– Алина - твое настоящее имя?
– спросил он.

– Собственное и родное, - ответила я, разглядывая его загадочную личность. Бармен поставил передо мной коктейль.

– Михаил, можно просто Миша. Замужем? Есть постоянный спутник?

– Замужем, - я кивнула.

– А почему кольцо не носишь?

– Формальность отпугивает, спутники боятся.

Он усмехнулся. На таких "спутников" я еще не попадала, этот был явно успешным директором по сравнению с прошлыми мальчишками.

– А я тоже женат, у вас на пару дней в командировке. В будущем планирую приезжать с энной периодичностью. Одному, знаешь, скучновато. Приглашаю в гости, у нас тут гостиница недалеко.

Я подошла к девчонкам и попросила сумку. Поля сверлила меня осуждающим взглядом.

– Алинка, ты с ним уходишь?
– забеспокоилась Катюха.
– Он тебе угрожал? Давай охрану вызовем.

– Ты что, симпатичный мужчинка!
– улыбнулась я.
– Добрый и щедрый, вон какой стол накрыл! Катюха, желаю вам с Павлом счастья. Главное, чтобы ты в нем не ошиблась, - горько сказала я на прощание и двинулась за Мишей.

Да, приезжий Михаил оказался крупным акционером одного из предприятий и намеревался внести в его управление серьезные корректировки, за чем собирался приезжать еще не раз. После бурной ночи он официально, насколько это было бы уместно в данном контексте, предложил мне стать его любовницей. Я не сказала твердого "да", лишнее обязательство, - пусть приезжает, там и посмотрим. Но провести с ним время было бы однозначно неплохо.

На свадьбу к Катюхе пришлось идти с Тимуром. Мы изображали счастливую чету, но стрельнуть глазками в пару незнакомых мне друзей Павла я не удержалась. Тимур был таким занудой, что я сбегала от него на все конкурсы, выпивала все тосты и танцевала все танцы. В толпе я непременно игриво к кому-нибудь прижималась и подмигивала.

Полина постоянно обрабатывала Тимура, и я была уверена, что на мой счет. Я видела их вместе сидевших и разговаривавших, и вид у обоих был такой, будто они решали проблему вселенского заговора. А я пользовалась свободой Валерки и веселилась с ним.

– У Павла, оказывается, еще есть друзья, которых мы не знаем. Все-таки он очень закрытый человек, - я с Валеркой вышла в курилку и достала сигареты. Он внимательно смотрел на меня, а я закурила.

– И давно ты куришь?
– поинтересовался он.

– Ну как... с тех пор как вышла замуж балуюсь помаленьку, - я усмехнулась.

– Да, давненько я тебя не видел, - протянул Валерка.
– А что за история произошла на девичнике, после которого Поля кроет тебя всем немыслимыми грехами?

– Думаю, Поля тебе в красках все рассказала, мои комментарии тут будут излишними!
– я засмеялась. Все-таки ее задело мое поведение. Теперь я понимала, о чем они с Тимуром секретничали.

– Ты действительно ушла с тем мужиком?

– Я бы не стала называть его "мужиком", Миша вполне порядочный человек.

– Алинка, что с тобой происходит?..

Я взглянула в его внимательные глаза.

– Осуждаешь?
– проговорила я.
– Это ты женился на любимой девушке, которая тоже любит тебя и с которой в постели тебе, видимо, хорошо. А как я вышла замуж, ты и сам знаешь. И просто невыносимо терпеть на себе пыхтеющее деревянное бревно.

– А зачем терпишь?

Я не ответила. Я не знала, зачем терплю.

– Валер, если осуждаешь, давай разойдемся, - сказала я. К горлу начал подкатывать ком, и собирались слезы.
– У меня такая жизнь, мне ТАК хорошо. Если муж не может дать мне того, чего хочется, почему я не могу искать этого на стороне? Почему я должна ставить на себе крест и только приносить ему тапочки? Я и так долго сидела... я год ждала его...

– Тихо, спокойно, - Валерка обнял меня, я хлюпнула носом в его рубашку.
– Я не осуждаю тебя и никогда не посмею, все мы не безгрешные.

– Валер, не люблю я Тимура. Думала, привыкну, не помогает. Я лучше с другими буду, чем с ним. Я все это делаю, чтобы отгородиться от него, - я бросила сигарету.
– Не от лучшей жизни, забыться хочу.

– Алинка, чем я могу помочь?

– Тут уже ничем не поможешь, просто будь моим другом. Не бросай меня, пожалуйста, - я вцепилась в Валерку как в спасительную соломинку. И тут же опомнилась.
– Если Полина увидит, точно подумает неправильно, - шмыгнув носом, попыталась улыбнуться я.
– У меня теперь репутация изменилась.