учитывая, что смотрела она вообще не на меня.

– Это далеко?
– спросил я на выходе из здания. Дышать сразу стало легче.

Ноа кивнул направо. В конце улицы сияла гигантская пирамида, которую не заметил бы только слепой, она превращала ночь в день на расстояние нескольких метров вокруг себя. Вывеска изображала гигантское солнце, полыхающее как пожар, и гласила: “Казино “SUNRISE”. Я услышал, как Рори резко втянула воздух сквозь зубы.

– Не выношу это место, - пожаловалась она.

– Вот здесь, Алекс, - поговорил Ноа, - расслабляется элита темной стороны Филадельфии.

– Оригинальное название… и дизайн.
– Это единственное, что я мог сказать, обозревая это космическое великолепие.
– У Перл для вампира странный вкус.

– Не думаю, чтобы это была ее идея.

Мы вошли. У входа стоял охранник внушительных размеров, но увидев Ноа, даже не приблизился к нам. Мы быстро прошли три зала. Народу было много, хотя толпы они не создавали, и шума от них было не так много, как в других казино, где я бывал. Они стояли небольшими группами, в основном за столами рулетки и покера. Я старался не оглядываться по сторонам, чтобы не привлекать ничьего внимания, и чувствовал себя хуже, чем в клетке с дикими зверями. Ноа пообещал, что со мной будет все в порядке… но, если подумать, кто дал мне это слово?…

VIP-зал оказался на последнем этаже. К удивлению, мы не встретили никакой мощной охраны, которую я себе представлял.

– Она считает, что не нуждается в защите, - сказал Ноа, поймав мой взгляд, скользнувший по пустому коридору.
– Имя Данте - лучшая охрана, которую только можно представить.

– Это так?

– В общем, да.

Помещение было небольшим и довольно темным, что подтвердило непричастность Перл к солнечному оформлению казино. Мы увидели два черных стола с белыми шарами. За одним из них стояли двое молодых людей человеческой породы, внешне абсолютно одинаковых. У них были светлые вьющиеся волосы и точеные лица. Они не обратили на нас никакого внимания.

За вторым с кием в руках стояла Перл.

– Добро пожаловать, - сказала она и медленно подошла к нам. Так по-змеиному скользить умеет только нежить. Я сделал несколько шагом назад, но мы с Рори не интересовали ее. Она поцеловала Ноа в щеку и вернулась к столу.
– Давно же мы не виделись, дорогой мой.

Голос у нее был красивый, но жесткий и ни капли не манерный - таким голосом говорят и “приятно было сотрудничать”, и “спустить с него шкуру”.

– Давно, дорогая, - произнес Ноа бесстрастно, во всяком случае, я не уловил никаких эмоций.

Она была ненамного ниже Ноа, но из-за высоченных каблуков. На вид ей было лет тридцать или чуть больше (плюс/минус сколько - одному Богу известно). Черный кожаный костюм сливался с темнотой, только рубашка с широким воротником была такой ослепительно белой, что резало глаза. Стрижка очень короткая, открывающая длинную изящную шею. Глаза узкие, но не раскосые щелочки, а будто обычный миндалевидный разрез немного потянули к вискам. И вообще красота совсем не азиатская, а холодная, северная.

Ее внешность напомнила мне что-то из японской анимации, за исключением глаз. Такая же фантастическая стройность, несвойственная простым смертным; застывшее движение змеи перед броском.

– Кого ты привел с собой?
– Это явно был дежурный вопрос, но он все же ответил:

– Это Алекс и Рори.

– Думаю, меня вы знаете.

На этом внимание Перл снова переключилось на Ноа. Она бросила кий, и он поймал его ловким отточенным движением.

– Вы раскрутились, - сказал он, окидывая взглядом комнату.
– Дела идут неплохо?