— Подразделение пять-два, либо продолжайте, либо прекращайте преследование разгромленного врага, но делайте это как можно скорее, пожалуйста.

«Ну нет, больше этот идиот никогда не будет стоять у меня во главе командования. Уж я об этом позабочусь. Со временем».

Что же касается Синдиката, то, похоже, он не собирался отступать от первоначального плана, даже несмотря на практически полный и бесповоротный разгром.

«На что они надеются? Здесь нигде поблизости нет ни телепортов, ни тем более врат. Их единственный шанс выбраться — это повернуть и попробовать отбросить нас назад, прорвавшись через наше оцепление к тому порталу, из которого они сюда прибыли. Ну что ж, можно попробовать…»

Он повернулся к Дижани.

— Капитан, увеличиваем скорость, набираем обороты, придерживаемся траектории Синдиката.

Дижани посмотрела на него с любопытством, но все же вставила ремарку:

— Сэр, даже если мы по максимуму увеличим скорость, мы все равно никогда их не поймаем, слишком большой разрыв.

— Дижани, смотрите, представим, что они повернут вот здесь! То есть, собственно, минуя нас, будут пытаться пробраться к телепорту, а тут мы!

— Так точно, сэр! — взвизгнула Дижани от восторга. — И это будет их самым последним в жизни маневром!

— Всем союзным войскам оставаться на местах, внимание! До полного разгрома вражеской флотилии!

— Капитан? — Гири обернулся, в проходе стояла вице-президент Рион. — У вас есть минутка?

— Да, мэм, но только минутка, поскольку через несколько мгновений мне опять предстоит отдавать приказы, следить за тем, идет ли все по плану и не выкинул ли Синдикат какой-нибудь неожиданности. Старая воинская дилемма: либо поторопись, либо подожди.

— Я просто хотела уточнить у вас один момент. Как вам удается так отдавать приказы о дальнейших действиях, чтобы их все понимали? На мой взгляд, со стороны они звучат совершенно одинаково.

Дижани от такой непонятливости лишь закатила глаза. Гири же попытался объяснить на доступном уровне.

— Это стандартные команды, госпожа Рион, которые каждый офицер знает едва ли не с детства. А ориентироваться в направлении помогала старая добрая система координат, отображающаяся на интерактивной карте. Таким образом, ни между мной, ни между самими командующими не возникало никаких разночтений, что позволило обеспечивать наблюдаемую вами слаженность действий.

— Благодарю за разъяснения, капитан. И еще один вопрос, если позволите. Вы всегда выбираете сражение?

— М-м-м… Вы наверняка помните, что случилось на Корвусе, так вот там мы уклонились от схватки, в силу благоприятных обстоятельств мы могли позволить себе ее избежать. На Калибане же мы решили сражаться, хотя так же, как и на Корвусе, могли спокойно себе позволить просто убежать, и Синдикат бы нас никогда не поймал.

— Хм, Синдикат еще держит свои позиции, сэр, не отступает, — вклинилась в разговор Дижани.

— Отлично, нам это только на руку.

— Вы совсем не выглядите обеспокоенным, капитан Джон Гири.

— Разумеется, Рион. Если бы они вдруг немедленно развернулись и попытались проскочить мимо нас, вполне вероятно, что некоторым из них удалось бы улизнуть, а так они как раз дали мне время на то, чтобы вновь сосредоточить все мои корабли вокруг них.

Он знал, что сопротивление Синдиката, дух Синдиката сломлены, и едва ли ему удастся оправиться в обозримом будущем. Однако вслух он этого не сказал.

В ближайшие пару минут с Синдикатом все было кончено.

— Капитан Гири, говорит капитан Ньюмос! Я требую от вас ответа, почему моей дивизии не было позволено преследовать врага!

Дижани прыснула, сумев, правда, вовремя скрыть свой смех за кашлем, Гири только лишь тяжело вздохнул, немного помолчал и потом сказал:

— Капитан Ньюмос, ваше военное формирование должно было сыграть важную роль в настоящем сражении путем блокировки Синдикату возможных путей отступления. Поэтому, к сожалению, совершенно не могу понять ваши инсинуации на тему того, что кто-то там не позволял вам преследовать врага.

— Нет, вы специально в силу личной неприязни разместили находящиеся под моим командованием корабли так, чтобы снизить мне даже минимальные шансы на поимку врага!

— Теперь уже я вынужден сказать вам «нет», капитан Ньюмос, вы ошибаетесь. Ваша дивизия находилась в выгодном положении, причем настолько, что у любого корабля под вашим командованием был шанс для преследования, как вы выражаетесь, врага, — на удивление, голос Гири оставался по-прежнему бесстрастным и спокойным.

Капитан Дижани осторожно покашляла и кротким голосом произнесла:

— Сэр, боюсь, ваш разговор, в силу технической неисправности, проходил в режиме громкой связи вместо разговора тет-а-тет. Сожалею.