Во время второго забега выбыли два кандидата: один - за то, что оказался самым медленным, другой - за то, что забыл последовательность. Во время третьего и четвертого заходов Лейла поняла, что запоминание - самая сложная часть теста.

– Белый, красный, синий, белый, синий, красный, белый.

Она повторяла эту последовательность вслух во время двух последних заданий, а во время пятого испытала момент паники, когда убедилась, что перепутала белый с синим. Еще несколько повторений, с каждым разом все более громких, закрепили это в ее голове, но она терпела последующие ропотные обсуждения Нехны с Крестовыми, с тревогой ожидая, что она ошиблась.

– Четыре-шесть и два-семнадцать!
– воскликнула Нехна.
– Исключены.

Оглядевшись по сторонам, Лейла обнаружила, что их число сократилось до двенадцати. Все ее главные соперники остались, хотя в целом она была самой быстрой. Дреш тоже прошел, в основном благодаря тому, что не мог забыть последовательность. Как и Лейла, он повторял ее вслух во время бега. К ее удивлению, Ленокс показал худший результат из всех, кто выдержал испытание. Судя по тому, как напряженно он хмурился, возвращаясь к белому барабану, она поняла, что именно вспоминание последовательности замедляло его бег.

– Пора обедать, - сказала Нехна, как только двое отсеянных кандидатов удалились. К счастью, на этот раз никто из них не плакал.
– То есть наш обед, - добавила Нехна, когда они с Крестовым направились к кафетерию.
– Вы останетесь здесь, пока мы не вернемся.

– Можно подумать, она старается, чтобы мы ее больше любили, - заметила Люс, прислонившись спиной к дереву и опустившись на землю.
– Раз уж мы вместе отправимся во внешний мир.

– Мы не пойдем с ней, - сказала Лейла.
– Сейчас очередь Стэйва вести следующий переход.

– Тогда почему он не руководит этим?
– спросил Дреш.

– Я не знаю.
– Она присела на удобный участок травы и достала из кармана недоеденную картофелину. Голод все еще был достаточно силен, чтобы преодолеть отвращение к вкусу. Те, кто не воспользовался возможностью набить свои карманы объедками, с нескрываемой завистью смотрели, как едят остальные. Почувствовав на себе тяжелый взгляд стоявшей рядом Кон, Лейла бросила ей четвертинку яблока.
– Вот.

Зэк, назвавшаяся Геллой во время неудачного знакомства с Бранном, поспешно поднесла яблоко к губам, а затем остановилась.
– Спасибо, - сказала она, после чего отправила его в рот. Быстро прожевав и проглотив, она откинулась на спинку стула, лицо ее напряглось от подступающих слез.
– Я ненавижу это, знаешь ли. Если бы не мои парни...

– Я не хочу знать о твоих парнях, - отрезала Лейла, отвернувшись.

Она почувствовала на себе еще больше взглядов, когда догрызала корешок моркови, и уловила гримасу упрека со стороны Дреша, которая вызвала у него ответный взгляд. Она перевела взгляд на остальных, сурово отвергая их суждения. Это была не игра, и никто из них не собирался заводить друзей. Все они хотели получить то, что даст им переход, а чтобы она это получила, большинству из них придется потерпеть неудачу. Она заметила, как один Ленокс намеренно избегает ее взгляда. Хотя на секунду она увидела, как он бросил в ее сторону короткий, но пристальный взгляд.

Твоя дерьмовая память скоро выведет тебя из строя, - тихо ответила она.Пока, пока, старый хрен.

Нехна и другие Крестовые вернулись с обеда через час, все они несли рюкзаки. Бросив их на землю, они скрылись в лесу. Лейла слышала приглушенный обмен мнениями, прежде чем Нехна вернулась одна.

– Наденьте их, - сказала она, указывая на рюкзаки.
– Может показаться, что все они содержат камни, но это не так. В каждом из них хранятся припасы, жизненно необходимые для дальнейшего благополучия Редута Нового города. Ваша задача этим прекрасным днем - доставить их туда, где они должны быть. Для этого испытания вас разделят на команды по четыре человека. Каждая команда получит свой пункт назначения и должна будет держаться вместе на протяжении всего испытания. Команды должны оставаться вместе, если только одна или несколько не решат самоликвидироваться. Мои коллеги будут играть роль кормщиков и будут пытаться поймать вас по пути. Любой кандидат, которого они поймают, будет уничтожен. У вас есть три часа, чтобы доставить свой груз. Карты находятся в пакетах. Выбор маршрута остается за каждой командой.

Затем она назвала номера, из которых состояла каждая команда. К облегчению Лейлы, Дреша определили в другую группу, в которую входил Люс, а Питта - в другую. Она оказалась рядом с Леноксом, Геллой и жилистым технарем по имени Дельф.

– Река, - сказал Дельф, с презрительным выражением лица изучая одну из карт, которые им выдали.
– Потом Бониард. Будет весело.

Лейла была знакома с Бониардом благодаря своей ранней карьере мусорщика, хотя к этому времени почти все, что можно было найти, было уже вывезено. Посмотрев на свою карту, она не увидела ни одного безопасного маршрута. Карта была нарисована от руки на грубой бумаге, а крестик обозначал место назначения на северной стороне Бониарда. Она помнила, что это место богато тайниками для ролевых игр с Крестовыми.

– Кратчайшее расстояние между двумя точками - это прямая линия, - сказал Ленокс, и это было самое большое количество слов, которое она слышала от него до сих пор.

– По-моему, звучит неплохо, - сказал Дельф.
– Я предлагаю бежать до конца. Меньше шансов быть пойманными, если мы будем двигаться быстро.

Лейла сомневалась, что испытание окажется таким простым, но не видела причин спорить. К тому же, судя по усталости Геллы, пробежавшей весь маршрут, она наверняка выбыла бы из игры. Одним беспокойством меньше.