— Ты ошибаешься, если думаешь, что я позволю тебе в одиночку добираться до дома после падения со своего сооружения.

И дело не только в этом, добавил он про себя, а также в ее странной идее разгуливать по острову ночью. Ведь всякое может случиться!

Рик открыл было рот, чтобы высказать свои соображения Кристин, но потом передумал. Скорее всего, она заявит, что не нуждается в опеке. Может, и так. Но как он это узнает, если не пойдет с ней?

— Отправляйся домой, — произнесла Кристин, глядя на дорогу и не замедляя шага.

Вскоре она свернула на бегущую через рощицу тропинку. Здесь не было гравия, зато попадались крупные камни и ямы. Вдобавок было темнее, чем на дороге. Днем этот путь пользовался большим успехом у постояльцев «Дриады», но, когда вечерело, на тропинке становилось безлюдно.

Здравомыслящий человек не пошел бы через рощу ночью, подумал Рик. Равно как и босой… На его собственных ногах обуви не было.

— Дорога… — начал он.

— Для туристов, — сказала Кристин. — Я знаю путь.

Она спокойно шла вперед по узкой тропке, и Рику осталось лишь следовать за ней. Вскоре не Кристин, а именно он споткнулся о выступающий из-под земли корень и чуть не упал.

— Ступай обратно, пока не покалечился.

— Нет.

Она недовольно вздохнула.

— Упадешь, разобьешься, и мне придется возиться с тобой!

— Чтобы этого не случилось, давай вернемся на дорогу.

Кристин обернулась и сердито уставилась на него. Он пожал плечами.

— Я не настаиваю, выбор за тобой.

Но все-таки Рику удалось пробиться к ее сознанию, потому что она немного замедлила шаг. А чуть позже предупредила:

— Осторожно, справа камни.

Спустя несколько мгновений обронила:

— Тут битое стекло.

— Благодарю, — сказал Рик.

Кристин кивнула.

Когда они вошли в город, стала слышна музыка. Это в «Погребке» играл ансамбль. Им повстречалось несколько людей, впрочем, незнакомых Рику. Кристин тоже с ними не поздоровалась.

Перед своим домом она остановилась и хмуро произнесла:

— Полагаю, ты ожидаешь, что я приглашу тебя войти? Наверное, нужно смазать йодом царапины на твоих босых ногах…

Он посмотрел на нее и сказал правду:

— Я войду независимо от того, пригласишь ты меня или нет.

Кристин разинула рот, но быстро взяла себя в руки и смерила Рика взглядом.

— Поступай, как знаешь.

— Вот видишь, — заметил он, когда они вошли внутрь и у него появилась возможность получше разглядеть Кристин. — Ты вся в ссадинах.

Действительно, у нее был синяк на руке, длинная ссадина на бедре и несколько царапин. Она взглянула на все это бесстрастно.

— Пустяки. С твоими ногами дела наверняка обстоят похуже.

— Ничего, выживу.

Однако Кристин с сожалением покачала головой, глядя на избитые и местами окровавленные ноги Рика.

— Можешь вымыть их в ванной, а затем смазать йодом, который находится там же, в аптечке. Подобные ссадины быстро инфицируются. Идем, я тебя провожу.

Она повела его наверх в ванную, и, пока он мыл ноги, обработала антисептическим раствором собственные повреждения.

— Вот видишь, — сказала Кристин, когда они с Риком вновь спустились по лестнице, — совершенно незачем было сопровождать меня. Я в полном порядке, а ты изрядно избил ноги. Теперь придется вызывать Берта или другого таксиста, чтобы кто-то доставил тебя домой.

— Я не собираюсь возвращаться домой.

Она уставилась на него широко открытыми глазами.

— Прости?

— Я не вернусь домой, — повторил Рик. — Остаюсь здесь.

— Ну уж нет! Что-то не помню, чтобы я тебя приглашала!

— Возможно, потому что при падении ты крепко ударилась головой. Сотрясение мозга…

— Нет у меня никакого сотрясения! Я цела и невредима. Синяк и царапины не в счет.

— У тебя могут оказаться внутренние повреждения. Все-таки ты упала с немалой высоты.

— Рик, со мной все в порядке!

— Ты не можешь этого знать.

— Если у меня возникнут сомнения, я схожу к доктору.

— Это было бы разумно. А еще лучше вызвать врача прямо сейчас.