— С одной стороны, опасно всё это, — сказал я, натянуто улыбаясь. — С другой — интересно. Это будет мой первый опыт.

Евгения открыла рот, чтобы мне что-то сказать, но тут же передумала, бросив косой взгляд на Василия Анатольевича, которому только дай повод, чтобы пошутить. На её лице я увидел тревогу. Это за меня, что ли?

В кармане зазвонил телефон, это был Матвей, я сразу взял трубку.

— Сможешь подъехать прямо сейчас на Гвардейскую, дом три, квартира двадцать четыре? — взволнованно спросил мой напарник. Потом он продолжил гораздо тише, словно его могут подслушивать: — Ваня, квартира шикарная! Две спальни, просторный зал и два санузла! И, ты представляешь, всё это дешевле, чем простая двушка буквально месяц назад! А ещё в придачу идёт гараж с подвалом, линия гаражей прямо за домом!

— Сейчас не смогу, — ответил я. — Бери, раз тебе понравилось, я тебе доверяю.

— Только они предоплату требуют на три месяца вперёд, а это получается, что надо отдать почти все деньги, что ты принёс, — уже более грустно произнёс Матвей.

— Ну и отлично, значит, в ближайшие три месяца не платить за аренду, — успокоил я его. — Так что бери и переезжай, вечером покажешь.

— Тебя понял, отключаюсь, — бодро сказал Матвей и положил трубку.

Я невольно улыбнулся такой новости, местоположение я примерно представлял. На работу ходить даже будет немного ближе, и улица там нормально освещена. Теперь мы не будем ютиться в тмутаракани, как бедные студенты. Хотел сарай или погреб, а теперь будет целый гараж с подвалом. Как говорится, всё включено.

А что по поводу денег, так не страшно, кроме зарплаты с премией у меня ещё неплохой запас есть от продажи добычи. На оплату изготовления нового протазана и ножей ушло далеко не всё.

— Ты такой довольный, Ваня, словно к тебе бабушка приехала и пирожков напекла, — сказал вдруг Герасимов, с интересом наблюдая за моей реакцией. — Или тебе удвоили зарплату за особые заслуги перед империей?

— К сожалению, ни то, ни другое, — покачал я головой, мечтательно улыбаясь. — Просто мы с другом снимали пристройку к дому в частном секторе, а сейчас он нашёл квартиру по приемлемой цене. Так что даже хорошо, что целый поезд охотников за сокровищами Аномалии домой уехал.

— Ну да, — усмехнулся Герасимов. — Так регулярно бывает. Сейчас пройдёт какое-то время, разрешат рейды и опять понаедут любители посидеть после рейда в трактире или поваляться на полу нашего приёмного отделения, заливая его кровью. Ты же заметил, что в последнее время только военных привозят?

— Но встречались и обычные охотники, — возразил я.

— Это уже не то, — махнул рукой Анатолий Фёдорович. — Рейды по зачистке пригорода от просочившихся через военные кордоны мелких монстров — это далеко не то же самое, что и рейды в зону Аномалии. Так, детские игры. Тут разве что только подростки не справятся. Как те, на которых Игольчатые волки напали.

— Зато благодаря неудачной затее малолетних охотников у нас появился новый целитель, — добавил я.

— Ему пока ещё расти и расти, — задумчиво произнёс Анатолий Фёдорович, видимо, представив все тяготы воспитательного и обучающего процесса.

— Зато свойский, местный, убегать никуда не захочет, — сказал я.

— А ты уже захотел, что ли? — спросил Герасимов, резко обернувшись ко мне.

— Да с чего вы взяли? — возмущённо спросил я, сделав вид, что меня обижает подобная формулировка. — У меня даже мыслей подобных не было.

Но, с другой стороны, он ведь прав, навсегда я здесь не останусь. Пока сам не определился, когда здесь завершится моя миссия, но вещи в чемодан упаковывать в ближайшее время точно собирался, жильё даже подобрали покомфортнее.

— Все вы так говорите, — проворчал заведующий. — В прошлом году к нам тоже приехал молодой целитель, сказал, что надолго. А сам отработал несколько месяцев, прорыв на пятый круг сделал и ускакал восвояси.

— Я уже на два круга поднялся, — сказал я, стараясь придать словам максимальную искренность, — и никуда не собираюсь.

— Правильно, — нарочито растянуто сказал Герасимов. — А вот когда до пятого доберёшься, тогда и свинтишь.

— Всё это звучит несколько неприятно, — констатировал я, недовольно посмотрев на него.

— Ну а что делать, — заведующий невинно пожал плечами. — Против правды не попрёшь.

Я решил, что продолжать этот разговор бессмысленно, и предложил Евгении продолжить заниматься эликсирами. К тому же нейроинтерфейс показал мне послание от учёной группы моего рода по моему запросу о барьерщиках. Оказывается, есть опыт развития магии барьера у простолюдинов, которые являлись бастардами во втором или третьем поколении и имеющих зачатки дара.

Ну, если это так, значит, у Матвея должно появиться первое кольцо маны, хоть и слабое. По идее, я смогу это увидеть как раз с помощью целительских техник, надо будет проверить сегодня вечером.

Теперь я всерьёз задумался по поводу Константина, раз прошла инициация и у него появился первый круг, значит, у него тоже есть какие-то далёкие дворянские корни. Как выяснилось, из простого народа магов не выходит. Точнее, это настолько редко, что даже не стоит упоминания. Стоит ли с ним об этом поговорить? Мне кажется, он не сможет ответить, остаётся просто принять это, как данность.