– Ты уверена?

– Абсолютно. Да как такой парень, как ты, может быть в запасе?! Валерка, я б сама за тебя пошла, - я мечтательно вздохнула.

– Что мешает?
– улыбнулся он.

– Ты не представляешь, как тебе повезло с Полей, - улыбнулась я в ответ.
– А ей с тобой.

7

Жизнь текла скучно и однообразно. Большую часть дня я пропадала на кафедре, потом встречалась с Тимуром, иногда оставляла его на ночь, иногда выгоняла. По выходным я преподавала у заочников в коммерческом вузе и за два дня там получала свою месячную зарплату родной кафедры. Периодически однообразие разбавляла работа с иностранцами в качестве переводчика. В такие дни я действительно получала удовольствие от общения с этими смешными для нашей страны людьми, но потом все возвращалось на круги своя.

Заунывно прошел мой день рождения, я еле выдержала компанию Тимура на новый год, а поздравить с днем рождения Валерку и вовсе не получилось - Поля увезла его на неделю на загородную базу отдыха.

В феврале произошло приятное, но несколько неожиданное для меня событие. Валерка пришел ко мне и сдержано сел на кухне. Я настороженно наблюдала за его загадочностью.

– Рассказывай, - заговорщески прошептала я, дав ему время выждать, пока накрывала на стол.

– Я сделал Поле предложение, - Валерка отхлебнул чай и скромно улыбнулся.

– Ты сделал предложение?
– отрыла я рот от удивления.
– Вы женитесь?!
– я не могла поверить.

– Да, - он счастливо кивнул.

– Валерка, здорово! Поздравляю!
– меня переполняло чувство радости за друга.
– И ты все это время молчал? Готовил важный шаг и даже не поделился со мной?!
– я дала ему подзатыльник.
– Предатель! Я все тебе рассказываю!

– Прости, просто не знал, как это поднести... Боялся сглазить, наверное, - неуверенно пожал он плечами.
– Сама же сказала: важный шаг!

– Расскажи, что она ответила?

– А что она могла ответить? Конечно, "да". А потом долгий поцелуй, а потом...

– Ладно, ладно, не пишись, - я подмигнула.
– Валерка, я за вас рада. Я знала, что у вас все сложится хорошо.

– Так что выбирай наряд, мои лучшие друзья должны быть самыми красивыми, особенно девушки.

– Я... не думаю, мне стоит идти, - я замялась и сникла.
– Это ваш праздник, меня в этой семье совсем не ждут.

– Эй, - Валерка заглянул мне в глаза.
– Это мой праздник, и без тебя он не состоится.

– Ну что ты такое говоришь, - я нахмурилась.
– Валер, меня ненавидят Поля и Юлия Михайловна, главные действующие лица. И... там будет Алексей...

Валерка тоже замешкался, осознавая противоречивость ситуации.

– Я... понимаю, - он кивнул.
– Решай, конечно, сама... Но ты очень нужна мне.

Я посмотрела на него и улыбнулась.

– Я пойду, - решительно ответила я.
– Я бы тебя убила, если бы ты бросил меня в такой день. Но ведь Полинка будет против.

– Полю я беру на себя. Вы обе для меня важны.

Свадьбу назначили на середину марта. Я еще никогда не принимала участия в подготовке со стороны жениха и рассказывала Валерке все хитрости выкупа. Катюха, зная противоположность наших сторон, не выдавала мне секреты предстоящих заданий, но во всех красках описывала подготовительные мероприятия.

У Поли и Валеры возник большой скандал с моим приглашением. Она наотрез отказывалась видеть меня, выдвигала ему ультиматумы, но Валерка твердо стоял на своем. Я слышала, как он по телефону объяснял ей, что это такой же важный день для него, как и для нее, и что ему хочется увидеть рядом не только ее друзей, но и своих, а я была в этом списке одной из первых. Непоколебимая Поля опять сломалась под настойчивостью будущего мужа и сдалась. Я никогда не думала, что кто-то может обладать еще более жестким стержнем, чем Полина. Оказалось, Валерка мог, хотя на первый взгляд не производил такого впечатления.

Тимур нервничал с каждым днем все больше. Он отговаривал меня идти на праздник, на котором я была не слишком званым гостем, и постоянно ворчал, наблюдая мой необратимый настрой. Однажды он довел меня, и я высказала, что как раз его туда не приглашали. Несмотря на вписанное рядом с моим имя, это была простая формальность, поскольку нас считали парой. И если я была нужна хотя бы Валерке, то ему там делать вовсе нечего. Тимур обиделся и придумал себе неотложные дела на этот день, и я пошла одна.