–  А где гарантия, что, находясь под воздействием вашего психокода, вы не попытаетесь причинить вред Лаутари Мину?

Я развел руками.

–  А какую гарантию вы согласитесь принять, Лилайон ак'лидан? Мое слово? Вряд ли оно для вас что-то значит.

–  Верно. Ваше слово для меня не значит ровным счетом ничего. Но вы все-таки постарайтесь меня убедить. Вы ведь заинтересованы в выполнении программы психокода, не так ли?

–  Так ведь и вы заинтересованы в спасении родственника уважаемого Орнари Ми-Грайона не меньше, чем я. У меня очень мало времени. Я не могу позволить себе тратить его на бесполезные уговоры. Попробуйте просто поверить мне. Отведите меня к Мину лантаргу, позвольте поговорить с ним. Больше от вас ничего не требуется!

–  Юноша, что вам известно о состоянии Мина лантарга?
– осведомился Чужой, снисходительно меня рассматривая.

–  Ну… - я глянул на Ми-Грайона.
– Мне говорили, что он тяжело болен…

–  О да, - с нехорошей улыбкой согласился Лилайон ак'лидан.
– Полагаю, дыру от плазмера можно классифицировать как тяжелую болезнь!

–  Что?!
– искренне изумился я.
– В вашего лантарга стреляли?! Но кто?

–  Хороший вопрос. Генетическое сканирование показало, что злоумышленник принадлежит к проклятому клану Тойвальшенов. Это проливало бы свет на произошедшее, если б не одна маленькая деталь - стрелявший сошел с ума. Очевидно, что в покушении участвовали ваши проклятые телепаты, имеющие достаточно высокий ранг. Потому как регресс личности убийцы произошел с фантастической скоростью. Мне посчастливилось наблюдать весь процесс от начала и до конца. Довольно неприятное зрелище, знаете ли. На данный момент сознание убийцы находится примерно на уровне пятилетнего ребенка

–  Погодите, так вы его не повесили?!
– вскричал я.

–  Кто-то очень рассчитывал на то, что именно так мы и сделаем. Мы решили его разочаровать.

–  Кто-то, очень близко знакомый с традициями вашего общества, - подхватил я.
– Высший телепат не ниже первого ранга. Ну, кому из таких телепатов Мин лантарг перебежал дорогу, гадать не надо.

–  Тэйну Тойвальшен, - с понимающим видом кивнул Лилайон ак'лидан.

–  Что?!
– не сдержался я.
– Да она-то здесь при чем?! У нее и ранга-то никакого нет!

Орнари Ми-Грайон покачал головой. "Дурак", - явственно читалось в его осуждающем взгляде. Я понял, что он прав, когда ощутил вспыхнувшую в эм-фоне Лилайона ак'лидана полосу жадного любопытства.

–  А откуда вы знаете, что у Тэйну Тойвальшен нет ранга?
– задал ак'лидан коварный вопрос обманчиво невозмутимым голосом.

С кем были Лилайоны, когда началась травля Тойвальшенов? С Ми-Грайонами или же с теми, кто предпочел отойти в сторонку и не вмешиваться? То-то же и оно, что, похоже, с первыми… Я сказал, пожимая плечами:

–  Всем известно, что среди вас не рождаются телепаты.

–  Верно, - согласился Лилайон ак'лидан.
– Но если дочь Лэркен Бэйль-алум Тойвальшен родилась в генетической лаборатории на Ганимеде, то почему бы ей и не обладать телепатическими способностями?

–  Да, - не стал я возражать, - в самом деле, почему бы и нет? Но мы говорим о первом ранге. Любой ранг - это не только и не столько врожденные способности, сколько набор правил и методов телепатического общения, а так же различные виды техники их применения. Этому учатся и не один год, заметьте. А кто и зачем стал бы учить Тэйну Тойвальшен? Ведь стоило ей выйти в инфосферу, где каждый знает о всех и все знают о каждом, как вся Солнечная Система стояла бы на ушах: появился Чужой с телепатическими данными! Ваши психопрофили все-таки отличаются от психопрофиля любого терранина. А высших телепатов провести трудно. Им достаточно одного мгновения, чтобы понять о собеседнике все, вплоть до генетического кода. Разумеется, у Тэйну Тойвальшен есть причины желать смерти лантаргу. Но вряд ли она сумела бы внедрить в сознание кому бы то ни было даже простейший эмпат-вирус. Нет, - решительно добавил я, - в покушении на жизнь Лаутари Мина виноват Ольмезовский. Один Ольмезовский и никто, кроме Ольмезовского. У него есть на то и причины, и возможности.

–  Простите, но с чего бы уважаемому профессору Ольмезовскому, одному из ведущих генетиков Юпитерианской Лиги, желать смерти Мину лантаргу?! Ведь их интересы лежат в слишком удаленных друг от друга областях!

–  Вы так считаете?
– не удержался я от иронии.
– Содатум. Кофейные плантации на Саржановых островах в Керивийском море. Славящаяся своими виноградниками Белая долина. И прекрасно оборудованный полигон для генетических исследований на Алокаменном полуострове. Потеря значительной части своих доходов вряд ли добавила профессору Ольмезовскому любви к вашей расе вообще и к Мину лантаргу в частности. Я сам слышал, как уважаемый профессор неостроумно поносил лантарга грязными словами из-за того, что разбилась последняя бутылка с ценным сортом белого содатумского вина, а другую достать оказалось негде.

–  И что, утрата алкогольного напитка явилась достаточной причиной для убийства?
– иронично поинтересовался Лилайон ак'лидан.
– Слишком смешно выглядит, учитывая обстоятельства.

–  Учитывая обстоятельства, выглядело это страшно, - возразил я.
– Та несчастная бутылка просто стала последней каплей, переполнившей чашу праведного гнева.

–  Вообще говоря, - произнес в пространство Орнари Ми-Грайон, - Мин лантарг всего лишь исполнял приказ. Ему, как воину, просто ничего иного не оставалось. Ответственность за решение применить в Содатумском конфликте исключительно силовые методы убеждения лежит, главным образом, на мне.

–  И вы открыто в этом признаетесь?!
– поразился я.

–  Моя профессия подразумевает наличие немалой власти, практически не зависимой от межклановой политики, - объяснил Ми-Грайон.
– Мое слово многое могло изменить. Но я его не сказал. Точнее, сказал, но когда было уже слишком поздно.

–  Ваша нерешительность стоила жизни тридцати миллионам жителей Содатума!
– с ненавистью сказал я сквозь зубы.
– Она исковеркала судьбу двадцати тысяч выживших! А вы так спокойно об этом говорите! Проклятие, да за одно это стоит разорвать вас на мелкие кусочки на месте! Да я давно мечтаю это сделать, сам вот себе удивляюсь, как до сих пор еще не…