Сколько Рауф ни кричал, но лежавшая под ним женщина не могла заставить его кончить.

Единственное, что его возбуждало, — это видение, возникающее каждый раз вместе с жгучим, пустым желанием. Он всегда видел одно и то же. Прекрасный лисий хвост, гордо поднятый флагом над белыми плечами в кружевной блузке. Девушка, сидящая перед ним на лекциях. Лекции, которых он так мучительно ждал и так ни разу, толком, ни одной не прослушал. А все потому, что, входя в просторный зал, он встречался с нею, с девушкой из третьего ряда, и забывал обо всем.

Долгие годы, проведенные в разных уголках мира, не стерли ее из памяти. Везде — ив разгульном Кабуле, и в Париже — он всегда искал кого-нибудь с чертами той девушки.

Сколько их прошло? Очень много. Какой в них смысл для мужчины с желанием, но... без сил.

Вот опять, еще одна, пусть тоже рыжеволосая, но все же не та девушка. Стоит на коленях. Она ничего не может поделать с его вялой эрекцией. Потому что это не ОНА.

«Чомпи — старый дурак, ему, видите ли, сказали, что девушка русская. Идиот, откуда русской девице знать «фарси»? Почему вокруг меня одни болваны?»

Ах, если бы он только мог обладать той... которую любит много лет. Той, что ранила его в самое сердце и так жестоко посмеялась над ним. Над его несчастной любовью.

«Но скоро. Скоро».

От этих мыслей накатила сладкая волна оргазма, но стоило ему открыть глаза, и все великолепие момента исчезло. Как девушка ни старалась, его мертвый отросток просто вываливался у нее изо рта. Он грубо оттянул ее за волосы. Она взвизгнула. Зло на него посмотрела и, не сказав ни слова, удалилась из комнаты.

Ужасно! Он чувствовал себя униженно. Все эти женщины хотят его унизить! Его, Рауфа!

Ладно, что ж лгать самому себе. Он импотент. Но ведь это они его сделали таким!

А этот Джойс, американский психоаналитик, сказал, что, вернув былое утраченное чувство, он сможет вернуть и мужскую силу.

Ну и пусть. Так даже лучше. Теперь ему не нужно других женщин. На самом деле он полон сил. Он просто бережет их для той, которая уже много лет не дает ему заснуть без щемящей боли в груди. Да, так он и скажет отцу. Если тот поверит в эту чушь, то, возможно, перестанет закидывать его невестами...

Рауф застегнулся и лег на пестрые шелковые подушки.

...Но отец не поверит. А правду он сам не откроет. Это позор! Лучше смерть. Сказать родителям, что он импотент или что любит женщину из России? Русскую. Нет, лучше смерть.

Он вспомнил последнюю встречу в родительском доме. Отец его чуть не проклял тогда:

— Разве я не просил тебя приехать раньше? Ты знал, что у нас гостят члены королевской крови! Принцесса спрашивала о тебе. Рауф, ты заставил меня краснеть! — кричал отец и не отводил от него пристального взгляда.

Но даже в этот момент Рауф думал о ней. Девушке, встреченной в холодной, тогда еще советской России.

Нет, отец не поверит. Ну, тогда остается только одно.

«Это не моя вина. Они сами меня заставили. Все они».

Рауф зло улыбнулся, прищурил свои черные глаза, отрешенно хлебнул красный чай «каркаде» и поставил стакан на начищенный серебряный поднос.

Теперь уже совсем скоро.

В комнату вошел Чомпи. Олицетворение глупой верности.

— Что-нибудь еще? — спросил он с присущей восточным людям заискивающей надеждой в голосе.

«Ты ничем тут не поможешь, — хотел сказать Рауф. — Впрочем...»

— Как там продвигается строительство? — спросил он, жестом приглашая слугу сесть.

Чомпи оживился, чем всегда очень удивлял Рауфа. Стоило им заговорить о предстоящих актах возмездия или о войне с неверными, как на лице у пожилого уже человека появлялась совершенно детская улыбка. Разглаживались глубокие морщины, и отрешенная сумасшедшинка загоралась в глазах. Мысли об убийстве мирных людей доставляли слуге какое-то животное удовольствие.

Рауф выслушал его доклад и еще раз попросил заучить названия, придуманные им для конспирации. «Заказчик», «стройматериалы», «подрядчик» и другие.

Глупый старый Чомпи. Считает хозяина святым. Ему не понять, что задуманное — не просто война с Западом. Для него, Рауфа, вся эта игра со смертью — единственный способ вернуться к жизни. Уйти из-под отцовской опеки. Отомстить Западу. Конечно же, отомстить. Но самое главное — это заставить ЕЕ полюбить. А уж если это случится, тогда пусть все идет к шайтану. ОНА будет с ним — это самое главное. А по каким законам жить — Запада или Востока? Да какая, собственно, разница, когда любишь и любим.