–  МАТЬ ТВОЮ!

Людей охватило странное оцепенение. Только Рипли испытала нечто похожее на облегчение.

По крайней мере, они УВИДЕЛИ, ЧТО ОНО из себя представляет и КАК ЭТО делает. Теперь можно рассчитывать хотя бы на то, что, столкнувшись с ЧУЖИМ, никто из них не грохнется в обморок.

Женщина не сталкивалась с такими людьми в жизни, но теперь была уверена - ТЕПЕРЬ заключенные станут вести себя иначе. Они превратятся в настороженных зверей с глазами на затылке, улавливающих любой шорох и чувствующих опасность за десять шагов.

Первым из оцепенения вышел Морс.

–  Ну и что нам теперь делать, мать вашу?- он обвел взглядом стоящих рядом приятелей, посмотрел на пятно, затем на лаз в потолке, снова на пятно, и истерично заявил:- Ну, вот здорово, а? Вот здорово-то, а?!! И кто теперь будет командовать здесь? Кто главный-то?

Рипли смотрела на «хорька», а перед глазами у нее стоял Хадсон. Истеричный и напуганный десантник. В ее голове всплыла четкая и ясная, словно рождественская открытка, картина.

–  Базальт, ветер, и семь человек, глядящих на полыхающий факел, оставшийся от

посадочного модуля. Но там у них было оружие. Да. Но и тварей было гораздо больше.
–

–  Мы должны организоваться,- Диллан в упор смотрел на Рипли. Он уже все решил для себя. Негр понял: кроме этой женщины им никто не поможет. Только она - единственная из них - знает что-то об этом существе, прячущемся в тоннелях воздухозаборника. И только она может подсказать им, как бороться с чудовищем, а значит, только она может здесь командовать.

Но Диллан не стал кричать об этом. Во-первых, надо было дать людям прийти в себя, а во-вторых… Да, было и во-вторых, и в-третьих. Негр не хотел сейчас об этом думать.

–  Конечно, мы должны организоваться,- по привычке повторил следом Арон и тут же добавил:- Ну, очевидно, как заместитель начальника тюрьмы, я должен теперь заменить Эндрюса.

Морс едко ухмыльнулся.

–  Нет, вы слышали?- он повернулся к остальным заключенным. Кое-кто из них невольно улыбнулся,- «Восемьдесят пять» будет нами командовать!

Рипли была знакома эта ситуация. Как и на «Счастливчике», здесь был свой мир, свой порядок, своя иерархия, в которой Арон, видимо, занимал далеко не первое место. И теперь, когда директора не стало, четкий отлаженный механизм дал сбой.

–  Не называй меня так,- буркнул помощник,- Ну ладно, я согласен, мне не под силу заменить Эндрюса, но…,- он замялся, подыскивая слова, что бы достойно завершить свою речь,- Но… он был хорошим человеком и… Вы не ценили его!

–  Эй, Арон,- злобно заметил кто-то из заключенных,- Мы не хотим слушать это дерьмо.

–  Сестренка, а ты?- Диллан решил взять инициативу в свои руки. Этот спор мог затянуться надолго, а у них было мало времени. Возможно, даже меньше, чем ему кажется,- Ты же офицер. Может быть, станешь нашим руководителем?

–  Онааааа?- взревел «хорек»,- Она, мать ее?!! Ты давай командуй!

–  Заткнись,- коротко осадил его Диллан,- Я не гожусь в командиры. Я лишь забочусь о своих братьях.

Он сказал это, глядя на Рипли. Специально для нее. Ему хотелось, чтобы она тоже поняла, КТО здесь главный.

–  Что нужно этой твари?- Морс обвел глазами присутствующих, словно надеясь, что кто-нибудь сейчас расскажет, что чудовище не так уж опасно. В столовой повисло гробовое молчание. Он повернулся к Рипли,- Оно что, собирается сожрать нас всех?

Рипли кивнула и коротко подтвердила:

–  Да.

–  Господи! Ну как клево-то, а?

–  Его можно как-нибудь остановить?- не обращая внимания на вопли, спросил Диллан.

–  Насколько я понимаю, оружия у вас нет,- утвердительно произнесла Рипли.

–  Нет,- негр продолжал смотреть на нее.

–  Это существо выглядит иначе, чем те, которых я видела до него. Оно и передвигается по-другому.

Но твари, с которыми мы сталкивались до него, боялись огня. Вот, пожалуй, и все,- она повернулась к Арону,- Мы можем загерметизировать тюрьму?

–  Да нет,- он огляделся, словно ждал, что кто-нибудь подтвердит его слова,- Пожалуй, нет. Здесь вообще несколько квадратных миль. Тоннели разные, переходы, шахты…

–  А видеомониторы? С их помощью мы могли бы обнаружить ЧУЖОГО.

–  Тут давно уже ничего не работает,- Арон обреченно замотал головой.

–  «Восемьдесят пять» хочет сказать…,- подходя к Рипли, начал Морс.

–  Не называй меня так!

–  … Что у нас здесь не центр развлечений, мать твою,- голос его был неприятным. Истеричные нотки пропали, но их место заняла злоба. Рипли понимала, что это вызвано страхом,- Нет контроля над климатом, нет видеосистемы,- голос его постепенно набирал силу,- нет наблюдения, нет морозильников, нет мороженого, мать твою!!!- он стоял, почти касаясь своим телом Рипли, глядя на женщину сверху вниз,- Нет женщин, нет презервативов, нет оружия. Одно только дерьмо. Да что здесь говорить, ты же притащила сюда этого ублюдка! Может быть, башку тебе разбить, а?