Откуда-то раздался выстрел. Голова Тамары дернулась в сторону, тело обмякло и повалилось на дорогу. В тот же миг раздались еще несколько выстрелов, но уже в сторону Максима и Ильи. Однако наработанные рефлексы среагировали намного быстрее. Они бросились за насыпь, как только услышали первый выстрел.

Сырая земля взлетела вверх несколькими фонтанчиками. Стреляли как из гладкоствольных ружей, так и из нарезного оружия. Женщины из компании Тамары не ожидали такого исхода и выглядели растерянными.

— Уходим, прикрываясь дорогой. — Посоветовал Илья. Пуля ударила в край дороги и с воем пролетела в сантиметрах от его головы, обдав грязью. — Прижимаемся к земле. — Приказал он и сам почти лег.

Максим остался прикрывать, чтобы не дать неожиданным агрессорам подобраться к дороге. Выстрелил навскидку в нескольких направлениях и поменял позицию. Илья следил за тем, чтобы женщины с перепуга не встали в полный рост. Они от страха теряли над собой контроль и начинали выпрямляться, показываясь противнику. А тот вел прицельный огонь с пристрелянных позиций. Стрельба Максима их не напугала. Видно, что перестрелка была для противника не впервой. На слух Илья насчитал пять стреляющих стволов. Три ружья и два автомата, либо нарезных гражданских карабина. Счет совсем не в их пользу. Надо было скорее уносить ноги.

— А вдруг Тамара ранена? — Спросила Оксана со слезами на глазах.

— Вряд ли. Я видел, как ей попали в голову. — Ответил Илья. — Нам надо скорее уходить, других вариантов нет.

Он торопил напарников, не давая отдышаться. Каждая секунда заминки грозила печальными последствиями. Противник мог спокойно перерезать им путь выше по дороге, пока Максим отстреливался в «хвост». Или же проявив дерзость, подойти вплотную и подавляя единственный отстреливающийся автомат, расстрелять всю команду в упор. Зачем внезапному врагу это было нужно, другой вопрос. Стоили ли расстрелянные патроны того удовольствия?

Макс вскрикнул и схватился за руку. Гуля сорвалась к нему, почти не прикрываясь, дорогой. Илья чертыхнулся, отдал карабин Даше и побежал к другу. Макс зажал кистью предплечье. Сквозь пальцы текла кровь.

— Зацепили твари, когда автомат над дорогой выставил. — Произнес он виноватым голосом.

— Гуль, перевяжи его. — Попросил Илья.

Забрал у Макса автомат и отбежав в сторону с последней огневой позиции, резко показался над полотном, как суслик. Двое мужчин пригнувшись, двигались к дороге, собираясь осуществить то, чего боялся Илья. Он снова поменял позицию, и уже предполагая, где находятся противники, сделал несколько неприцельных выстрелов. Илья не увидел результатов работы, потому что рядом с ним поднялся целый веер грязи. Враг патронов не жалел. Он как будто не ожидал подобного сопротивления и закусился из принципа. Илья с горечью подумал, что враг попытается довести бой до логического завершения любой ценой.

Надо было показать ему, что о такие принципы он мог сломать себе зубы. Он мысленно поставил себя на место двух бойцов противника, приближающихся к насыпи, и понял, что надо переместиться так, чтобы они целились вправо из неудобного положения. Он пробежал мимо Макса и перебинтовывающей его Гули. Друг успел показать поднятый вверх палец. Даша решила, что Илья возвращается, и взяла дорогу под контроль своего оружия.

— Максим тяжело ранен? — Спросила она первым делом.

— Вроде нет. — Ответил запыхавшийся Илья. — На той стороне два человека. Они сейчас попытаются перескочить.

— Я видела их. — Глаза Даши горели боевым азартом.

— Тебе не страшно. — Удивился Илья.

— Не-а. Страшно будет потом. — Даша нервно улыбнулась.

Из-за дороги вылетел предмет и упал туда, где еще недавно находился Илья. Макс понял, что это граната и плюхнулся вместе с Гулей на землю. Раздался взрыв, раскидавший в стороны ошметки сырой земли. Илья едва выглядывал над дорогой, ожидая появления врага в том месте, откуда вылетела граната. Позади него раздался выстрел. Он резко пригнулся и оглянулся. Даша целилась в обратную сторону.

— Ты чего? — спросил он.

— Я кого-то подстрелила. — Ответила она растерянно.

Илья понял, что немного просчитался, не предполагая, что враги могли разделиться. Пробежал дальше и выглянул. На дороге лежал раненый противник, дергающий конечностями и пытающийся прикрыть рукой пробитую грудь.

— Даш, прикрой меня, я заберу у него автомат. — Попросил он подругу.

— Куда мне смотреть? — спросила она, двигая оружием в разные стороны.

— Туда. — Илья указал направление.

Сам выполз на обочину по-пластунски, прикрываясь от глаз противника раненым бойцом. Подобрался к нему и вынул из карманов два магазина с патронами и один пустой. Затем схватил автомат и полез назад. Раненый не сопротивлялся. Он как будто даже не заметил его. Перед тем, как сползти на обочину, Илья увидел, как с обратной стороны показалась голова. Выстрелил почти не целясь с одной руки. Пуля попала в край обочины, но голова тут же исчезла.

Стрельба внезапно затихла. Максим и Гуля присоединились к остальным. Илья вернул автомат другу, а себе оставил трофейный.