— Это был риторический вопрос, придурок! Минус сто очков Гриффиндорфу!

Раздался выстрел и растерявший всю надменность патриций, получив пулю в лоб, откинулся назад падая вместе с креслом.

— Спасибо, Эмильен, — подмигнув, положила передо мной пистолет Анна.

Забирая оружие, я обратил внимание на щиты над постаментом трибуны неподалеку. Наша команда теперь находилась на первом месте, потому что вместо двухсот сорока очков у команды Сааведра теперь было сто сорок очков.

Надо же, про минус сто очков шуткой не было.

— Еще может быть у кого вопросы? — Анна уже оглядывала остальных. — Вопросов нет, продолжаем. А на чем я остановилась? Ты, — указующий палец уткнулся в сидящую рядом с пустым местом патрицианку из Сааведра с единорогом и двойкой на щите.

— В-фсе дети не позже чем через одиннадцать стандартных лет от св-фоего рождения поп-падают ф-ф инкубатор, где в-фаспитываются до перв-фого сов-фершеннолет-тия! — с ярко выраженным саксонским говором отчеканила девушка-единорог.

— Акцент выключи свой, чтобы я больше его не слышала, — приказала Анна мгновенно побледневшей золотоволосой саксонке, но больше внимания на нее не обращала. — Да, все верно. Большая часть выпускающихся из инкубаторов к четырнадцати годам проходит процедуру коррекции с гашением разума до уровня базовых навыков существования и удовлетворения естественных потребностей. Выпускники инкубаторов, не перешедшие на пятую ступень, возвращаются обратно в массу охлоса, а вот остальные подростки, показавшие способности выше среднего, продолжают путь по социальной лестнице, получая гражданские права и становясь специалистами, — указка Анна махнула на следующую ступень пирамиды. — Мисс Гарсия, вы нас внимательно слушаете?

— Да, госпожа Полубояринова, — негромко ответила бледная Фабиана, по-прежнему сидя с прямой спиной и стараясь не глядеть на прибитую к столешнице энергетическим стилетом ладонь.

— Хорошо, продолжаем. Выше охлоса расположились гильдии, обеспечивая достаточный уровень потребления основной массы населения во всех отраслях — от кулинарии до тяжелых производств. Естественный отбор при этом работает так, что слишком умных, а также слишком трусливых, злопамятных, или деятельных пенсионариев в гильдиях нет, так что коррекция разума обретающим гражданские права и вышедшим из массы охлоса гильдейским плебеям более не требуется, — указка Анны уже показывала на уровень пирамиды выше.

Теперь куратора очень внимательно слушали все.

— Часть перешедших на пятую ступень отправляются в училища, для распределения в дальнейшем в жандармерию и силы гражданской охраны и обороны, в том числе в бригады космодесанта, морской пехоты и планетарной обороны, а также во флотские экипажи. Формируются силовые территориальные подразделения протекторатов из аспектов, принимавших участия в стратагемах в качестве бойцов эскадронов, в этом исключений практически не бывает.

Хм, я как-то раньше об этом не думал, но на эмблемах некоторых номерных подразделений различных сил обороны и общественной охраны ведь действительно отображены опознавательные знаки эскадронов Уэски. А на других, мне незнакомых, наверняка эмблемы эскадронов инкубаторы других планет, Теруэли и Сарагосы.

— Попасть на военную службу для плебеев — это привилегия, так как после зачисления каждый боец получает свой стек-имплант первого уровня для восстановления оболочки, а также, на выбор, право второго шанса в виртуальной реальности или небытие мобилизационного резерва после истечения стандартного срока жизни. Вам это понятно, мисс Гарсия?

— Да, госпожа Полубояринова, — кивнула Фабиана.

— Хорошо. Высшая ступень пирамиды для плебса — это ордена. Структуры, схожие с плебейскими гильдиями, но занимающиеся не производством, а ключевыми аспектами развития Республики: демография, образование, наука. Все вместе, все расположенные над массой охлоса ступени обладающего гражданскими правами плебса, составляют семнадцать процентов от нашего общества.

Анна сделала недолгую паузу, после чего показала нам на совсем небольшую верхушку пирамиды.

— На самом верху расположился нобилитет. Три процента, мы с вами находимся здесь. В основании нашей миниатюрной пирамиды власти находятся стражи-преторианцы. Это наши клинки, опора власти Республики…

Опора власти везде, кроме Арагона — мысленно дополнил я про себя. Как, наверняка, и все остальные присутствующие здесь патриции, даже побледневшая Фабиана Гарсия, загорелая кожа которой уже почти сравнялась с пепельным цветом ее густых волос.

— … Каждый из стражей-преторианцев обладает личным дворянством и может быть принят в аристократический Дом. Стражи — это лучшие из лучших, поднявшиеся вверх сливки плебса, свежая кровь нобилитета. Выше стражей на пирамиде власти располагаются Дома аристо, к которым вы принадлежите. Дальше жрецы Пантеона, ну а выше них только боги, — указка Анны показала почти на самый верх пирамиды.

И снова ситуация отличная от Арагона, где жрецы со своими богами силы почти не имеют. Интересно, Анна сознательно не выделяет наш протекторат в общей картине Республики?

— На самом верху, на пике власти, располагается вечноживущая Капитолийская триада из Юпитера, Юноны и Минервы, возглавляющая Совет Богов. Именно триада создала Республику в том виде, в каком она есть, где основой порядка и процветания является идеальное соотношение населения. Каждый год, по мере продвижения Экспансии и освоения новых территорий население Республики растет, но соотношение в социальной пирамиде остается неизменным, в этом наша стабильность и самая главная сила. Теперь разрешаю вам задавать вопросы.