Как знать, вдруг, если то, что его ждет – действительно всего лишь растворение в Абсолюте, он так никогда и не узнает, что у них не вышло, ничего не почувствует, если не разбудить его сейчас?

Ле тихонько присел рядом, без тени благоговейного трепета облокотившись спиной об алтарный камень, и, с величайшей осторожностью приподняв голову Фемто, переложил ее себе на колени. Мелкий не открыл глаз, лишь перевернулся на бок да подтянул колени к груди.

Дождь барабанил по крыше. Должно быть, улицы нынче выглядят как настоящие водопады… Ле чувствовал, как камень передает его телу свой цепенящий холод. И еще он чувствовал, что тоже безумно, безумно устал.

– Идиот! – с досадой воскликнула Богиня, и из-за какого-то судорожного, испуганного излома ее алых губ Ле на мгновение показалось, что она сейчас его ударит. – Ты вообще думаешь, что творишь?

Ле смерил ее непонимающим взглядом, потом случайно посмотрел на свои ладони и вяло выругался.

На них, на каждой свое, чернело клеймо проклятия – неровный круг с кривоватым ромбом внутри.

Кожа к коже… Ну да, он идиот. Только какая теперь разница?

– Теперь Том точно меня убьет, - меланхолично заметил Ле.

– И о чем ты только думал? – сердито кинула Богиня.

Ле закрыл глаза.

– Пошла прочь, - приказал он. – Вон с глаз моих. Я устал от тебя.

Этой ночью одержимость наконец отпустила его, и он спал, не видя снов.

А когда проснулся, чувствуя себя замерзшим насмерть, Фемто рядом с ним уже не было.

Он сидел на полу чуть поодаль, спиной к нему, и смотрел на занимающийся между колоннами рассвет.

– Прости, - начал было Ле, рассеянно запуская пальцы в волосы. – Я ничего не смог…

– Шутишь? – возбужденно воскликнул Фемто, резко повернулся, и – о чудо! – Ле узрел, что его сияющее лицо больше не портят причудливые переплетения черноты. – Я понятия не имею, как ты это сделал, но, но… - он не мог найти слов, лишь улыбался.
– Небо, да ты просто не представляешь себе, насколько я тебе благодарен! Спасибо, спасибо!

Подскочив к Ле, Фей крепко обнял его за шею.

Первым, чисто инстинктивным порывом было оттолкнуть, не дать прикоснуться, не замыкать круг снова. Неужели теперь?..

– Обними его, - со вздохом велела Богиня, сидя на алтаре. – Ты же его спас. Не бойся, - пояснила она, отвечая на его молчаливый вопрос, - мое проклятие – оно как ветрянка. Случается с человеком лишь однажды.

Она хихикнула и обронила, прежде чем пропасть:

– Ох, знал бы ты, о чем он молил меня этой ночью…

Как будто услышала какую-то невероятно смешную шутку и продолжает повторять ее про себя, подумал Ле, обнимая Фемто. Демон побери, кто бы мог подумать. Он до сих пор здесь, такой теплый, осязаемый, счастливый. Такой живой. Здесь. Сейчас. Это что, сон?

Фемто вдруг отстранился и поглядел ему в лицо внимательно и серьезно.

– Ле, - спросил он. – По-честному, насколько дорого ты заплатил за это?

– Сущий пустяк, - с улыбкой отозвался Ле. – И думать забудь.

Он наконец заметил, что вдоль стен толпилось с десяток людей в желтых мантиях, оживленно перешептывающихся между собой, и все они до единого неверяще пялили на них зенки.

– Гляди-ка, - усмехнулся Ле, - пришли поглазеть на твое чудесное исцеление. Небось, раньше ничего подобного не видели.

– И видеть не хотели, - рассмеялся Фемто. – Ты не знаешь? Они настолько любят свою работу, что считают проклятых всего лишь отмеченными божьим перстом. И хоронят их на почетном кладбище в золотых гробах. Должно быть, думают, что я чем-то прогневил Богиню, раз она забрала свою милость назад…

Здорово. До чего же странно жизнь иногда шутит. Вот они, враг Богини и грешник, лишенный ее великой милости, сидят у главнейшего из алтарей в самом большом и славном ее храме, оба счастливые, как дети…

– Надо возвращаться, - решил Ле. – Где-то в столице бродит Том. Он не обрадуется, если узнает, чем мы с тобой тут занимаемся, как считаешь?

Дорогу домой они преодолели на попутной почтовой карете. Насчет лошади Ле договорился, и ее должны были привести в Ольто отдельно тем же вечером. Скорее всего, ему придется выкупить ее у законного владельца. Транспорт ему пригодится.

По обочинам тянулся посвежевший, радостный ельник. Почти весь путь Фемто проспал, склонив изящную голову на плечо Ле, слишком счастливый для того, чтобы думать о плохом. Еще бы! Будучи вырванным из цепких когтей смерти, верной и лютой, поневоле уверуешь в чудеса.