В каюте голова Тревенена, когда он шел к столу, словно задела потолочную палубу.

В его голосе слышалось недоверие, словно даже сам вопрос был оскорблением. «Что? Это место?»

Болито наблюдал за ним, его лицо было словно маска. Что же случилось с Тревененом, в чём истинная причина его скверного нрава?

«Это место, капитан. Оно называется Сан-Антонио».

Тревенен, казалось, испытал лёгкое облегчение. «Ничего страшного, сэр. Жалкая груда камней посреди океана!» В его голосе прозвучало презрение, насколько он мог судить.

«Вы, кажется, встречались с командиром Джеймсом Тайке?»

«Я видел его».

Болито медленно кивнул. «Вы совершенно правы. Одно не обязательно означает другое. И знать, что этот прекрасный офицер — ещё более редкое и ценное знание».

Болито снова взглянул на диаграмму, просто чтобы скрыть свой гнев.

Джеймс Тайак — очень опытный мореплаватель и хорошо знает эти воды. Однажды он упомянул мне Сан-Антонио. Мрачное место, необитаемо, если не считать небольшого монастыря и изредка рыбацкой общины, когда сезон подходит. Редкий монашеский орден, насколько я понимаю, с кодексом бедности и благочестия. Какое место лучше для наблюдения за перемещениями наших судов? Практически ничего, я бы сказал!

Он взглянул на неказистое лицо Оллдея, на внезапную боль в его глазах, когда он вспомнил тот день в Сан-Фелипе. Ещё один остров, ещё один океан; и им было приказано вернуть это место французам из-за Амьенского мира.

Он увидел, как А.Слдей очень медленно кивнул. Там тоже была какая-то миссия, и Олдей чуть не поплатился за неё жизнью.

Он повернулся к Йовеллу и сказал: «Приготовьтесь переписать приказы». Он прижал руку к глазу, и бесконечная панорама сверкающих зеркал словно насмехалась над ним.

«Я хочу, чтобы ты дал сигнал Лэйму приблизиться к нам. Если понадобится, зажги сигнальную ракету, но я думаю, Джеймс Тьяк поймёт».

«Это больше, чем я могу, сэр», — Тревенен пристально посмотрел на него. «Если вы цените моё слово, должен сказать, что я против дальнейшей траты времени».

«Это моя ответственность, капитан. Мне не нужно вам напоминать».

Он услышал тяжелые шаги Тревенена, пересекавшего квартердек, и внезапную активность, когда номер Ларна направился к фалам.

Мысленно Болито представил себе свою маленькую команду: Ларн возглавляет невидимую линию, а «Оркадия» Дженура идет на сильном расстоянии от ветра, ее марсели видны впередсмотрящему на мачте.

Далеко-далеко за кормой находился другой фрегат «Лаэрт», приз, который когда-то был флагманом самого Баратта.

Он вспомнил Адама, когда они в последний раз встречались в Кейптауне, мятеж в его глазах, когда ему приказали остаться с конвоем и эскортом Кина. Он был важнейшим связующим звеном между ними и их флагманом на «Валькирии».

Адам утверждал, что его место — в фургоне, а не среди медленно движущихся транспортов. Он имел в виду не Валентайна Кина.

Болито был настолько честен, насколько это было возможно.

Он сказал: «Вы, пожалуй, один из лучших молодых капитанов фрегатов во флоте. Вы более чем доказали это на этой станции. Возвращение ваших призов и потеря „Трастера“ не должны сбить вас с толку. Ваша истинная ценность будет по правую руку от меня, когда я её позову». Он видел, как смягчается сопротивление Адама, и добавил: «Если я оставлю вас при себе всё это время, что мне очень хочется сделать, это будет отдавать предпочтением другим, не так ли?»

Но оказалось, что худшие опасения Кэтрин относительно Адама и Зенории оправдались.

Он посмотрел на толстую руку Йовелла, державшую ручку, пока Эвери делал несколько заметок на диаграмме.

Что бы это ни было, придётся подождать. Он увидел, как Аллдей лениво ухмыльнулся и сказал: «Думал, я забыл, да, сэр Ричард? Когда мы были вместе в Олд-Кэти?» Даже ласковое прозвище маленького двухпалубного судна Болито «Ахатес» вернуло всё в памяти. «Странно видеть, как всё идёт своим чередом. Командир был капитаном, а молодой капитан Адам был вашим флаг-лейтенантом». Он улыбнулся почти застенчиво. «А потом был я».

Болито коснулся его толстой руки, когда тот возвращался к столу. «Я думал, что потерял тебя в тот день, старый друг». Он говорил с таким волнением, что Эйвери и Йовелл остановились, чтобы послушать. Болито не заметил.

Мичман постучал в дверь и увидел вытянутую алую руку часового-морпеха, словно мальчик не был настолько важен, чтобы его впустили.

«Прошу прощения, сэр Ричард. Капитан выражает своё почтение, и Хромой подтвердил».

Болито улыбнулся ему: «Вкусно, мистер Риз. Спасибо».