Он огляделся. Глухой переулок, туда! Скомандовав ей тащить мёртвого защитника города, он как обычно поразился ее невероятной физической силе — она несла его легко и быстро, будто не воина в полном доспехе, а невесомую сумочку с пухом. Лео начал стаскивать доспехи с мертвеца. Руки дрожали, пальцы скользили по ремням, кровь пачкала ладони, но он продолжал. Расстегнул пряжки на боках, потянул кирасу вверх. Тяжёлая. Железо звякнуло о камни.

Кираса. Тяжёлая, в вмятинах, покрытая царапинами, но целая. Он перевернул её, осмотрел. Стрела прошла в щель — дыры в самом железе не было. Годится.

— Подними руки, — сказал он Алисии.

Она подняла. Механически. Без колебаний.

Лео надел на неё кирасу поверх платья. Голубая ткань скрылась под железом. Он застегнул ремни на боках, затянул на груди. Слишком велика — болталась на плечах, нагрудник сидел неровно, но держалась. Наплечники. Железные пластины с кожаными ремнями. Левый. Правый. Закрепил на плечах, затянул под мышками. Руки дрожали всё сильнее.

«Быстрее. Нужно быстрее».

Наручи. Длинные железные пластины для предплечий. Он обмотал их вокруг её запястий, затянул ремни. Железо скрыло бледную кожу.Поножи. На голени. Ремни. Пряжки. Он работал быстро, не думая, просто делал. Одна за другой. Левая. Правая.

Грохот усиливался. Где-то совсем рядом что-то рухнуло — стена? дом? башня? — земля дрогнула, с крыш посыпалась черепица.

— Проклятье, — прошептал Лео, дёргая за ремень. Узел не поддавался. Пальцы соскальзывали. Он вытер руки о свою рубашку, попробовал снова. Получилось.

Последние пряжки. Затянул. Проверил.

Алисия стояла теперь в почти полном доспехе. Железо покрывало её тело — грудь, плечи, руки, ноги. Только голова оставалась открытой. Бледное лицо. Огненно-рыжие волосы.

Лео схватил шлем. Тяжёлый, холодный. Внутри — кожаная подкладка, пропитанная потом.

«Не думай. Просто делай».

Он поднял шлем над головой Алисии.

— Не двигайся, — сказал он.

Надел шлем на её голову. Тяжёлый стальной колпак накрыл её лицо. Лео поправил его, чтобы сидел ровно. Золотые пряди скрылись под железом. Он опустил забрало. Решётка закрыла лицо. Щёлкнул замок сбоку.Теперь её лицо было невидимо. Только узкая решётка для глаз — и даже сквозь неё ничего не разглядеть в дыму и хаосе боя.

Лео отступил на шаг, тяжело дыша. Посмотрел на свою работу. Алисия стояла в полном доспехе городской стражи. Железо с головы до ног. Серый табард с тремя чёрными башнями — герб Вардосы. Неподвижная. Безмолвная.

«Воин», — подумал Лео. «Она выглядит как воин».

Кираса была слишком велика, наплечники торчали неровно, поножи… один сидел криво, но на расстоянии — в бою, в дыму, в хаосе — никто не заметит.

«Один из защитников. Ополченец. Благословлённый воин. Кто угодно».

«Но не Алисия. Не мёртвая девушка».

Он выдохнул, почувствовав, как напряжение чуть отпускает.

— Можешь двигаться? — спросил он.

Она кивнула — медленно, шлем качнулся на плечах.

— Покажи.

Алисия сделала шаг. Железо звякнуло, но не громко. Потом ещё один шаг. Плавно. Уверенно.

Она двигалась не как обычный человек в тяжёлой броне, даже ветераны в таком облачении двигались чуть медленней. Она же двигалась легко. Словно доспехи ничего не весили. Словно это была вторая кожа.

«Мертвецы не устают», — подумал Лео, глядя на неё. «Вес для них ничего не значит. Мышцы не напрягаются. Не болят. Им всё равно».

Он посмотрел на её руки. Наручи закрывали предплечья, но кисти были голыми. Бледные пальцы торчали из-под железа.

«Перчатки. Нужны перчатки».

Он обернулся к мертвецу. Перчатки ещё лежали на руках трупа — кожаные, с железными пластинками на костяшках. Он потянулся, стянул одну. Кожа была липкой от крови. Порвана на ладони. Бесполезно.

Вторая — тоже. Дыра сбоку, пальцы прожжены.

«Неважно. Руки закрыты наручами. В бою никто не будет всматриваться в пальцы. Сойдёт».

Оружие.

Его взгляд упал на меч, валявшийся рядом с телом воина. Простой солдатский меч. Прямое длинное лезвие, кожаная рукоять, простая крестовина. Железо было тусклым, в зазубринах, но клинок держался крепко.

Он поднял меч. Неожиданно легкий. Ну да, им нужно фехтовать, меч это не топор или булава.

Протянул Алисии.

— Возьми.

Она взяла. Одной рукой. Рука сжала рукоять уверенно, без колебаний. Меч замер в воздухе, не дрогнув.