– Кого выбрал?
– неожиданно поинтересовался неупокоенный.

– "Введение в теорию и практику компиляционного уравновешивания заклинательных явлений", лар Реалено код ди Миагон.
– оттарабанил я, внимательно изучая пятую книгу. "Лучше больше или меньше? С внятным описанием, да и, судя по всему, ценностью повыше..."

Неожиданно Смотритель оказался рядом, сгреб стопку и выдернул прямо из подноса изучаемую книгу.

– Эй! Вы чего?

– Код ди Миагон - прекрасный учитель. Он знает, что давать своим адептам.

– Да пока он меня чему научит, я двадцать раз на службе помереть могу!

– Твои проблемы, - невозмутимо отозвался Смотритель, и добавил: - А если он узнает, что я дал тебе книгу - они станут моими.

Помолчал.

– Здесь тихо. Мне нравится.
– и вернулся к книге, так удачно подсунутой на взятку.

– А мне что?
– угрюмо вопросил я.

– Кру Тор Гадки Бур?

***

– В десять в лектории. Не опоздайте!
– рявкнул смутно знакомый голос.

Я подпрыгнул на кровати, обалдело покрутив головой. За окном серо - раннее утро. Знакомая до мелочей комната в лавке ан Горна, куда я, наконец, добрался выспаться по-человечески. В темноте не видно кавардака, учиненного перед сном, зовущегося выспренним словом "уборка". Смахнул пыль, обнаружил пропажу нескольких вещей (уши пообрываю сорванцам!), и добавил "уюта" комнате, развесив тут и там на просушку вещи. Нет, ну что за дрянная погодка?! Зима, холод, все как обычно, и надо же было прилететь ниоткуда паршивой тучке. Полило с неба черти что, дороги враз развезло, да сверху каплет... Вот и изгваздался по уши...

Так, а это что за шнобель в углу торчит? Подхватив первый попавшийся снаряд (пухлый домашний тапочек, женский, новый - каких троллей в моей-то комнате?!), запустил в неясную тень. Тень вспорхнула и обиженно заявила:

– Пожрать бы дал!

Та-а-к. Не померещилось. Значит - после завтрака и поедем. Только отловлю-ка паршивцев, да уши накручу. Чтоб знали, кого в доме бояться надо. А то совсем страх потеряли!

– Отдых закончен, - непререкаемым тоном начал Реалено код ди Миагон, дождавшись, пока верные адепты выхлебают по первой кружке обжигающего отвара.
– Вы получите задания. Собственно, заданий всего два. Одно для адептов, второе для молодой леди.

Все промолчали. Свето-Зар привычно сгорбился и парит в неизведанных далях, Аннабели хмурая и явно не в духе, а я... просто жду. Чего еще любимая Академия ниспошлет. Очередное задание, кое не стоит выполнять?

– Аннабели, - Реалено не поленился, подошел прямо к девушке и передал запечатанный пакет.
– У вас два дня. Надеюсь, управитесь. Теперь вы, - помахал еще одним пакетом перед носом Свето-Зара. На удивление, пухлый адепт отреагировал.

– А это вам, - третий пакет достался мне.
– Вопросы?

– Лар...

– Вопрос по существу задания или из других областей?
– неожиданно прервал код ди Миагон.

– Из других.

– По существу полученного задания вопросы есть у кого? Нет? Хорошо, слушаю, адепт.

Я осторожно начал издалека.

– Специфика моей службы требует несколько э... ускоренного освоения атакующе-защитных областей магического искусства. Не могли бы вы помочь с решением сей проблемы?

Мне показалось, или взгляд учителя стал насмешливым?

– В чем заключается ваша профессиональная деятельность?

– Я тружусь в страже.

– Напомните мне: стража несет сугубо охранительную функцию в городской черте исключительно с применением методов сугубо физического действия или включая и магическую составляющую?

– Физического. Хотя случаются прецеденты...

– Исключения на то и есть. Зачем вам, адепт, скакать наподобие тугрика впереди разработанной Академией системы обучения адептов искусству бытия в сродстве с вторичной сутью естества?

Тьфу ты, Лейнус с Кроном да против упитых троллей... Во загнул. Да еще тугрика приплел!

– Мне бы хотелось в целости и относительной сохранности закончить обучение в стенах прекрасной Академии. А с моим родом занятий это несколько... сложно.

Реалено хмыкнул.

– И поэтому вы решили нарушить установленные правила?

– Зачем нарушать?
– сделал я удивленное лицо.
– Несколько... э-э... ускорить изучение некоторых аспектов, так сказать.

– Вот что, адепт, - код ди Миагон выпрямился и сложил руки на груди.
– Вы будете получать знания в установленном объеме, по тому графику, который я сочту нужным. И выполнять задания для закрепления материала. А если вы суете нос не в свое дело, то чему удивляться, что возникают ситуации, когда вас могут прихлопнуть? Умения в такой ситуации не важны.