— Ждёт? — пододвинувшись поближе, спросил он заговорщицким шёпотом.

— Это вовсе не то, о чём ты думаешь, — сказал я.

— Может быть, — сказал приятель и отвернулся от меня, глядя теперь вперёд. При этом парень продолжал загадочно улыбаться. Видимо, я его не убедил.

Стас с Матвеем повернули к нам домой (Стас пообещал ему чем-то помочь в гараже), а мы с моим наставником пошли к госпиталю.

Лето подходило к концу, всё больше было пасмурных дней, небольшие дожди, но природа пока не готова была к осени, раскрашивая улицы цветущими клумбами. Однако когда солнышко скрывалось за облаками, ветерок казался довольно прохладным, но сейчас оно стояло почти в зените и неплохо припекало.

За пять шагов до крыльца горностай спрыгнул с моего плеча и исчез в кроне ели. Наверное, сейчас найдёт галку повкуснее, как следует, подкрепится и уляжется где-нибудь на развилке веток переваривать и восстанавливать силы.

Вслед за Герасимовым я вошёл в ординаторскую, поставил протазан в угол и накинул халат прямо поверх доспеха. Коллеги дремали сидя в креслах, а Анатолий Фёдорович остановился возле стола, где стоял ещё не остывший обед, рассчитанный, в том числе и на меня.

— Перекусим и пойдёшь? — спросил он, взглянув на меня.

— Почему бы и нет, — сказал я и уселся за стол.

После всего пережитого жидкие щи со следами сметаны и слипшаяся перловка с несолёной котлетой казались почти ресторанными блюдами. Я старался есть медленно, неторопливо пережёвывая, чтобы не выдавать, насколько я на самом деле голодный.

— Ну ты сегодня и выдал номер, Ваня, — сказал Анатолий Фёдорович, вытирая рот салфеткой и отодвигая пустую тарелку. — Это же надо! А ты ведь вчера встречался с майором Федуловым, он тебе помощь разве не предлагал?

— Может быть, вы удивитесь, — улыбнулся я, — но не предлагал. Сказал, что это дело очень серьёзное, нужен отряд магов и он поговорит по этому поводу с начальством.

— Что-то мне это не нравится, — скривился Герасимов.

— Думаете, что майор что-то недоговаривает? — спросил я.

— Нет, — помотал головой наставник. — Федулов мужик нормальный, он не подведёт. Вопрос только в том, с кем он пошёл по этому поводу советоваться.

— Так, по идее, с Лейхтенбергским, разве нет? — удивился я.

— Это хорошо, если так, но это ведь не непосредственный его начальник, — задумчиво сказал Герасимов, заложив руки за голову. — А у его непосредственного начальника нет магов в подчинении, поэтому он по уставу обязан обратиться уже к своему руководству, чтобы обеспечили сопровождение боевыми магами для поимки особо опасного преступника, тоже мага. Сколько ещё ушей могли слышать вчера об этой проблеме, интересно?

— Смотря на каких совещаниях это уже успели обсудить, — добавил я. — Думаете, что информация могла просочиться и попасть в руки тем, кто не хочет, чтобы это стало известно более широкому кругу лиц?

— Да легко! — выдохнул Анатолий Фёдорович. — Куда угодно. Неспокойно как-то на душе. Ведь тот, кто творит все эти безобразия, находится совсем рядом. Всё, иди в лабораторию, там дел полно, а я как раз дневные сны досмотрю, сегодня ещё дежурить ночью. Это вы, молодые, восстанавливаетесь быстро, не то, что мы…

Ну да, ну да — целитель его уровня и не может поддерживать себя в активном состоянии. Впрочем, это не помешало наставнику незамедлительно растянуться на диване прямо в халате, а я вышел из ординаторской и направился в лабораторию. Дверь открылась за мгновение до того, как я протянул к ней руку, и вышел Костя.

— О, вовремя я! — воскликнул парень, увидев меня перед дверью, и открыто заулыбался. — А Анатолий Фёдорович сказал, что у меня скоро второй круг будет! Надо только немного приложить усилий и набраться практики.

— Быстро растешь, поздравляю! — сказал я, пожав ему руку. — Будешь продвигаться в таком темпе, то и меня скоро обгонишь.

— Ага, смешно, — усмехнулся Костя. — Тебя обгоню. Куда мне до тебя, у тебя ведь уже пятый, а я так, погулять пришёл.

— Не надо занижать свои успехи и значимость, оставь это другим, менее добрым людям, я ведь тебе говорил, — сказал я, похлопал его по плечу и вошёл в лабораторию. — Тем более учти, что ты начал позже меня этим заниматься. У меня несколько лет практики еще до того, как я сюда приехал.

Евгения поздоровалась кивком, улыбнулась и продолжила собирать установку синтеза. Я попытался определить, что именно она хочет делать, но что-то было не так, и я решил, что лучше спросить.

— Да вот как раз настой Синей Кружевницы созрел для переработки, — пояснила Евгения, заканчивая подготовительные работы. — Подай, пожалуйста, вон ту большую синюю колбу с полки стеллажа.

— Странно, — сказал я, подавая ей нужную колбу. — Ты же в прошлый раз вроде кипятила листочки.

— Кипятила, но там не так всё просто, — пояснила девушка, наполняя исходную реторту и зажигая горелку. — Там несколько промежуточных этапов, а теперь уже финишное превращение и эликсир будет готов. Это ты ещё не знаешь, что с Кровью Призрака надо сделать, чтобы до конечного продукта дойти. Кстати, ты обещал его принести, если я не ошибаюсь?