Домой я возвращалась с разгоревшейся надеждой. Увы, меня встретили серые и пустые комнаты.

Однако я знала, что Леогард жив и обязательно вернется. А пока его нет, мне просто нужно найти дело, на которое можно отвлечься. Сложно сделать это, когда ведешь затворнический образ жизни в ожидании, но… кое-что я могла придумать.

Двухэтажный дом генерала был обставлен всем самым необходимым. Алкоголя в шкафу у камина было больше, чем посуды на кухне. Всё вокруг было довольно серым и минималистичным. Я понимала, что самому Леогарду вряд ли нужны красивые излишества. И всё-таки решилась в свободное время попытаться навести здесь уют.

Пока я получала в следующие дни заказанные подушки, коврики, тарелочки, я распаковывала всё это и представляла, что он вернется и обязательно будет ворчать. Но в то же время после нашего совместного завтрака я знала: ему не плевать. Просто он не старается для себя, ведь зачем что-то готовить, когда можно просто закинуть в себя полезную, сытную, но безвкусную еду.

Также и с обстановкой.

Я думаю, он порадуется, хоть и не скажет об этом прямо. Мне же хотелось о нём позаботиться. Исключительно потому, что он сейчас защищает нашу мирную жизнь на невероятно опасной миссии, рискуя собой. Это внушало уважение и трепет…

… и я очень надеялась, что этот «трепет» внутри, как и мой страх за него обоснован исключительно восхищением его генеральской фигурой.

Как же я ошибалась, хоть и не осознавала этого.

Леогард вернулся утром. Ещё через неделю. Это было сложное время, но я держалась уже куда спокойнее, ведь знала, что он жив.

Я завтракала на кухне, когда услышала кашель в гостиной. Тут же бросила всё и побежала туда. Генерал появился у своего заветного кресла. Стоял, держась за него рукой. Весь в грязи и изорванной одежде, но… кажется, целый и невредимый.

— Лео! – вскрикнула я в радости и поскорее подбежала, чтобы помочь ему опереться на меня. Он устало захрипел, открыл глаза и посмотрел мне в лицо с удивлением.

— Ты почему… до сих пор здесь?

— Я ждала, – ответила с широкой улыбкой. – Знала, что ты живой. Ритуальная связь ведь не оборвалась. Поэтому мне приказали остаться.

— Ах, точно. Можешь отпустить. Я в порядке.

Генерал выпрямился, и я отшагнула в сторону. Осмотрела его ещё раз. Кажется, Леогард и правда был не ранен. Правда его взгляд… в нём что-то поменялось. Пропал вечный задор, и на его место пришла серая опустошенность.

— Ты, наверное, очень устал. Я наберу ванную.

— Угу, – коротко хмыкнул он и хотел упасть в своё кресло, но заметил лежащую там красную подушечку. Я добавила цветовых акцентов в серую комнату и надеялась, что это порадует хозяина дома. Но… кажется, ошиблась.

— Это что? – с каким-то пренебрежением спросил он, крутя в руке подушку. Затем поднял взгляд и осмотрелся. Заметил картину над камином, новый ковёр, занавески, цветы на окнах. – Какого демона тут произошло?

— Я… решила немного добавить уюта, пока тебя нет, – в голосе отчётливо промелькнула растерянность. Я думала, это его обычная ворчливость. И сейчас он упадет в кресло, положит под голову подушку и буркнет хоть что-то в духе: «Да, удобно». Но Леогард вдруг одарил меня недовольным взглядом.

— Кто тебе позволил?!

Он рявкнул так, будто я сделала нечто ужасное.

— В смысле? – реакция была столь неадекватной, что я отказывалась её принимать и понимать.

— В прямом! – он швырнул подушку на пол. – Тори, ты тут всего лишь лекарь, а не хозяйка или жена! У тебя нет никаких прав менять что-то в МОЁМ доме, не спросив разрешения!

Очередной крик будто ударил под дых и выбил воздух. Я ведь искренне хотела как лучше. Даже на секунду не могла предположить, что он будет недоволен. Вот же…

Вот же… гад!

— Не смей повышать на меня голос! – зашипела злой кошкой. – Я вообще-то тоже здесь живу! И мне надоела мужицкая серость в доме!

— Ты тут временно!

— Да что ты?! Я в этом доме провела целых две недели, не выходя на улицу! Ждала тебя и волновалась! Хотелась отвлечься хоть на что-то! Чтобы ты вернулся из того ужаса и порадовался маленьким, но приятным мелочам!

— Я тебя об этом не просил! – он кричал всё более злобно, хотя я не говорила ничего плохого. – Я тебе сказал проваливать после первой же недели!

— Но мне дали другой приказ!

— Если бы ты не отправилась проверять ритуальную связь, могла бы спокойно написать рапорт и отказаться ждать дальше! Такое долгое отсутствие сочли бы веской причиной!

— Но я ждала! И волновалась за тебя!

— Нахрена?! Вот скажи мне? Тебя никто к этому месту не приколачивал!

— Я не могла бросить тебя, когда ты на столь опасном задании! Ты мог появиться, истекая кровью! И без меня попросту умер бы!

— Могла, не могла! Какое тебе вообще дело до такого мерзавца?!