— Мы договорились о том, что я обследую некий земельный участок и приложу все усилия, чтобы совершить благожелательный для вас вывод, не выходя при этом за рамки закона. Вы уверили меня в том, что все до единого собственники означенного участка покинули этот мир. Я согласился взяться за дело и повести его так, чтобы нечаянно не отыскалось ни самих владельцев, ни их останков. Я правильно изложил суть нашей с вами сделки?

Просвирьев был грозен. И хотя сейчас на нем был надет не мундир, а хорошо пошитый костюм-тройка, это не умаляло весомости его слов. Воздух в кабинете дрожал от разлитой вокруг силы. Впрочем, уполномоченный скрупулёзно контролировал магическую энергию, выдав ровно столько, чтобы произвести впечатление на Федюнина и не потревожить людей, мирно ужинающих в соседнем кабинете.

— Я-а… — заблеял помещик. — Я был абсолютно… меня уверили, что…

— Я ничего не хочу слышать о ваших делишках, чтобы, не приведи Спаситель, не сказать лишнего в присутствии дознавателей, буде таковая встреча состоится. Но если вы подадите повторную заявку, условия нашего сотрудничества изменятся.

Просвирьев побарабанил по столу двумя пальцами, обозначая коэффициент наценки.

— У вас есть время до конца недели, чтобы разрешить проблему со своей стороны, — прибавил он, чуть смягчив интонацию и магическое давление. — По истечении этого срока я буду вынужден составить официальный отказ с указанием причины оного. И не могу даже предположить, к каким последствиям для вас, Александр Николаевич, это приведёт. В случае, если высшая инстанция затеет разбирательство по этому вопросу, я, разумеется, буду отрицать всё, кроме факта нашего знакомства и факта работы по вашему заявлению. И, смею думать, мои слова окажутся весомее ваших.

Чиновник налил полстакана беленькой, махнул единым духом, смачно хрустнул груздочком и поднялся. Окинул хозяйским взглядом стол, стараясь не показать сожаления, и, не прощаясь, вышел.

Бледный, как мел, Федюнин подрагивающей рукой налил стакан доверху. Выхлебал словно воду и тут же налил снова. Вылил в себя половину и вытянул над столом ладонь с растопыренными пальцами. Полюбовался на заметный тремор и допил водку. Подождал, убедился, что малость отпустило, и принялся обильно закусывать: не оставлять же всё это жадным до чужого добра официантам.

Вернувшись домой, он первым делом велел позвать к себе секретаря. Тот, явившись, еще с порога уловил: хозяин не в духе. А настолько не в духе он может быть лишь тогда, когда возникают проблемы по части…

— Явился?!

Грозный рёв пьяного Федюнина прервал размышления на полдороги.

— Ты мне доложил, что спровадил Терентьева на тот свет. И что?

— Ну-у… — замялся Савва Игнатьевич

— Говори, как есть! — Прикрикнул помещик и, пользуясь тем, что на столе не было ни водки, ни закуски, долбанул кулаком.

Не со всей дури — вполсилы. Так, чтобы ничего ценного не повредить. Но письменный прибор из розового крымского мрамора чуточку подпрыгнул.

Передолов сделал вид, что перепугался до полусмерти, и зачастил:

— Я не говорил про тот свет. Только и сказал, что дело сделано. Что до того света, этакого бугая не враз уложишь, да ещё чтобы признаков насильственной смерти не было. Но нашелся человечек, которому Ванька Терентьев здорово насолил. Вот он и взялся извести сопляка. Не знаю, что он там делал, какую магию применял, но только Ванька стал натуральным овощем. Я сам видел: глаза тупые, изо рта слюна, мычит, гадит под себя. Любой лекарь скажет, что недееспособен.

Довольный произведённым эффектом, Федюнин всё так же грозно, только на сей раз без криков, высказался:

— Ну, стал Ивашка мозгами подобен младенцу. Так мог ведь и обратно в разум вернуться.

— Не, — вроде как осмелевши, возразил хозяину Передолов. — Я проверял: душа тело покинула, остался лишь кусок мяса, пока ещё живой. Артефакт должен был от него кучу косточек оставить, да и те либо в землю бы ушли, либо в пыль обратились. Я специально и документик в карман подкинул. Чтобы нашли — неважно что, труп или кости, и сразу поняли, кто это.

— Неважно, — махнул рукой помещик, прекращая обсуждение. — Главное — на Терентьевском участке сейчас разгуливает какой-то парень. С виду — вылитый Ивашка, и документ у него имеется законный. Нужно, чтобы он исчез, желательно без следа. Сроку тебе — до пятницы, то есть, четыре дня. Не справишься — я в тот же день замену тебе найду.

Это была уже вполне серьёзная угроза. Если Федюнин возьмёт себе нового помощника, старого ждёт один конец: под землю на пару метров. По спине Передолова пробежал холодок. Видимо, на этот раз придётся вывернуться наизнанку, но сделать дело с двухсотпроцентной гарантией. И прежде, чем хозяин выдаст новые указания, секретарь низко поклонился:

— Разрешите выполнять!

— Ступай, — устало отмахнулся Федюнин. — Сегодняшний вечер вымотал его до крайности, а впереди маячил разговор с супругой. И разговор этот обещал быть, мягко говоря, весьма нелёгким.

— Привет, бабуля!

Маша Повилихина легко вбежала в кухню. Большая часть фамильного особняка была закрыта в целях экономии. Использовались лишь две спальни да кухня, она же столовая и гостиная. Елизавета Федосеевна Повилихина оторвалась от чаепития и неодобрительно покосилась на внучку: