— Не… С моим плечом рановато. Идем.

Очутившись наверху, я первым делом тщательно осмотрелся. Представший взгляду пейзаж походил на самую настоящую свалку: горы бетонного мусора, куски ржавой арматуры, сгнившего шифера и прочих строительных останков. Прямо посреди этого хлама росли изогнутые березы и высоченные сосны. Верхушки некоторых деревьев украшали небольшие дугообразные рамки, к которым вдоль ствола тянулись толстые электрические кабели.

— Леха, а что это за фиговины?

— Демолитовые подавители направленного действия.

— И как они работают?

— Как, как… Гасят всю паранормальную активность в радиусе пяти сотен метров.

— И вашу?

— Не-а… База расположена в слепой зоне под ними. Соответственно мы можем применять способности, а те кто на нас попытается напасть — нет.

— Круто придумано. И часто на вас нападают?

— Сплюнь! Чужих здесь отродясь не было, — парень показал на тропинку промеж двух бетонных блоков. — Нам туда.

— Мутанты сюда не наведываются?

— Излучатели они не любят и стараются обходить стороной. А вообще, если ты не забыл — мы на них охотимся, — подмигнул Леха. — Так что ждем с распростертыми объятиями. Только не всех разом, конечно.

— Мусор вокруг базы специально не убираете?

— Ага. В округе полно таких разрушенных объектов. Нам важно оставаться незаметными, а расчищенная площадка сразу привлечет внимание разведывательного дрона.

Произнеся это, Леха рукой указал на крутую насыпь метрах в сорока от нас:

— Что видишь?

— Крупную кучу щебня поросшую травой.

— Вот и хорошо, — он двинул прямо на нее.

Я поначалу не понял, что парень имел ввиду. И лишь когда мы оказались совсем рядом мне удалось разглядеть замаскированные ворота, напрочь сливающиеся с пейзажем.

— Офигеть. Реально незаметно.

— А то!

Он дважды постучал кулаком по правой створке. Через десяток секунд она отворилась, явив нам внутренности обычного промышленного бокса для тяжелого транспорта. Вот только вместо грузовых автомобилей здесь обитала парочка темно-зеленых броневиков: один на гусеницах, а второй на шестерке крупных колес.

— Здорово! — открывший дверь бородатый мужик протянул руку и, заметив меня, добавил: — Василий.

— Костя, — кивнул я.

— Вась, а Сергеич где? — поинтересовался мой провожатый.

— Серге-е-е-ич! — в ответ крикнул тот.

Из-за вездехода появился наполовину седой тип в грязной спецовке и вопросительно уставился на нас:

— Че разорались?

— Привет, — махнул ему рукой Леха. — Пассажиров на борт берешь?

— Я группу собрал уже. Там пернатых всего полста штук — втроем справимся. Такие копейки на толпу делить понту нет.

— Так мы на долю не претендуем. Кудрявцев попопросил паренька ознакомить с нашей работой, а тут такая халява нарисовалась.

— А-а-а… Ну тогда без проблем. Места всем хватит, — кивнул седой, протягивая мне руку: — Станислав Сергеевич, старший отряда. Можно коротко — Сергеич.

— Костя.

— А третий кто? — Леха закрутил головой по сторонам, выискивая последнего участника группы.

— Ленка, кто ж еще, — улыбнулся Василий. — На базу отошла.

Ого! У них женщина в отряде?

— Ясно. Когда выходите?

— Минут через двадцать.

— Голоден? — Леха перевел взгляд на меня.

— Не особо. А сколько охота по времени займет?

— Плохой вопрос, — нахмурился Сергеич. — Ты бы, Алексей, парню для начала азы объяснил, а потом бы уже его нам втюхивал.

С этими словами старший развернулся и отправился куда-то в недра бокса.

— Он чего, обиделся что ли? — я удивленно взглянул на Леху.

— Не парься. Это мой косяк.

— Так а в чем прикол? Нормально же вроде спросил…

— Примета, — скривил он губы. — Перед охотой нельзя загадывать время возвращения, иначе можно вообще не вернуться. У нас хочешь не хочешь, а суеверным станешь.

— Понял. А почему бы нам телепортом не отправиться?

— Во-первых, у меня там поблизости нет маяка. А во-вторых, это просто дорого, — развел руками Леха. — Чем больше охотник денег сэкономит, тем больше в карман положит. На вездеходе вы потратите всего несколько десятков литров топлива, что просто копейки по сравнению со стоимостью переброски и возврата трех экипированных людей порталом. Ладно. Ты тут давай знакомься со всеми, а я за сухпайком сгоняю.