Подросток ухватил палочками отбивную, отхватил от нее зубами большой кусок и начал сосредоточенно жевать. Хитрец, выиграл себе время на обдумывание предложения. Но не так много.

— Без должной оплаты этот Рей работать не желает! И перед кем-то с меньшим числом хвостов спину гнуть не будет! Перед тобой не простак, тануки, а треххвостый кицунэ. Мао-доно сказывала, что большинство и к сотне лет так не возвышаются!

— Сестрица Томо справедлива и каждому воздаёт по заслугам. Её и мне назвать старшей не зазорно.

— А, ну тогда ладно. А еще друзья! Для этого Рея дружба — не пустой звук! Разлучаться с друзьями надолго не желаю! Далеко ли лавка твоей сестры, Старшая?

— В Точиги, сие ныне меньше дня пути отсюда, — называя точное расстояние.

— Тогда, тануки, вели подать еще мяса! Этот Рей глянет на магазин, бойкая ли торговля, и примет решение. И где мои друзья? Пусть тоже вкусно поедят!

Мальчишка важничал и надувал щеки, но где-то глубоко в нем читалась неуверенность. И это хорошо. Настоящий трехсотлетний обманщик стал бы куда большей проблемой, чем подросток-непоседа.

Набрал Акиру, сообщить новости.

— Мы хорошо поговорили, Рей нормальный парень и не доставит нам проблем. Но на всякий случай больше никаких видео в Киото. Ямада-сан даст ему работу в своей лавке. Предложи Тике-тян следующее видео снять в Точиги. Пусть подсчитают призрачные статуи Дзидзо у бездны Канмангафути.

— Какие? — проявила неосведомленность Акира. Не разочарован ее незнанием. Она же та еще домоседка и выбралась в большой мир из своих гор только под моим влиянием и из-за необходимости присматривать за Тикой-тян.

— Это довольно любопытная легенда. Возле тропы, вдоль неё, установлено около семидесяти статуй, и их никак не удается в точности пересчитать, каждый раз получается новый результат, — я и сам помню эту историю только потому, что другой Макото в начале двадцатого века трижды выполнил подсчеты и получил шестьдесят девять. Возможно, на лисах-оборотнях призрачность скульптур не срабатывает.

— Я точно пересчитаю! — воскликнул Рей, показав острый лисий слух.

— Камицуки не ошибется! — подслушал я фоновую реплику Тики. С ней назревает серьезный разговор, который очень хотелось бы отложить до окончания старшей школы. Есть искушение свалить его на женские плечи. С девочкой поговорить могла бы Акира, Амацу-сенсей, Томо-сан или даже Мияби, у них вполне доверительные отношения. Но… это будет малодушно, в духе Хидео-сана, вечно бегавшего от ответственности. А я четко для себя уяснил, что я не такой, как предыдущий Макото. Объяснюсь с сестрой сразу после поездки в Точиги.

— Похоже, ребята не возражают, — озвучила мне Акира.

— Тогда ждем вас всех в ресторане. Тут отличные тонкацу.

— Всё понял?

— Нет, тануки, пока не всё! Какая магия заставляет зеркальце говорить? Как волшебство узнаёт, что твои слова надо передать именно рыженькой Минами-доно? По какому незримому пути летит голос? А он может заблудиться? А если можно послать голос, то почему бы и не прикосновение? А еду? Могу ли я отправить сей тонкацу друзьям, пока он не остыл? А деве поцелуй послать? А ценность зеркальца, смартфона, велика ли? А как их различают? Что будет, если я свой потеряю, а какой негодяй найдет и не захочет возвращать? Как его накажут?

Вопросы шли сплошным потоком, любознательность Рея не знала никаких пределов, как и его пренебрежение буддийской заповедью «не бери того, что не дано». Очень надеюсь на педагогические способности Томо-сан. Младшую сестру она, конечно, воспитала воровкой и обманщицей, но осторожной и не разменивающей свои таланты по пустякам.

— Рей! Что ты им рассказал? — к нам в ресторанный кабинет первой ворвалась Тика-тян.

— Всё, — подмигнул я девочке.

— А какоё всё? Про что именно?

— Про то, что он лис-оборотень из эпохи Эдо, как оказался в статуе и чем хочет заниматься.

— И вы, что в обморок не грохнулись? Я вот едва-едва на ногах устояла, а Коноха-сан вообще старенькая, ей волноваться нельзя. Братик, разве можно так? А сестренка Мияби и сестренка Ёрико тоже знают? А еще мне показалось, что я Ёсиду-семпая видела? Я же не ошиблась? Он ведь не обидит Рея? А то он мне всё мозги промывал на тему, какие кицунэ злобные, а Рей вообще не такой, он свой парень! А он вам показал, какой рыжий и пушистый? Милота!

Еще минут пятнадцать суеты и объяснений того, что будет дальше, подкрепленных новым заказом всего того же, что и раньше, да побольше. Совершенно непродуктивно. Но очень вкусно. Пожалуй, «Затмение» теперь мой любимый ресторан в Киото. И хотя бы Мияби и Ёрико подъехали в обществе хмурого Ёсиды.

В Точиги провожать компанию вызвалась одна лишь Амацу-но-Маэ, ей и место в минивэне нашлось — он просторный даже без учета того, что Рей поедет вместе со всеми на равных правах, а не в лисьем облике, в багажнике, как добрался до Киёмидзу-дэра. В присутствии Старшей лис точно озорничать не будет. А вот Акира, скорее всего, получит если не посохом по спине, то хворостиной по попе от бабушки за то, что проморгала безбилетника.