– Я думаю, я надеюсь, что кое-кто поможет мне уговорить короля и королеву отпустить меня, – и она опять слегка наклонила голову набок, и так смотрела на Рродерика, что тот стал смущаться и, наконец, не выдержал:

– Ну, хорошо, я попробую их уговорить, – Торитель уже было хотела его поблагодарить, но Рродерик жестом остановил её, – если, – и он поднял вверх указательный палец, – я повторяю, если ты сможешь меня убедить, что у нашего предприятия есть шансы на успех.

– О, Рродерик, спасибо! – радостно воскликнула Торитель и поцеловала Рродерика в щеку. – Для начала, я думаю, нам нужно поделиться своей идеей с Литгутом, ведь он ещё не знает, что мы собираемся взять его с собой.

– Это не так легко сделать, как кажется.

Торитель удивлённо взглянула на Рродерика.

– Ты знаешь, Литгута вообще трудно на что-то уговорить, – поспешил он объяснить ей. – Ты бы знала, как он не рад, что оказался запертым здесь вместе с нами! Ну, ничего, – он тихонько потрепал Торитель по плечу, – попытаемся!

Они нашли Литгута на берегу озера. Он ползал на четвереньках и что-то искал в траве.

– Литгут, – крикнул Рродерик ещё издалека, чтобы не напугать его.

Его голова показалась над травой, а затем и сам он поднялся и замахал им рукой, приглашая подойти поближе.

– Вы знаете, я искал тут одну травку, но безуспешно. Здесь вообще мало что растет, – с какой-то грустной ноткой в голосе добавил он.

Рродерик согласно вздохнул ему в ответ.

– Послушай, Литгут, – поспешил прервать эти невесёлые мысли Рродерик, – позволь представить тебе принцессу Торитель.

– A-а, очень рад, очень рад, – мельком взглянув на Торитель, протянул волшебник, – что твоя миссия прошла успешно, – закончил он, глядя уже на Рродерика.

– Да, без тебя ничего бы не вышло. Но знаешь, Литгут, похоже нам опять нужна твоя помощь.

– Как опять?! Неужели вы не можете оставить меня в покое?

– Это будет в последний раз, – попытался урезонить его Рродерик.

– В последний раз, в последний раз, – передразнил его Литгут. – Каждый раз кажется последним, пока ты не придумаешь что-нибудь ещё. При всём моём уважении лично к тебе, Рродерик, – добавил он.

И тогда Рродерик решил выложить свой самый главный козырь:

– Если всё пройдёт успешно, тогда нам не придётся больше делить один кров. Ты сможешь уединиться, где захочешь, и мы уже больше не будем досаждать тебе.

– Ты хочешь сказать, у тебя есть план, как отсюда выбраться?

– Рродерик многозначительно посмотрел на него и кивнул в сторону Торитель.

– У неё есть!

Вокруг воцарилась мёртвая тишина. Литгут недоверчиво переводил взгляд с Рродерика на Торитель и обратно, не произнося при этом ни слова. Казалось, это был переломный момент, способный склонить волшебника в ту или иную сторону.

Торитель начала уже сомневаться в том, что он может согласиться. Из рассказов у неё не сложилось мнения, что он такой несговорчивый, поэтому её так удивило поведение волшебника. Как и всегда то, что было у неё на уме, отразилось и на её лице, поэтому неудивительно, что Литгут вдруг резко сказал, обращаясь к ней:

– Что-нибудь не так, принцесса?

– О нет, что вы, – смутилась Торитель и поспешила отвести глаза в сторону.

– Слушай, Литгут, – поспешил переключить внимание Литгута Рродерик, – успех нашего плана в неожиданности! Я думаю, это не секрет для тебя, что Склизла Пятая и её прихвостни просматривают всю территорию Попинблю, и как только замечают где-нибудь движение, сразу же устремляются туда, – Литгут согласно кивнул головой, – поэтому мы придём к ней с той стороны, откуда нас никто не ждёт.

Рродерик улыбнулся довольной улыбкой, смотря какое впечатление произвело его сообщение на собеседника. Литгут всё так же недоуменно смотрел на него, казалось, совсем не понимая, в чём прелесть этого замечательного плана.

– Ну, и с какой это неожиданной стороны мы придём?

– Вот с той, – Рродерик показал рукой за спину Литгута.

Волшебник последовал взглядом за направлением руки.

Там, на другой стороне подземного озера стоял, собственно, его, Литгута, дом.

– Что-то я недопонял, Рродерик, – начал заводиться он.

– Там, дальше, где заканчиваются Пещеры, мы пройдём под землей и попадём на территорию королевства Хокинбол. А там уже и до замка Склизлы рукой подать.

– Не слишком ли ты самоуверен, Рродерик?

– С твоей помощью нам всё по плечу, конечно, если ты согласишься, но ведь ты же согласишься?

– Ещё неизвестно, – буркнул Литгут в ответ.

Торитель так и не поняла, каким таким чудесным образом Рродерику удалось склонить волшебника на свою сторону. Возвращаясь домой, Торитель думала о том, что, похоже, Рродерик был мастер вести переговоры, да и помирить он, кого хочешь, мог. Он и её всё время успокаивает, когда она начинает злиться или просто расстраивается! И, как бы отвечая своим мыслям, она с восхищением посмотрела на него.