«А завещание?» — спросил я. «Разъярённый и убитый горем, когда правда вышла наружу, Метелл изменил завещание, лишив наследства и тебя, и твою мать, которая предала его?»

«Сафия заставила его это сделать», — настаивал Негрин, корчась от недовольства.

«И тогда твой отец позвал Пациуса Африкана, чтобы тот посоветовал ей, как получить огромное наследство? Боюсь, это была большая ошибка». Я наклонился вперёд.

«Пакцию нужно было объяснить причину подарка Сафии? Значит, два года назад, когда ты впервые баллотировался в эдилы, Пакций Африканский узнал, что ты незаконнорожденный?»

Негринус кивнул и слабо сказал: «Пациус всегда был профессионалом».

«О, я уверен, он сохранил это в тайне!» — издевался я.

Вергиний Лакон тоже подался вперёд. «Я с тобой, Фалькон. Оглядываясь назад, я полагаю, что Пакций рассказал Силию Италику, который затем выжидал, пока не предъявит обвинения в коррупции. Это было рассчитано».

«И бессердечный», — медленно спросил я Негрина. «Неужели Пациус действительно предложил твоему отцу использовать твою должность эдила, чтобы заработать?»

Негринус проявил удивительную проницательность: «Вы имеете в виду, можем ли мы выдвинуть против Пациуса обвинения в коррупции? Нет. Отец так и не сказал, откуда взялась эта идея».

«И, если уж на то пошло, — добавил Лако, — мы не можем доказать , что Пацций проинформировал Силия о ситуации».

«Ты проигрываешь во всем», — сказал я жертве.

"Я делаю."

Элиан, нахмурившись, хотел сделать шаг назад. «Не понимаю, — спросил он, — зачем Паццию нужно было объяснять, почему он дал деньги Сафии».

Сестра покачала головой. «Подумай об этом, Авл. Эксперты говорят, что завещание можно оспорить. Пацию нужно было знать, почему дети Метелла не будут его оспаривать. Ему нужно было сказать, что дочери воздержатся, чтобы защитить Негрина, в то время как сам Негрин в любом случае не имел реальных прав».

«Твоя незаконнорожденность» — Элиан никогда не умел сочувствовать

неудачник — «закрывает тебе путь к наследству?»

«Какое наследство? Ничего не осталось», — фыркнул муж Джулианы.

Затем Руфус вскочил и выбежал. Его жена на мгновение прикрыла рот рукой в знак отчаяния.

Его называли вспыльчивым; я понимал, почему. Его респектабельный брак с дочерью богатого семейства оказался весьма неудачным.

Вероятно, он даже понес финансовые потери. До сих пор он терпел скандал.

Но с него было достаточно. Я взглянул на лицо Джулианы. Она знала, что развод не за горами.

Я медленно вздохнул. «Так ты теперь признаешься в правде о Негринусе?»

«Это было желание моего отца», — ответила Карина. «После обвинений в коррупции отец решил занять четкую позицию».

«Моя мать очень рассердилась, — сказала Юлиана, — но отец действительно отказался покончить с собой. Он сказал, что заплатит компенсацию Силию Италику и публично объявит правду».

«Твоя мать, должно быть, ненавидела это. Это был её обман. Когда твой отец всё равно умер…»

«Мать была очень решительной. Она говорила, что мы должны сплотиться вокруг неё и поддержать её», — сказала Джулиана. Я начинала думать, что в этой семье помыкали не столько Негрином, сколько ею. Она несла основную тяжесть «самоубийства», выдумав искусную историю о том, как сидела с Метеллом в день его смерти.

Елена сложила руки, поглощенная откровениями. «Решение твоего отца раскрыть правду заставило Сафию уйти. У нее больше не было причин оставаться. И она знала, что потеряет источник добычи?»

«В конце концов она ушла. Но потом решила убить моего отца», — с горечью сказала Карина.

«У неё было так много всего…» — с горечью согласилась Джулиана. «Она хотела получить то, что ей принадлежит, и отказалась ждать. Она хотела всё».

«И она его получила!» — прорычал Негринус.

Наступила пауза, и мы все обдумывали это.

Камилл Юстин занялся следующим вопросом. «Но вы же приняли защитные меры? Пропавшие деньги были тихо вложены в землю — в Ланувии, а может быть, и в других местах?»

Я повернулся к вольноотпущеннику Александру. «Мы думали, не среди ли ты шантажистов…» Юлий Александр выслушал это бесстрастно. Он был одним из тех надёжных бывших рабов, которые пользуются большим уважением, близки семье, освободившей их, и владеют собой.

«Но нет», — поправил меня Юстин с улыбкой. «Я думаю, Александр сохранил верность в значительной степени, и если я прав, он занял позицию