– Ну ты даешь! Станция разрушена, дома в развалинах, целый город с ног на голову встал! А отстроить все трууудно.

– Ты права. Однако поверь, это не из-за того, что я горел желанием продемонстрировать свою силу.

– Аааа, ты снова за старое? Жуть! Я трудилась в поте лица, улаживала дела с оншо Имагавы, а вы тут бросались вашими роскошными огнями! Меня с собой не взяли! Разве честно?

О, догадался Такая:

– Значит, тот друг-экзорцист, которого ждал Наоэ - ты?

– В точку! Я!

– …Я рад, что ты не приехала.

– Чего?! Грубиян!

Пока Такая и Аяко спорили, Наоэ выбрал кусочек басаси:

– И? Что потом стало с Суругой (4), Харуиэ?

– Имагава подчинился Оде.

– Что?

– История повторяется, - Аяко сцепила пальцы под подбородком и вздохнула: - Знаешь, все снова свелось к Окехазаме (5). Ненависть Имагавы Есимото (6) к Оде казалась огромной, но у него недостаточно сил, чтобы справиться с войском Оды. Похоже, он уступил.

– Ясно…

– А что с Сингеном?
– влез Такая.

– Мы продолжаем его искать. С ним, должно быть, Косака… Вероятно, они постараются повторить попытку возрождения.

– Дааааа… Косака идиот. Приспичило ему возродить Такеду Сингена, будто у нас и без того проблем мало.

– Ты про… Ями Сенгоку?

– Угу! Но теперь мы тебя нашли и обрели второе дыхание.

Наоэ засмеялся, щелкнув палочками:

– Выходит, нам следует пойти и поблагодарить Сингена?

– Ни за что! Только через мой труп!
– она потянулась за саке.
– Уууух! Нет ничего лучше, чем басаси с японским саке! Выпей, Кагетора! И на сегодня больше ни слова про все эти глупости! Кутим до упаду!

– Леди, вы набрались. Эй! Не лей саке в мою чашку!

– За Кагетору-кун!

– Ничего, что она…?

– Не сиди, как истукан… давай, выпей со мной! Эй там, еще саке!

– Ээ, ты шутишь!

Кончилось тем, что Такая не устоял перед развеселым ликующим напором Аяко - в неоновом свете шумного делового квартала трое, отмечая долгожданную встречу, разошлись вовсю.

*

Когда они наконец вышли из бара, было почти десять. Троица направилась к отелю, и вечерний ветер дул им навстречу.

– Эй, осторожно! Леди! Не надо так быстро!

Аяко, которую совершенно развезло, в замечательно хорошем настроении гордо выступала впереди всех, залихватски распевая песни.

– Что-то она не очень, - измученно пробормотал Такая Наоэ, с изумлением глядя на неверные шаги Аяко.
– Совсем расклеилась… Ты бы подошел да поддержал ее сзади, вместо того, чтобы просто смотреть и улыбаться.

– Не было смысла его останавливать. Харуиэ всегда любил выпить.

– Чеееерт!

Аяко завертелась на перекрестке:

– Вы двое, хватит жаааааловаться! Лучше еще куда-нибудь зайдем…!

– Ох!

– Вы чего? Подпевайте! Тра-ля, ля-ля-ля…!- у Аяко заплетались ноги.
– Э?

Она потеряла равновесие и уселась прямо посреди дороги

– О нет, - хлопнув себя по лбу, Такая поспешил к ней.
– Давай, поднимайся. Обопрись на мое плечо.

– …дум-де-дум…

– Нечего было столько пить! Теперь даже стоять не можешь!

Поддерживаемая Такаей, Аяко все-таки смогла идти дальше. Наоэ пристроился позади: взгляд настороженный, оберегающий, а улыбка странно горькая.

*

Отель, в котором остановились Наоэ и Аяко, располагался перед станцией.

– Я возьму ключ, а вы, если не трудно, подождите перед номером. Пятьсот второй, - сказал Наоэ и отправился на второй этаж, оставив Такаю с цепляющейся за его плечо Аяко. Та, полусонная, все еще перебирала свой репертуар.

– Не спи. Мы почти пришли.

– …дум де дум-дум-дум…

Такая втащил Аяко в лифт и кое-как довел до нужной двери, где и отпустил. Аяко немедленно съехала на пол.

– …тра-ля-ля…

– Жуть, и это наша первая встреча. Как тебе не стыдно?
– укорил Такая, потирая плечо.
– Ты, конечно, красавица, но если будешь вести себя так каждый раз, когда вздумаешь выпить, то кто-нибудь может этим воспользоваться.

– …Кагетораааа…

Аяко, обняв колени, клевала носом.

– Что?

– Не… - она что-то пробормотала невнятно.

– Что?

– Не бро… - шепнула она, сидя, словно маленький ребенок, напротив двери.
– Не бро… сай нас… хорошо?

– … - Такая глянул на Аяко сверху вниз, и на его лице внезапно воцарилось спокойствие. Секунду помолчав, он ответил сдавленным шепотом: - …Не брошу.