Брут прочистил горло. «Но ты что-то говорил о… том, чтобы спросить моего совета?»

«Да. Мне нужно купить новую тогу. Тогу сенатора, чтобы носить её в Иды. Как видите, почтенная старая тога, которую я ношу сегодня, такая древняя и изношенная, что сомневаюсь, что продавец, продавший её мне, ещё работает. Поэтому я понятия не имею, куда мне обратиться. Вы должны знать лучших из лучших».

Брут словно напрягался каждый раз, когда я упоминал об Идах. Неужели мысль о моём сенаторстве была настолько ужасна, что он даже вздрогнул? Спуринна поддерживал мою уверенность. Брут её разрушал. Но оба рекомендовали одного и того же портного.

«В некоторых семьях, — сказал Брут, — существует традиция, согласно которой сын должен носить одну из сенаторских тог отца. Но поскольку в данном случае это… невозможно… то я бы посоветовал обратиться к Мамерку, на улицу скобяных изделий. Его работа безупречна. Даже если вам нужен срочный заказ, что… очевидно… вам действительно нужно».

«Как раз к Идам, да», — сказал я. «Наверное, мне стоит сразу же туда отправиться».

«Да, вероятно, вам стоит это сделать».

Как раз когда я кивнул и повернулся, чтобы уйти, в дверях появилась фигура в тоге претора с красной каймой.

Я узнал его только потому, что Метон показывал мне его на публичных собраниях. Гай Кассий был шурином Брута, женатым на его сестре. Это был высокий, худощавый мужчина лет сорока, начинавший немного лысеть, как и Цезарь в этом возрасте. Как и Брут, его имя было в списке, который дал мне Цезарь, но диктатор, должно быть, испытывал некоторое доверие к способностям этого человека, поскольку сделал Кассия претором и назначил его наместником Сирии на следующий год,

Работа, которая требовала значительных дипломатических и военных навыков. «Нынешний хаос в Сирии», как выразился Цезарь, необходимо было уладить, чтобы диктатор мог уверенно вступить в Парфию, имея за спиной Сирию.

Манеры Кассия были очень изысканными, даже надменными. Когда он соизволил взглянуть на меня, я увидел большую часть его чисто выбритого подбородка. Он, не обращая на меня внимания, обратился к Бруту: «Зять, боюсь, я больше не могу здесь оставаться. Мне нужно встретиться с друзьями на Эсквилине. Мы можем продолжить нашу беседу позже вечером. Я приведу тех, о ком говорил».

«Да. Очень хорошо. Ладно», — сказал Брут, явно не собиравшийся меня представлять. Вот вам и мой престиж как начинающего сенатора!

Чтобы ещё больше отвлечь моего хозяина, в противоположном дверном проёме, ведущем в личные покои дома, появилась ещё одна фигура. Это был рыжебородый мужчина средних лет с помятым видом философа или домашнего учителя, которым он, собственно, и был. Именно Порция кивнула ему, давая разрешение говорить.

«Прошу прощения, госпожа, но вы просили меня дать вам знать, как только мальчик закончит утренние уроки».

«Да, Артемидор. Я обещала ему полуденную экскурсию на Капитолийский холм». Она повернулась к Кассию. «Я собираюсь показать ему статую Марка Брута. Ты можешь поверить, что он никогда её не видел?» Затем она обратилась к маленькому мальчику, появившемуся рядом со своим наставником: «Не наш Марк Брут, твой отчим, а тот Марк Брут, который жил давным-давно.

И что он сделал?

«Он сверг короля!» — с энтузиазмом воскликнул мальчик, размахивая кулаками в воздухе.

Порция повернулась к Кассию. «Пора ему познакомиться со старшими членами семьи, в которую он был принят». Она говорила так, словно статуя была живым человеком, а не изображением человека, умершего сотни лет назад. «Я думаю,

Между этим Марком Брутом и нашим есть семейное сходство. Статуя, конечно, изображает мужчину постарше и с бородой, но в остальном моделью мог бы послужить мой муж.

«Да, я всегда думал, что они похожи», — сказал Кассиус.

«Красивый, но решительный. Так что моему маленькому племяннику предстоит приключение!» Он согнул колени, хлопнул в ладоши, и ребёнок побежал к нему.

Мальчик промчался мимо меня, замер при виде огромного Давуса, который дружелюбно улыбнулся ему, а затем бросился в объятия Кассия, который поднял его высоко в воздух.

«Осторожнее, пожалуйста!» — крикнул учитель. «Если ты будешь размахивать им, как в прошлый раз, у него снова пойдёт кровь из носа». Глядя на характерную рыжую бороду Артемидора и вспоминая его имя, я понял, что этот грек был не просто учителем, а довольно известным ритором из города Книд. Его ещё более знаменитый отец, Феопомп, учил Цезаря. Чтобы научить своего приёмного сына, Брут отобрал лучших из лучших.

Как и опасался Артемидор, в ноздрях мальчика, когда дядя повернул его, появились алые пятна. Несколько капель крови взметнулись в воздух и попали на Брута. Брут взглянул на крошечные капли крови и побелел, как его туника.

«О, Гай, ты слишком безрассуден. Посмотри, что ты натворил!»

— рявкнула Порция, вцепившись в тунику Брута, явно больше расстроенная пятном на муже, чем кровотечением сына.

Кассий, раздосадованный, опустил мальчика на землю. Сервилия наклонилась и, словно бабушка, протянула руки, но мальчик побежал не к ней, а к Артемидору. Учитель поднял край своей длинной туники и прижал его к окровавленному носу мальчика.