— При чем тут рецепт? — возмутился Прохоров. — Я тоже в зону хочу, привык уже под опасностью ходить.

— Делай задание вовремя, и Павел Валентинович перестанет казаться тебе опасней твари из зоны, — ехидно тявкнул Валерон. — Он, кстати, тебя хвалил.

— Прям… — польщенно улыбнулся Прохоров.

— Точно говорю, — воодушевленно продолжил Валерон. — Сказал, ты быстро учишься для своего возраста.

— Так, может, мне каникулы положены? — с надеждой спросил Прохоров.

— Гриш, снегоход на пассажира не рассчитан, — отрезал я. — И скорость упадет. Я собираюсь быстро передвигаться, ни во что не вляпываясь. Но если все пройдет благополучно, сделаем второй.

— Для меня? — обрадовался Прохоров.

— Для тебя.

— Я, кстати, для тебя тож алхимии наделал. И лечебной, и этой, взрывающейся. Последнюю хотел проверить лично, — не терял надежды Прохоров.

— Проверишь. Мне кажется, что взрывающиеся штуки больше для разборок между людьми, чем для борьбы с тварями.

— Енто ты зря, — запротестовал Прохоров. — Огненный грибной порошок должен хорошо рвануть и на тварях.

— Проверю, — решил я.

Следующим попросился со мной Митя, улучив момент, когда рядом не было вездесущего Валерона. Апеллировал он к тому, что нынче от тепла и холода не зависит и вообще с резаком. Я напомнил, что без него Прохоров с охраной дома может не справиться.

Если честно, мне самому уезжать не хотелось, но в вопросе реликвии требовалось поставить точку тем или иным образом. Поэтому загрузил я в короб на снегоходе все, что только могло понадобиться в дороге не только мне, но и Валерону, который, конечно, мог сгонять по меткам при необходимости, но при этом тратил слишком много энергии, да и, насколько я понял, особо много меток он поставить не мог, а значит, ими не стоит разбрасываться.

Не так уж и сложно набрать еды на нас двоих на неделю — вряд ли я задержусь на дольше. Правда, Валерон сразу же количество еды удвоил, еще и выцыганил у Прохорова персональную кастрюльку хвороста, поскольку конфеты закончились, а сладкое ему было необходимо не только в виде последней банки сгущенки, прибереженную им для поездки.

В багаж пошла и Валеронова одежка, которой он намеревался воспользоваться сразу, как отъедем.

Выехал я сразу после завтрака. Мандраж и предвкушение успеха — вот как можно было определить мои ощущения. Потому как если успеха не получится, я об этом не узнаю, а значит, это можно вообще не учитывать.

Незаметность я врубил сразу и старался ехать так, чтобы твари на меня не обращали внимания. Маршрут был проложен загодя, по карте и ориентирам, и до первого я даже уже добирался раньше, тестируя снегоход.

На дорогу в первый день я отвел плюс-минус двенадцать часов с двумя остановками в убежищах, чтобы передохнуть и размяться. На второй день я должен был добраться уже до Тверзани, где и собрать полностью реликвию. План не казался столь надежным, как швейцарские часы, но другого все равно не было.

До первого ориентира я добрался в отведенное время, ни с кем из тварей не пересекшись, до второго — тоже, хотя подцепил на хвост стаю тварных волчеков — существ, отдаленно похожих на помесь волков и гиен. История умалчивает, кто дал столь безобидное название столь мерзким тварям, но названию они не соответствовали совсем. Волчеки обладали очень легким костяком и практически не проваливались в снег. А еще они обладали мерзопакостным характером, заставляющим их преследовать выбранную жертву до самого конца. Их или жертвы. Пришлось расправиться со всей стаей, потеряв на это время, но иначе бы они от меня не отстали.

Копаться во внутренностях не стал, но из мозга и сердца кристаллы собрал. Из графика я начал выбиваться, поэтому в первом убежище выпил чаю, размялся и двинулся дальше. Убежище, кстати, выглядело уже давно не посещавшимся, хотя Демин уверял, что они до него доходили.

Больше крупных стай на моем пути не встречалось, наверное, срабатывала интуиция, заставлявшая меня иной раз по непонятным причинам менять направление. Валерон, устроившийся сразу за рулем, в своем комбинезоне и ботиночках выглядел завзятым путешественником и поездкой наслаждался, трепеща ушами на ветру и время от времени пренебрежительно поплевывая на тех, кто имел неосторожность за нами увязаться. Плевки чаще всего оказывались убийственными, а выполнялись они с такой виртуозной точностью, что правка не требовалась.

На второй остановке мы плотно перекусили, а Валерон еще выдул последнюю банку сгущенки, уверяя, что она способствует его меткости. Этак он любую свою слабость оправдает ее полезностью. Но в случае Валерона ни сгущенки, ни шоколада жалко не было. Единственно, что они слишком быстро заканчиваются, а в Дугарске с излишествами сейчас было уже плохо. Местный рынок окончательно зачах. Народ жил на собственных запасах, разве что в трактир возили припасы. Он пока работал и закрываться не собирался, хотя цены там на всё подняли.

— Последний кусок на сегодня? — тявкнул Валерон с довольной после употребления сгущенки мордой.

— Ага, — согласился я, осторожно выводя снегоход из убежища. Тварей поблизости не наблюдалось — мы отдыхали в здании, рядом с которым других не было, но расслабляться не следовало. Эх, мне бы какой навык по обнаружению живых существ — жизнь стала бы намного проще…

Последний кусок казался самым простым: он проходил в отдалении от населенных пунктов и уже был достаточно далеко от границы зоны. Твари встречались реже, хотя, как правило, более крупные. Остановок и длинных боев я старался избегать, ввязывался в драку, только уж если совсем припирало, но последний ориентир увидел с облегчением. Недалеко от него находится убежище, в котором смогу отдохнуть до утра.