— Что же, в Академии СВР тебе поставили бы «зачёт», — Владимир хихикнул. Это, Аня — древнеегипетский артефакт, обладающий свойствами интегратора темпоральной энергии. Вот и отдал я его на время физикам НИИПФ, они сначала испытали его, помнишь ту вспышку, фотонный взрыв, он и нас с Александром напугал здорово, не только тебя, ну а потом… Сейчас вот, на его основе получили два аналогичных интегратора, только уже техногенных.

— Но как… Как он оказался у тебя? Ты один из… «Группы профессора Андронова»? Да? — Владимир согласно кивнул, — конечно, поэтому под гипнозом ты не сказал мне ничего об этом, даже не упомянул. По сравнению с гипнотической психокинетикой Андронова, я — дилетант. Прости, — Анна опустила глаза, — наверное ты…

— Ну, — это уже твёрдое «Отлично»! — Владимир улыбнулся, — только не надо, милая, я не обижаюсь. Твой отец должен был проверить меня, выпотрошив все мои мысли, и использовать для этого лучшего специалиста города, — Анна смущённо улыбнулась, — ставки настолько высоки… Он должен был убедиться, что я не враг, а, убедившись в этом, решил сделать меня своим союзником в партии против Чёрного Короля. А насчёт гипнотических кодов Андронова, — он сработал только на то, чтобы я под пентей и гипнозом не стал трепать об этом сам, а так, об этом ты и не спрашивала, так что — с психокинетикой Андронова ты даже не соприкоснулась, а если бы вдруг, — то я не знаю, кто бы из вас победил! — Владимир отвесил немного неуклюжий комплимент Анне, но она расплылась в одновременно счастливой и смущённой улыбке. Только, Аня, Анечка, — Владимир погладил женщину по руке — пожалуйста, называй нас «Хранители», и больше никогда, никогда не называй «Группой Андронова» — так нас называют… наши враги.

— «Кольцо»? Володя? Ведь «Отдела Кольцо» больше не существует, уже почти пять лет!

— Да. Глава Охранки хотел упразднить отдел ментальной охраны персон государственного значения, но как не были противны они ему самому, Директору, да и Дяде Вове, слишком многие, даже из Конторы, которой ФСО подчиняется, побоялись семи сотен «ельцинских магов». Кончилось это тем, что магов этих, даже не уволили, а перевели во внештат, с регулярной выплатой зарплаты. Чтобы контролировать — надёжная практика, но вот надёжного контроля не вышло… Ещё — наняли ментальщиков из наших, человек двадцать, для проформы, оставив пятерых из старой гвардии. Но, главное — Кольцо сохранило структуру, десятки офицеров, и некоторые высшие офицеры, с Коржакова начиная, — прикрывают их, некоторые перешли в другие службы Системы, и все они, можно сказать, фанатично преданы «Чубайсам», вскормившим их. Кольцо стало тайным обществом, входящим в кабинеты всех наших контор, силой, с которой приходится считаться.

— Но, Володя, это ведь бомба замедленного действия, неужели нельзя?.. — Владимир оборвал её:

— Нельзя, милая, нельзя. Семь сотен колдунов «Кольца», думаю, их уровень — минимальный — четыре, и то, если особенности дара могут позволять такое, что не сможет сильнейший энергетик пятого-а или высшего уровня. Управление Ментальных и Нетрадиционных методов воздействия, при антитеррористической и ликвидационной Восьмёрке ФСБ располагает пятью сотнями ментальщиков и энергетиков класса пять, 5а и высший, и полутора тысячами троек и четвёрок, насчёт ЦСКА — мало пересекался с ними, но знаю, под двести пятых-шестых у них есть — при этом, каждый ментальщик ГРУ — одновременно и спецназовец и undercover-нелегал, двести эдаких Бондов-экстрасенсов! У СВР около ста семидесяти пятых-а и высших, да и у Фараона, в НИИМЭ триста двадцать семь боевых, — Владимир подчеркнул это слово, — ментальщиков. Хранители располагают доброй сотней, все они из офицерства или конторы, или науки, плюс — у нас — артефакты. Представь себе, если более трёх тысячи боевых магов пойдут стенка на стенку, что будет? А ещё за полторы тысячи у наших потенциальных друзей, в основном — Лэнгли и Пентагон. Представь! Пять тысяч ментальщиков, энергетиков, телепатов, почти каждый из которых может управлять боевым вертолётом, истребителем или танком, или же три дня ползти по болоту с автоматом, или пить шампанское с генералами и послами, говорить на десятке языков, считывая секретную информацию попросту из их мозга! И за ними — Конторы, ВПК, секретные НИИ, ВВС, ПВО/ПРО, и даже — РВСН! Ментальный Армагеддон, Аня… Потому-то «Кольцо» и не трогают. Да и Хранителей не особо достают.

— И, всё-таки, как Печать связана со взрывами, Володя?

— Как связана… Это — древний артефакт, которому минимум сорок два века. Фараоны использовали их свойство — искривлять время — в боях, в Верховные Жрецы…Можно сказать и так — открывали этими Печатями Врата в Вечность.

— Володя, значит, их несколько? Но как?..

— Более тридцати, Аня. Египетские, индийские. А насчёт «каким образом» — печать частично четырёхмерна. То есть — существует не только здесь и сейчас, в момент времени, как эта скамейка, а существует в Вечности. Всегда… Потому её и невозможно повредить. И, если через Печать проходит достаточно мощный волновой пучок, проходя через почти нулевую по времени координату, он преобразуется в мощнейший фотонный выброс, в сотни тысяч раз выше затраченной энергии. Такой кристалл с лазером средней мощности позволит создать электростанцию, мощностью с хорошую АЭС, а, если правильно собрать схему накачки, направить в кристалл пучок гамма-лазеров от килотонного заряда… Вобщем, получится компактный боевой блок в двести, а то и четыреста мегатонн.

— Значит, и из этого Император может сделать оружие… — Анна вздохнула, — узнаю, узнаю…

— Ну… Такова природа Империй, заботиться о своём вооружении, — Владимир улыбнулся, — может, но не будет, Аня. Разве в порядке эксперимента для уточнения характеристик, где-нибудь за три девять миллионов километров. А вот сделать экономико-энергетическое оружие, на основе почти бесплатной, да в неограниченных количествах энергии, — я сам подам ему такую идею.

— Но разве сейчас время, Володя? Сейчас, когда Городу угрожают, вы занимаетесь проектами на перспективу! — Анна прижалась к нему и заглянула в глаза.

— Именно сейчас, Аня. Сейчас, завтра может быть уже поздно… Время — очень жестокая штука… — Владимир прикрыл глаза и покачал головой, хотел что-то сказать, но Анна крепко поцеловала его.

Звонок мобильного прервал их ласки. «Нерушимый» — звонил генерал.

«Да, Александр! Да. Сейчас буду в Управлении. Да, с Анной всё в порядке, суть происходящего она поняла и без нас!» — Владимир разорвал связь и положил телефон в карман.

— Мне пора, Аня, — Владимир встал, держа её за руку.

— И так всегда… Володя, знаешь, ты начинаешь мне кое-кого напоминать! — женщина грустно улыбнулась.

— Я обещаю, когда это кончится… Когда…

— Обещай мне, что будешь со мной! Обещай, что не уедешь как… Как мой отец! Я хочу, чтобы нас с тобой обвенчали в самом красивом храме Города, чтобы…

— Я тоже этого хочу. Очень сильно. Я согласен, но мне надо идти! — Владимир едва высвободил руку из ладони женщины, Анна не хотела его отпускать, будто бы предчувствовала что-то… Или просто — не хотела, чтобы он снова уходил.