— Мгым! — согласно кивнула шаманка.

— Вот и ладно, — обрадовался Егорыч.

Поспешно собираясь в дорогу, Костромиров вдруг обнаружил, что не может найти свой фотоаппарат.

— Вадим, — вытряхнув на пол содержимое рюкзака, растерянно обратился он к другу, — я, кажется, где-то посеял свой фотоаппарат...

— Раззява! А где он лежал?

— В рюкзаке...

— И что — теперь нет?

— Нет...

— Странно. — Хватко искоса глянул на охотника. Но тот как ни в чем не бывало деловито заряжал двустволку. — Ну, наплевать, возьми мой — он не хуже будет: «Сони», цифровой.

Но Вадимова фотоаппарата тоже не оказалось.

— Феерично... — растерялся Горислав. А потом хлопнул себя по лбу. — Слышь, Пасюк!

— Да, Горислав Игоревич?

— Ты же мне высылал фотографию, так?

— Нуда, — согласился тот, — в поселок Охотничий сгонял на моторке — там почта есть.

— Нет, я к тому — значит, у тебя должен быть фотоаппарат.

— Ясный перец, — пожал диггер плечами, — быть должен. Но нету.

— А куда же он делся?

— Туда же, куда и ваш, видимо... Пропал.

— И что, у вас тут часто так... вещи постояльцев пропадают? — с прищуром обратился Хватко к Антону Егоровичу.

— Опрежь не бывало, — проворчал тот, не оборачиваясь. — А как приехал этот ваш, с тараканами в голове... криптозоолог, так и пошло... то карабин, то топор... Факт!

— Похищенный карабин при убитом имелся, точно, — возразил следователь, — а фотоаппаратов я что-то никаких не заметил. Кстати, и топора тоже.

— Ладно, все, потом разберемся! — отрезал Костромиров, пресекая готовую разгореться ссору. — У меня в мобильном телефоне есть фотоаппарат, на первое время сойдет. В конце концов, главное сейчас — разобраться с неведомым убийцей, а фиксацией археологических артефактов займемся после... Все собрались? Пойдемте тогда к Нектарию.

Но преподобный Нектарий, даже узнав о гибели Ушинского, поквдать скит и перебираться в охотничий дом отказался категорически.

— Ты меня, Антон Егорович, прости покорно, — просипел он со своего кресла, — но как ты это себе мыслишь? Чтобы мы с сестрами добровольно — к тебе? Это под защиту шаманских идолов, что ли?! Не-ет, благодарствую, но нас Бог хранит! Место у нас тут благостное, намоленное — через наш порог Зверю путь заказан. Так что за нас не тревожьтесь — нам Господь охранитель...

Бабка Марья и бабка Дарья, стоя по обе стороны от трона своего наставника, согласно кивали головами.

— Ну, как знаешь... — развел руками охотник.

— А вот вас я так просто не отпущу, нет, — заявил преподобный. — Сначала откушайте, чем Бог послал, а после ступайте уже в свое капище... Марья, Дарья! Несите на стол!

— Некогда нам, — попробовал возразить Егорыч. — Скоро темнеть начнет.

— Разговоров больше, — не принял возражений отшельник. — Съесть миску пельменей — много времени не отымет. А пельмешки те не простые, я их саморучно освятил; сейчас подкрепитесь маленько, а заодно и дух свой укрепите, прежде чем в кумирню-то соваться языческую.

Впрочем, пельмени оказались совсем даже не лишними, поскольку все были изрядно голодны. Наконец, укрепив души освященной снедью, отряд тронулся в путь.

Едва они вступили в лес, как со стороны жилища охотника послышались ритмичные удары бубна и жутковато-заунывное мычание.

— Это Антонина камлает, — пояснил Антон Егорович. — Нам в помощь.

— Помощь лишней не бывает, — согласился Костромиров.

Подъем к пещере отнял у них не менее часа — хотя склон был и не так чтобы сильно крут, да и порос редколесьем — невысокими дубами да корявыми березами, однако частые древесные завалы затрудняли движение.

Но вот подъем закончился, и перед ними открылось удивительное по красоте овальное озерцо, все в крупных розовых цветах лотоса. Живописную картину дополнял небольшой водопад, с журчанием ронявший в озеро свои прозрачные струи прямо со скалы.

Когда они обошли водоем, Пасюк указал на ряд плоских камней, образующих своего рода природную лестницу, ведущую к узкому выступу-карнизу; последний тянулся вдоль всей скалы на высоте пятнадцати метров и уходил за водопад, прячась в его водяных струях.

— Вход прямо там, за водопадом, — пояснил Пасюк. — Но отсюда, с земли, его ни с какого места увидеть нельзя.

— Как же ты его обнаружил? — удивился Костромиров.

— Слепой случай плюс мой талант, — скромно пожал тот плечами.

— Тогда вперед, друзья! — скомандовал Горислав, пропуская вперед Пасюка. И прибавил, хлопнув того по узкому плечу: — Веди нас, старина Харон, теперь ты — за старшего.

Сразу за Костромировым, заранее пыхтя и отдуваясь, полез Хватко.

— Слышь, профессор, — проворчал он недовольно, — ты бы поаккуратней со сравнениями. Этот твой Харон, насколько помню, проводником жмуриков был...