Ивистан ходил из угла в угол, нервно заложив руки за спину. Он был один, на столе в чашках остывал ароматный напиток, заботливо налитый любимым. Он даже очистил для меня несколько плодов типариса, зная, что я их люблю.

— ИльРиса! — воскликнул, только увидев. — Ты в порядке? Заболела? — засыпал вопросами, в два шага преодолевая разделяющее нас расстояние и крепко прижимая меня к себе.

— Я в порядке, — уткнулась ему в грудь, вдыхая знакомый, чуть горьковатый запах. — Вела себя плохо на празднике и отец меня наказал, — честно призналась я.

— Шутишь? — Ивистан меня немного отстранил и с неверием заглянул в глаза.

— Нет, — с широкой улыбкой помотала головой. — Правда.

— И что же ты сделала? — нахмурился будущий муж.

— А что? — кокетливо откинула голову назад. — Откажешься проходить со мной обряд, если я не умею себя вести?

— Ни за то не откажусь! — выдохнул Ивистан излишне серьезно. — Ни за что!

— Случайно нагрубила одному лиару, — решила выдать часть правды, хоть и было стыдно. — Но я уже принесла извинения, так что все в порядке, надеюсь.

— Милая, он тебя спровоцировал? — посерьезнел Ивистан. — Кто этот недоумок?

— Нет-нет, все уже в прошлом, — испугалась я, что могу ненароком стравить Ивистана и сынка владыки. Перевес сил будет явно не в пользу Ивистана. — Не будем об этом, ладно? Забудь.

— Я так надеялся на встречу вчера, — признался лиар, потеревшись кончиком носа о мой висок.

— Отец сказал, твоя мама хочет, чтобы мы прошли обряд через неделю, — вспомнила я о самом главном.

— Да, — кивнул парень. — Только меня это не устраивает. Я не хочу столько ждать! Давай сбежим и отправимся в храм сегодня.

— Ивистан, ты шутишь? — неуверенная улыбка была моей реакцией.

— Иль, милая, ну сколько можно ждать? — зашептал парень, вдруг прижимаясь губами к моим. — Я так давно хочу назвать тебя своей, — он шептал прямо в мои губы, отчего я плавилась и плохо воспринимала, что он говорит. — Зачем нам толпы гостей, большей части которых ты даже не знаешь? Давай просто придем в храм и попросим жреца провести обряд. Браслеты я давно уже ношу с собой, нам ничего не помешает. Соглашайся, милая, — притянул он меня максимально близко, буквально вжал в себя.

Жаркий шепот прямо в губы сводил с ума. Мы ведь толком даже не целовались, и сейчас его близость просто сводила с ума. Голова кружилась от приятных ощущений. Согласие просто рвалось из груди. Ивистан позволил себе лишь чуть сильнее прильнуть к губам, обозначить поцелуй, но мне этого было мало. Нужно было намного больше, прямо сейчас. Потянулась сама к парню, привстала на цыпочки, но он мягко отстранил.

— Почему? — выдохнула я.

— После обряда, любимая. Только после обряда.

Родители Ивистана мне совершенно не понравились. Мать — симпатичная лиария в чрезмерно вычурном платье, оголяющем больше, нежели скрывающем, с довольно вызывающими манерами. Отец — высокий лиар плотного телосложения, Ивистан чем-то на него похож. С высокомерным взглядом свысока на всех вокруг, но становящийся невероятно любезным, стоит только подойти кому-то выше по положению, например отцу. Оба казались мне насквозь фальшивыми. За приторными улыбочками лиарии Женефры скрывалось тщательно маскируемое неудовольствие. Уверена, я ей тоже не понравилась, но лиария вынуждена была любезничать и демонстрировать благодушие ради сына. А может это связано с положением моего отца, его должностью при владыке.

Папа с лиаром Лоуэрсом, отцом Ивистана говорил напряженно, без явного удовольствия и не трудился это неприятие скрывать. Несколько раз разговор заходил о наместничестве лиара, отец в таком случае либо уходил от темы, либо грубо пресекал. Лиария Женефра неискренне улыбаясь, посоветовала свою мастерицу для изготовления наряда для обряда.

— У моей дочери уже есть подходящий наряд, — вмешался советник. — ИльРиса, ты ведь не откажешься пойти в храм в том платье, что не надела во дворец?

— Конечно, папа, оно очень красивое. Только… — я замялась. — Оно ведь не белое.

— Не белое, — недоуменно подтвердил отец.

— На Земле принято идти в храм именно в белом платье, — тихо пояснила я. — Оно символизирует чистоту и невинность невесты.

— Чистоту? — неприятно хмыкнула лиария Женефра. — Невинность? — она не сдержалась и разразилась противным хохотом.

— Мама! — одернул лиарию Ивистан.

— Ой, милый, только не говори, что прекрасная ИльРиса все еще невинна! — справляясь со смехом, беспардонно заявила Женефра. — Что? Неужели? — осеклась она и посмотрела на сына неодобрительно.