Тимуру нравились мои изменения, однако я чувствовала в нем некую настороженность. Однажды в начале лета мы катались на аттракционах. "Колесо обозрения" был моим самым любимым, и уже на самой верхушке я вдруг предложила:

– А женись на мне?

Тимур не сразу нашелся и даже немного растерялся. Он осмотрел город с высоты, глупо улыбнулся и сказал:

– А можно?

Я прыснула со смеху. Это был самый нелепый ответ, какой я только могла себе представить. Мне порой казалось, что он побаивался меня. Несмотря на свою настойчивость и инициативность, иногда он вел себя очень нерешительно.

– Давно уже пора, сколько можно, - подмигнула я.

Это был мой ответ Поле и Валере, а еще точнее - Алексею. Замуж я пока вовсе не хотела, тем более за Тимура, но было огромное желание сделать наперекор. Кому - я и сама не понимала, главное, чтобы что-то произошло.

Тимура это окрылило. Он воодушевленно начал готовиться к свадьбе, а я буднично принимала у своих студентов сессию. Я совершенно ничего не делала: банкет, пригласительные, организационные моменты - всем занимался Тимур. С меня требовалось только платье и список моих гостей.

Валерке и Катюхе я назначила встречу в кафе, чтобы официально обо всем рассказать. Валера подсел ко мне рядом, а Катя устроилась напротив. Я протянула им пригласительные.

– Уваж... угу... Екатерина и Павел... ага... ага... Что?!
– Катюха вытаращила глаза и с улыбкой посмотрела на меня.

– Чего?
– послышалось со стороны Валерки.
– На свадьбу?

– Да, ребята, мы женимся. Извините, в свидетели не зову, решили обойтись без них.

– С Тимуром?
– недоверчиво спросил Валера.

– Как здорово! Алинка, безумно за вас рада!
– затрещала Катюха.
– Я сразу сказала, что вы хорошая пара. Тимур отличный парень! Ему я тебя доверяю.

Я видела, что Валерка не совсем разделял эту радость, но молчал. Я сама удивлялась, как далека стала Катюха и насколько тонко чувствовал меня Валерка. А ведь мы с ним дружим всего каких-то пару лет, в то время как с Катей насчитывалось уже порядка десяти.

По поводу платья я заморачиваться не стала. Катюха выбирала со мной, и я согласилась на первое, которое она одобрила. Выкуп для невесты ею тоже подготовлялся с энтузиазмом. Я лишь следила со стороны и одобрительно кивала.

– У тебя, наверное, предсвадебный синдром, - однажды сказала она.
– Такое впечатление, что тебе на все наплевать и ты уже передумала выходить замуж.

– Я не передумала, - ровно ответила я.

– Надо же, мы с Пашей встречаемся дольше вас всех и до сих пор не женаты. А вы уже успели повыскакивать, - мечтательно проговорила она.
– Как быстро дела делаются, - Катюха улыбнулась.

Когда Валерка зашел ко мне однажды, освободившись от Полининого присмотра на полный вечер, он долго недоверчиво меня изучал.

– А с Полей что случилось?
– поинтересовалась я. После свадьбы, когда они стали жить вместе, он не задерживался у меня надолго. Мы только изредка пересекались после рабочего дня, пока Полина не напоминала ему о себе. А тут уже целый час он сидел на моей кухне в полном спокойствии.

– С родителями на дачу уехала, что-то оттуда забрать хотела, - ответил Валерка, прихлебывая чай.

Я заметила его тяжелый взгляд, и мне стало неловко. Я держалась, даже пропустила мимо слово "родители", которое в контексте с Полей звучало как "Леша", но он определенно не верил моему приподнятому настроению. Я села на табуретку и уставилась в свою кружку.

– Зачем ты это делаешь?
– наконец проговорил он.
– Ведь ты его даже не уважаешь, не ставишь ни во что, а парень бегает вокруг тебя.

Я молчала.

– На него самого я плевать хотел, а тебе это зачем надо?
– Валерка испытующе продолжал смотреть.
– Алинка, не губи себя, у вас ничего не получится...

– А с кем получится?
– вызывающе бросила я.
– С одним нет будущего - старый, с другим не получится - молодой. А с кем тогда можно? Искать золотую середину - тридцатипятилетнего? Валер, я устала от одиночества. У меня нет друзей, нет любви, ничего нет! Были когда-то, но кончились! Остались ты да Катюха, и то набежками и коротко. Я постоянно одна. А он рядом, хочу - приходит, хочу - ухожу сама. С ним удобно.

– Но ведь ты его не любишь.

– А это уже давно не важно. Зато не останусь в девках...
– я тяжело вздохнула и подавила подкативший ком.
– Валер, я не знаю, зачем я это делаю, - призналась я, уронив на руки голову.
– Просто предложила, он согласился. Я уже все равно никого не полюблю, так какая разница?