Торитель молчала, Рродерик нервно теребил свою шляпу. И тогда неожиданно король пришёл им на помощь.

– Дорогая, давай я тебе всё объясню, – при этих словах он тихонько, но твёрдо, вял её под локоток и повёл в дом. Сделав несколько шагов, он обернулся и бросил:

– Вы, наверное, не успели позавтракать сегодня, – и сделал жест рукой, приглашая их войти.

Больше Торитель не видела их вплоть до самого вечера. А когда чуть позже король вызвал к себе Рродерика, и тот так оттуда и не вернулся, Торитель очень ясно ощутила, как тучи над её головой сгустились. Она поднялась в свою комнату и старалась не высовываться оттуда.

Был уже поздний вечер, когда в дверь к ней постучали. Это служанка пришла пригласить Торитель в главную залу, где её уже ждали Их Величества. Торитель шла за служанкой, опасаясь предстоящей расправы. Ей казалось, что её непременно должны наказать, но каково же было её удивление, когда она услышала слова короля:

– Торитель, мы долго думали и говорили о тебе сегодня. Всё это время мы вели себя как эгоисты, совершенно не думая о тебе. Ты пыталась нам объяснить, что ты чувствуешь но радость так вскружила нам головы, что мы этого не услышали. То, что вы сегодня попытались совершить с Рродериком, наконец-то раскрыло мне глаза.

– Нам, – поправила его королева Мирва.

– Да, нам. Так вот, мы попросили Рродерика построить новый корабль, чтобы ты могла вернуться к себе домой.

Атмосфера царила такая напряжённая, что при последних словах, от благодарности, Торитель не выдержала и заплакала.

Увидев свою дочь со слезами на глазах, королева, естественно, тоже разрыдалась, так что королю Попину стоило многих трудов, чтобы успокоить этих распустивших нюни женщин.

Глава 26

Начиная со следующего дня, Рродерик приступил к постройке нового корабля. В помощники ему вызвалось несколько жителей некогда сказочного королевства.

Шли дни, проходили ночи. Торитель часто приходила посмотреть, как Рродерик строит корабль. К её изумлению, несмотря на помощь, работа над кораблём продвигалась не так уж быстро. Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. В общем, похоже, ей ещё долго оставалось ждать того момента, когда она сможет отправиться домой.

Поскольку теперь её друг был занят на строительстве и не мог проводить с ней время – а времени этого у неё было много – Торитель стала думать, чем бы ей занять себя. И чем больше она думала, тем всё чаще и чаще ей в голову стала приходить одна и та же мысль. И думала она ни о ком другом, как о Склизле Пятой и о том зелье, которое приготовил Литгут. И придумала она ни больше ни меньше, как самой попытаться добраться до Склизлы и отравить её. Мысли о том, что никто из тех, кто ушел, не вернулся, её почему-то совсем не смущали.

И вот однажды она решила поделиться своими замыслами с Рродериком.

– О, Торитель, это безумие! – воскликнул он – Уже многие, далеко не глупые люди пытались добраться до Склизлы Пятой и уничтожить её, но безуспешно.

– Рродерик, я ни в коей мере не умаляю ни ума, ни заслуг этих людей, но мы могли бы всё хорошенько обдумать и тоже попробовать.

– Стесняюсь спросить, кто это мы? – поинтересовался Рродерик и с любопытством заглянул в её глаза.

Глаза Торитель улыбнулись, в них заиграли игривые искорки. Она слегка наклонила голову набок и сказала:

– Мы – это ты и я, – и её губы расплылись в такой широкой улыбке, что Рродерик был просто очарован, – и ещё Литгут, – добавила Торитель.

– Ха! Так он и согласится!

– Это значит, что ты уже точно согласен? – игриво спросила Торитель.

– Когда это я согласился? Я не могу, я строю ракету, на которой, если ты помнишь, ты сможешь вернуться домой. А ты, а тебя вообще никто никуда не отпустит. Неужели король Попин после стольких лет разлуки с тобой согласится отправить тебя на верную смерть?! – говоря это, он всё повышал и повышал голос. Казалось, он был даже рассержен этой её глупой идеей.

– Во-первых, тебе не обязательно самому достраивать ракету, – как можно спокойнее начала Торитель, – её могут достроить те жители, которые тебе помогают сейчас и которые помогали в прошлый раз. Им достаточно будет твоих чертежей и своих умений, чтобы сделать всё как нельзя лучше.

– Ну, хорошо, допустим, в этом ты права, – нехотя согласился Рродерик, – все они отличные мастера и знают свое дело. Но вот что касается тебя… – и он пристально посмотрел на неё.