– Ну-ну. Как невежливо говорить “эта женщина” той, кто старше тебя!

– Перестань, Харуиэ.

Она положила руку на пояс и гордо выпятила грудь:

– Хммф. Не надо меня представлять, Наоэ. Я Кадоваки Аяко, настоящее имя - Какизаки Харуиэ (1). Мой отец, Какизаки Кагеиэ (2), был одним из главных вассалов лорда Уэсуги Кэнсина.

– Он один из нас, Кагетора-сама, - прошептал Наоэ Такае на ухо.
– Из тех, кто получил от господина Кэнсина приказ стать перерожденным.

– Харуиэ… но ты должна быть мужчиной… Ой! Ты же не…!

– Ах, оставь! Я самая натуральная женщина - на все сто процентов!
– надулась Аяко.
– Причем уже больше двух веков! Да я женственнее большинства здешних девушек!

– ???

– Я говорил про это, - пояснил Наоэ.
– Мы захватываем тела и, в зависимости от пола тела, становимся мужчиной или женщиной.

– Ты шутишь…

Спохватившись, что Юзуру и Саори слушают их разговор, Наоэ сменил тему:

– Вы свободны сегодня вечером? Я думаю, следует сходить куда-нибудь поужинать -отпраздновать наше воссоединение.

– Отпраздновать… ты угощаешь?

– Разумеется.

Такая немного подумал и уточнил:

– Типа встречи выпускников?

Наоэ усмехнулся :

– Тогда решено.

Аяко вместе с Юзуру и Саори восхищалась Мерседесом, как ребенок.

– Ух, круто! Настоящий 560!

– Какой большой! Какой красивый!

– В прошлый раз ты приезжал на Сефиро, - удивленно отметил Такая.

– То была третья машина. Сегодня моя семья в отъезде, они оставили только эту.

– Нет, ты точно неправильный монах. И какая вторая машина? Только попробуй ответить, что Порше, и я тебя стукну.

– Феррари.

Такая в гневе потряс кулаком. А Наоэ вдруг взглянул на школу, будто что-то его влекло.

– Что?

– “…” - Наоэ с секунду молча смотрел на здание, чувствуя неладное.

“Школа… - его глаза сузились.
– С каких пор?”

– Наоэ?
– забеспокоился Такая.

– … В школе что-нибудь случалось?

– Э?

Наоэ продолжал смотреть, Такая тоже встревоженно обернулся:

– Здесь что-то не так?

– Да нет, ничего. Пойдемте, - Наоэ крутнулся на каблуках. Но взгляд, которым он окинул школу через плечо, был неприветливым.

” Неужели никто не заметил?”

Неестественность.

Старшую школу Дзехоку окутывало ощущение угрозы.

Прочная… явственная злоба.

“Это…”

*

На Мацумото опустилась ночь, а Такая с Наоэ и Аяко отмечали встречу.

– За нас!
– воскликнула Аяко.

Они сидели в одном из баров делового района. Аяко захотела попробовать местное блюдо из сырой конины, потому Такая отвел их сюда - в место, которое, как он знал, славилось “вкуснейшим басаси (3)”.

Аяко огромными глотками осушила свою кружку и громко рассмеялась:

– Уууух, отличное пиво!

Среди бизнесменов, что заглянули перекусить после рабочего дня, и празднующих студентов их троица за столом в углу выглядела причудливо: старшеклассник, студентка колледжа и мужчина в черном, которого на первый взгляд можно было заподозрить в занятиях делами не слишком благовидными.

Такая обиженно покосился на свой апельсиновый сок и перевел взгляд на сидящего рядом Наоэ:

– С какой стати я один должен пить сок?

– Вы еще несовершеннолетний, не так ли?

– От пары капель ничего не будет.

– Не очень мудро с вашей стороны.

– Это еще почему?! По твоим словам выходит, что мне лет даже больше, чем просто много! Так что давай!

– Все дело в вашем теле. Алкоголь вреден организму, который еще не полностью сформировался.

– Вот упертый!

Аяко взмахнула пивной бутылкой и завопила:

– Не слушай его! Эээй, Кагетора! Вот, давай пить! Отметим как следует! Еще саке!

– Ээ, ты как?

Аяко захохотала:

– Прекрасно! Вечер только начинается! Давайте пить!

– Стой, не наливай столько!

– Ааах, под хорошую компанию саке еще вкуснее!

Отодвинув кружку Аяко, Такая спросил:

– Вы сюда надолго или как?

– Мы уже забронировали номер в отеле.

– И зачем на этот раз?

– Затем! Наоэ обещал угостить меня басаси, вот я и приехала! Есть надо там, где по-настоящему умеют готовить!

– Ты тоже тут из-за басаси?

Наоэ улыбнулся и приподнял свою кружку:

– Ведь в прошлый раз у меня не получилось, правильно?