Слава тебе господи, наконец-то! Орангутанг принимает обычный облик.

— Крутой перец, сокращенно крупер. Но, видимо, ошиблась! Мозги у тебя не крутые, а перец... — здесь пришлось сделать паузу, чтобы ехидно хихикнуть, —...в штанах давно завял.

Невнятный рык подсказал, что моего оппонента огорчил ход дискуссии и он намерен прервать ее силовыми методами. Но сделать успел только один шаг.

— Оставьте девушку в покое!

Высокий, звенящий от волнения голос вклинился в беседу, нарушив заготовленный сценарий. Стройный юноша в белом стоял за спинами моих новых знакомых.

Вот черт! Как же тебя сюда занесло? Да вас таких, способных вступиться за девушку в одиночку против двух амбалов, на всю Тверь штуки три осталось.

— Чё?!

Второй, практически не принимавший участия в беседе, явно недобрый молодец двинулся на храбреца. По той стойке, которую принял юноша, стало понятно, что сейчас ему придется плохо. Нельзя было терять ни секунды!

Орангутанг, назвавший меня мартышкой, слегка повизгивая, опускался на клумбу, схватившись за печень. Слишком большая дистанция не позволяла выбрать наиболее эффективный прием. Выпустив из рук сумочку, чтобы не мешала, я, стоя на носке левой ноги, выполнила растяжку, которой позавидовала бы Алина Кабаева. Оттянутый на себя носок правой позволил нанести удар высоким тонким каблуком со стальной набойкой точно в копчик амбала, нависшего над моим защитником.

Картина закончившегося боя выглядела так: один любитель вечерних знакомств ползал по клумбе, но цветочки не собирал; другой, оглашая окрестности истошным воплем и почему-то припадая на одну ногу, костылял от памятника к дороге, придерживая задницу руками, как будто боялся потерять. Юноша с отвисшей челюстью смотрел на меня, сидящую в шпагате на утоптанной дорожке из кирпичной крошки. Вздернутая вверх резким движением ноги воздушная юбочка зацепилась за маленькую брошку и теперь целомудренно прикрывала декольте, полностью открывая взору гордость гарнитура — бирюзовые, в тон подобранные трусики-танги.

Больше всего беспокоил орущий субъект. Не дай бог, кто-нибудь в милицию позвонит. Здесь от отделения на площади Мира минуту ехать. Затем юбка, никак не желавшая отцепляться от брошки, даже когда я поднялась со шпагата пружинистым прыжком. И, наконец, юноша, который мало чем отличался в этот момент от Афанасия.

Понимание того, что, пока не удастся справиться с юбкой, мой славный рыцарь не расколдуется, позволило выбрать правильный порядок действий. Через несколько секунд молодой человек послушно следовал за мной через небольшой парк, раскинувшийся между улицей с гордым названием Санкт-Петербургское шоссе и набережной Волги. Оставлять его опасно. Те два придурка никогда ментам не скажут, что их отделала телка, а что мог ляпнуть этот герой — одному Богу известно.

Мы прошли сквозь парк и вышли к Новому мосту.

— Тебе куда?

— Куда скажешь, готов следовать до самого подъезда.

В спокойной обстановке его голос звучал приятно, легким бархатистым раскатом. Свет уже включившихся фонарей позволил рассмотреть юношу. Длинные светлые вьющиеся волосы, черные, потрясающего рисунка брови. Интеллигентный овал лица. Прямой нос. Глаза рассмотреть не удалось в неверном свете.

— Вот как, а у подружки разрешения спросил?

— Которой из них?

Ну надо же! Три минуты назад его чуть не покалечили, а ему хоть бы хны. Молодец!

— У последней!

— Перетолчется.

— Обо мне так же будешь послезавтра говорить? Пока!

Он бросился следом.

— Прости, ну, прости, пожалуйста! Нет у меня никакой подружки! Правда нет! Честное слово...

Приехали. Мало того, что испортил все, что можно, теперь еще не знаешь, как от него отделаться. Врать нехорошо, но что делать.

— Если ты сейчас же пойдешь в противоположную сторону, то завтра я буду в читальном зале Центральной библиотеки после обеда.

* * *

Итак, что мы имеем? Жуткий цейтнот. Плохо подготовленного агента и тучу кленгов, мечтающих его поймать и обезвредить. То есть нормальную рабочую обстановку.

Земля — планета кленговская, они здесь даже на атмосферных кораблях летают. Конечно, по закону нейтральная. Когда ее примут в Большой Союз, то и нас, и кленгов здесь будут терпеть только в качестве туристов. Только когда это будет?

Мы с кленгами не воюем. Так сказать, состояние «дрянного мира». Но разведслужбам обычно плевать. Есть противник, а объявлена война или нет, дело пятнадцатое. Конечно, выбор средств ограничен. Если, к примеру, устроить бластерную перестрелку в «Мэдисон Сквер Гарден», то обе нации так вздуют, что крякать не захочется. А вот если вражеского агента замочить канделябром в стиле местных традиций, то визаут эни проблем. Никто и не почешется.

До встречи оставался час с небольшим. В половине одиннадцатого утренняя прохлада сохранилась разве что в прилавках-холодильниках, набитых мороженым. От Советской площади, в архитектуре которой почерк Расстрели просматривался невооруженным взглядом, до цирка не больше километра. Спешить нет смысла. Медленная походка и частые остановки у витрин магазинов располагали к размышлениям.

Почему бертсик хранится здесь — понятно. Ну, спрятали бы кленги его на своей территории. Риск огромный. Мы бы все равно узнали, где именно. Хотя бы приблизительно. И все! Стукнули бы в Большой Совет, галактические контролеры перерыли бы все, и привет! Законы у нас не шуточные. Контрибуция разорит кленговскую экономику, как цунами приморский поселок. А здесь ни контролеров, ни санкций. Территория нейтральная — иди и бери, если потерял чего.