«Не могли бы вы мне сказать, где живет другой Цинна?»

Он хмыкнул. «Если это поможет тебе покинуть мой порог, то да». Он дал мне указания.

«Спасибо, претор».

«Проходите, гражданин», — и он захлопнул дверь.

Дом был недалеко. Даже на первый взгляд он казался больше подходящим для знакомого мне Цинны. Ступени были подметены, стены свежевыкрашены бледно-зелёной краской, а дверь…

Полированный дуб был украшен большим бронзовым медальоном, на котором был изображен Орфей, играющий на свирели перед зрителями из животных.

Раб, ответивший на звонок, выглядел более подобающе – холёный, весёлый молодой человек, который рассмеялся, когда я спросил, принимает ли его хозяин посетителей. «В такое время? Ну, полагаю, если вы очень, очень важная персона…» Он увидел выражение моего лица и снова рассмеялся. «Я просто шучу. Кого мне назвать?»

«Скажите ему, что у его друга из таверны «Саласью» есть к нему несколько вопросов».

Молодой раб поклонился – насмешливо, как мне показалось? – и поспешил прочь. Немного подождав, он вернулся и провёл нас по дому. Обстановка, как я и ожидал, была элегантной, а разнообразные картины и скульптуры – весьма изысканными. Из наших разговоров я понял, что отец Цинны был сказочно богат, будучи одним из римских военачальников, отвоевавших Азию у царя Митридата. Среди добычи был знаменитый поэт Парфений Никейский, наставник Цинны и оказавший значительное влияние как на стиль, так и на содержание его поэзии.

Мы вошли в комнату, выходившую в перистиль с садом. Зелёное пространство украшал фонтан с мраморными фавнами и дриадами. Комната была расписана так, чтобы напоминать лесную поляну, утопающую в полевых цветах. Из мебели там стояло около дюжины стульев – все разные, но каждый – изысканной работы, из экзотических пород дерева с инкрустацией из морского ушка, серебра, лазурита, оникса и других драгоценных материалов. Два стула были заняты. Цинна и его гость поднялись, когда раб повёл нас с Давусом через сад.

«Гордиан!» — сказал Цинна, улыбаясь. «Я думал, это ты. Я надеялся, что это так. Так и есть».

«У тебя уже есть компания», — сказал я.

«Гражданин, пришедший просить одолжения у трибуна. Но наше дело сделано». Он сказал несколько слов на прощание, и

Посетитель ушел, выведенный рабом, который привел меня. Цинна сел и жестом показал, что Давусу и мне следует сделать то же самое.

«Не только встал, но и уже ведёт дела», — сказал я. «Я думал, ты ещё в постели».

«Клянусь Геркулесом, нет! Быть трибуном — тяжёлый труд. Государственная служба — не для лентяев. Пусть никто не говорит тебе обратного.

Тот, кто только что ушёл, хочет, чтобы я подал диктатору прошение о возвращении свинарника, захваченного солдатами во время войны, а затем проданного с аукциона как общественная собственность. О, сколько же бесконечных судебных разбирательств и смягчений наказания потребовалось, чтобы совершить такое чудо!

Он рассмеялся.

«Ты почти отбил у меня желание стать сенатором, — сказал я. — А что, если Цезарю взбредёт в голову сделать меня трибуном или кем-то ещё?»

«Все назначения уже заполнены на обозримое будущее или до возвращения Цезаря из Парфии...

Что бы ни случилось раньше. Так что на этот счёт вам не о чем беспокоиться. Если, конечно… ах, но этого никогда не случится.

Я поднял бровь.

«О нет, Искатель своим пронзительным взглядом заставляет меня говорить!» — рассмеялся он. «Ну, пожалуй, я тебе расскажу. Пока ещё не совсем точно, но…»

«Судя по вашим постоянным колебаниям, я предполагаю, что это что-то очень важное».

«Так и есть. Но не навлеку ли я на себя дурной глаз, если буду хвастаться преждевременно? Что ж, твой сын, вероятно, расскажет тебе, если я этого не сделаю. Хотя сам Цезарь ещё не подтвердил этого, мне сказали, что он хочет, чтобы я отправился с ним в Парфию».

«Как офицер?»

Цинна покачал головой. «Мой отец был военным, а не я. Нет, Цезарь возьмёт меня с собой в качестве наблюдателя».

«Наблюдение за чем?»

«Блестящая кампания диктатора, конечно. Это потому, что он восхищается моей поэзией, понимаете? Хотя он намерен написать собственный отчёт о войне, как он это успешно делал в предыдущих завоеваниях, он хочет, чтобы эта…

Кампания должна быть отмечена чем-то более в духе героического эпоса. Чем-то гомеровским, если хотите».

«Я не уверен, что назвал бы «Смирну» героическим эпосом…»

«Потому что это не так. Но Цезарь верит, что я могу писать в любой форме, к которой подойду. В любом случае, единственная причина, по которой я упомянул о своём возможном уходе, заключается в том, что кого-то нужно будет назначить на завершение моего срока трибуна. Цезарь, полагаю, объявит свой выбор в иды, и, увы, это будете не вы, потому что он вряд ли сделает вас сенатором и трибуном в один день, не так ли? Цицерон и его приспешники могут тут же умереть от сердечного приступа. Что ж, я достаточно отвлёкся. Не думаю, что у вас появились какие-то новые мысли по поводу этого предупреждения?»