Шрифт:
Оставался один выход - открытый бой. Но я прекрасно отдавал себе отчет - мне его не победить. Страха я, впрочем, не чувствовал. Боевой ярости, к сожалению, тоже. Жалкая попытка выдохнуть огонь было тому свидетельством. Я даже понимал, почему - меня угнетало ощущение своей неправоты.
Грега с Валенком поблизости не наблюдалось. Они меня бросили, гады.
Итак, мне оставалось только умереть.
"Двум смертям не бывать", - подумал я философски.
Может, все-таки превратиться и попробовать улететь? Но с моей фобией я скорее всего запутаюсь в проводах и свалюсь через сто метров...И потом, быть убитым во время бегства... Умереть жареным драконом...
"Я умру, как жил, - гордо подумал я.
– Человеком!"
Я вылез из-под вагона, вышел на открытое место и выпрямился во весь рост, глядя на подлетающего дракона.
Тот увидел меня и кинулся вниз, заранее распахивая пасть. Я героически вскинул голову, как партизан перед расстрелом, заставляя себя не жмуриться. Должно быть, моя бравада озадачила зеленого, потому что на подлете он затормозил. Он опустился на землю метрах в пятнадцати предо мной, сложил крылья, закрыл пасть. Превратился.
– Что встал?!
– рявкнул он.
– Ты драться собираешься или как?
– Мне все равно тебя не победить. Так к чему эти бессмысленные трепыхания?
Я склонил голову.
– Я готов. Ешь меня.
Тот обиделся.
– Ты че, "ешь"? Думаешь, если я зеленый, так можно меня вообще за разумное существо не считать? Давай, быстренько превращайся в дракона!
– Не собираюсь.
– Это подло! Это неспортивно!
– Чего?!
– Того! Напакостил и прикрылся человечьим обличьем, трус!
– Что значит - прикрылся?
– А ты не знаешь?
– спросил он недоверчиво.
– Тебе твой воспитатель не сказал, что драконы на людей не нападают?
"Гм. А удачно получилось!" - подумал я.
Кудлатый подошел ко мне вплотную. Сжал и разжал кулаки, расправил плечи.
– Или просто вломить тебе как следует?
– предположил он неуверенно.
Я оценил его мелкие габариты и сказал:
– Это вряд ли.
Ситуация была патовая.
Мы стояли и смотрели друг на друга. Потом я сказал вполне искренне:
– Прости за мандолину! Я правда не хотел! Я тебе новую куплю...
– Это было банджо, - глухо сказал тот.
– Такого уже не купишь. Оно из Нового Орлеана, а где теперь тот Орлеан? Нету его...
Я вспомнил слова Грега и сказал:
– Я твой должник.
Кудлатый вздрогнул.
– Принято, - сказал он после долгой паузы.
Только тогда я расслабился. Понял - теперь в самом деле все.
– Кром из Пармы, - представился он.
– А я Леха. Пока просто Леха. Почему ты меня не убил там, на вокзале? Была же возможность...
Тот усмехнулся.
– Работаю над собой. Другой зеленый бы тебя испек и сожрал на месте, а потом сделал из твоих костей новое банджо. Но я не такой. Впервые за последние лет двадцать кому-то удалось вывести меня из себя. Но к счастью, пока я летал за тобой, успел немного остыть. А когда увидел, что ты не хочешь драться, вообще успокоился.
– Что-то ты не похож на зеленого дракона!
– Я преодолел свою низменную природу, - гордо сказал Кром.
– Я от всего отказался. От всех страстей и пороков, присущих моему виду. От накопления сокровищ. От жажды власти. Даже от территории! Только одно у меня было сокровище - мое банджо, - и ты его растоптал...
– Вообще-то не я, а ты, - пробормотал я, ради точности.
Он бешено сверкнул глазами. Но благородно сделал вид, что не расслышал.
– Что они там делают?
– спросил Грег, щурясь. С крыши вокзала было видно хорошо, но далековато.
– Дерутся?
– Все еще треплются, - сказал Валенок.
– Ну скоро они уже...Эй, эй? Куда?!
– Что там?!
– Зеленый уходит! Не-ет!
Грег тихо засмеялся и несколько раз хлопнул в ладоши.
Глава 8. Цветок папоротника.
– Небо-то какое ясное! И на завтра прогноз отличный...
Грег покосился на меня, увидел, что я не реагирую. И добавил:
– Между прочим, завтра Купала. Ночь летнего солнцестояния.
– И что?
– Полетим всем кланом за город.
– Через костер прыгать и хороводы водить?
– Вроде того. Проведем кое-какой ритуал и немного поколдуем. Нельзя упускать время. Такие ночи четыре раза в год бывают, мы и так весеннее равноденствие в этом году прошляпили...