В 2039 году, подтверждая видение пророчества началось вторжение демонов, по итогам противостояния закончившееся созданием Земной Республики***. В становлении единого планетарного правительства Ковенант сыграл одну из ведущих ролей. Как и в последующих событиях, когда после отражения инопланетной атаки Земля начала собственную Экспансию, двигаясь путями вторжения недавно сокрушенного врага.

Стремительное продвижение превратило Земную Республику в галактическое государство, раскинувшееся на десятки обитаемых звездных систем. К этому времени Анна уже заняла место на самой вершине пирамиды власти, но она никогда не забывала, что карьеру в новом мире начинала простым куратором группы ковенантов — как называли избранных и обладающих особым даром подростков. Их, перед самым вторжением, под началом Анны было семеро. Все ее подопечные оказались непосредственно причастны к изменению мироустройства — некоторые стали богами или заняли места в высшем руководстве Республики, кто-то покинул существующий вариант реальности, а кое-кто бесследно пропал. И долгие, растянувшиеся больше чем на три века бесплодные поиски наконец обрели надежду на успех и привели Анну сюда, в автономный и изолированный от Земли протекторат.

По официальной — озвученной в комиссии Сената версии, Анна прибыла на Арагон в связи с опасностью нарастающего хаоса, из-за вышедшего из-под контроля неудачного демографического эксперимента. Главной заявленной целью ее пребывания здесь значилось наблюдение и выработка комплекса мер для успокоения ситуации. На самом же деле, что было известно кроме нее всего двум другим людям на всех обжитых человечеством территориях, Анна прибыла на Арагон следуя за Давидом Сангуэса — покинувшим Сенат и вернувшимся в Арагон для участия в местечковом переделе власти.

Именно к Давиду Сангуэса привели Анну бесплодные ранее поиски. Три долгих века Анна искала в полной темноте, и лишь когда она уже потеряла всякую веру в успех,наконец появился ясный и четкий след, замкнувшийся на отданную в пользования Давиду Сангуэса клановую яхту «Сабина». Причем сам отозванный главой клана из Сената Давид даже не подозревал, обладателем чего именно он стал. Да и вообще никто не имел ни малейшего понятия, кого именно совсем недавно дальний рейдер клана Сангуэса нашел в прибывшем на Арагон беспилотном корабле, где больше трех сотен лет в анабиозе провела разыскиваемая Анной спящая красавица.

Уровень положения Анны в руководстве Республики, и уровень провинциального аристократа из окраинного «экспериментального» протектората были настолько несопоставимы, что Анна с высоты своего уровня рассматривала его как лабораторную букашку под стеклом. И она досконально знала зачем, почему и каким именно образом Давид Сангуэса вернулся на Арагон, еще и захватив чужое тело с подменой личности. Сейчас, пристально за ним наблюдая, Анна отмечала, что бывший сенатский посланник прекрасно оправдывал свою репутацию прожженного бабника — за все время ознакомительной лекции он буквально пожирал ее глазами.

Анна всего лишь пару раз сознательно провоцировала Давида, но моментально столкнулась с такой откровенной реакцией, что даже задумывалась — не переигрывает ли он сознательно. Казалось еще немного, и спрятавшийся в теле убитого ребенка Давид буквально похотливой слюной начнет исходить на нее глядя. И совершенно неожиданно Анна испытала странный кураж. Уже понимая, что близка к успеху своего долгого поиска, она почувствовала давно забытое томное волнение.

Она ненавидела демонов; не менее сильно она ненавидела и детоубийц. Тем более что катализатором вторжения на Землю в 2039 году стали именно демоны, открывавшие врата детскими жертвоприношениями, так что сейчас Анна словно частично вернулась в те времена, когда была растерянной и испуганной перед лицом инопланетной угрозы молодой женщиной, едва не потерявших своих дочерей от рук таких же ублюдков как этот. Совсем чуть-чуть ощутила прежние эмоции, потому что теперь Анна сама была инопланетной угрозой, не менее опасной чем легионы демонов. И пусть личность демона-детоубийцы вызывала у нее отвращение, но мысль о том, чтобы использовать его как временную сексуальную игрушку постепенно вызывала все более горячий интерес.

Чем выше поднимаешься, тем дольше падать — улыбнулась она спрятавшему в юношеском теле подонку, предвкушая грядущую глубину его низвержения. Давид Сангуэса реноме оправдывал — по-прежнему как шестнадцатилетний подросток пялился на ее грудь даже несмотря на то, что сейчас Анна уже привела оставшихся на ногах четырнадцать подопечных к яме арены для поединков.

Выстроив всех безликих юнитов — именно в таком качестве она давным-давно воспринимала получивших техническое бессмертие нобилей, Анна вновь задержала взгляд на спрятавшемся в теле юноши сенатском посланнике. Он, предсказуемо, все еще пялился ей в декольте блузки, только что расстегнутой еще на одну пуговку.

— Путь Чести ведет во властные структуры Республики. Те, кто пройдет его до конца, будет управлять человечеством, — отбрасывая ненужные сейчас мысли, продолжила Анна введение в реальность для подопечных. — Путь Силы ведет в военное ведомство, и успешное его прохождение приводит идущих к руководству Экспансией. Путь Мудрости, на котором вы оказались потому что недостойные для двух первых, вершиной карьеры предложит вам возглавить гильдии или ордена плебса. Это путь к управлению и регулированию гражданского населения и массы охлоса. Но несмотря на разные направления всех трех путей развития, начинаются все они одинаково. Каждый из аристократов Республики в первую очередь человек военный, так что обучать мы вас всех начинаем соответствующе. Главная задача военных игр, одинаковых для всех кадетов вне зависимости от выбранного Пути развития, это сделать из каждого из вас машину по выполнению приказов. Сомнения, мысли, страх, рефлексии — вы должны научиться мгновенно отодвигать это все на второй план, руководствуясь в первую очередь долгом и необходимостью выполнить приказ, даже если вы с ним не согласны. Особенно если вы с ним ни согласны. И для достижения этого результата обучения в самое ближайшее время вы будете как умирать, так и убивать. Снова, снова и снова, доводя свои действия до автоматизма, привыкая к собственной смерти и привыкая к собственной власти над чужими жизнями. Последнее на сегодня испытание — это поединки, проба ваших сил. Первая пара — Фабиана Гарсия и… давай ты, Эмильен, — задорно подмигнула Анна бывшему сенатскому посланнику, недавно занявшего тело совсем юного октодемона.

Официально этому высокому худощавому юноше сейчас должно быть всего одиннадцать лет, и никого это не смущает, это же надо такое придумать. До чего генная инженерия дошла — думала Анна, наблюдая как красноглазый ублюдок направился к лестнице. Она, родившаяся в двадцатом веке, до сих не привыкла насколько взрослыми и ментально развитыми могут быть выращенные в пробирке совсем юные нобили, миновавшие без остановки стадию «детство».

Генетически модифицированный организм — фыркнула про себя Анна, наблюдая за взрослым в теле подростка, а после вдруг поежилась. Если бог — единый бог, ныне запрещенный к упоминанию и почитанию все-таки есть, то на Страшном суде у нее никаких оправданий не будет. Ведь это — взрослый разум в детском теле как норма, в том числе и ее рук дело.