— Вы слышали о скандале в Святославске?

— О каком скандале? — удивился князь.

— Ты не успел прочитать газеты, которые привезли к обеду, — торжествующе сказала княжна. — А там такое непотребство произошло. Похитили куски реликвий, совсем как у нас. Причем совершенно неизвестно, когда это случилось. Княгиня Арсентьева укладывала в сейф украшения, в которых она посещала оперу, и заметила, что внутри чего-то недостает. Оказалось, украдены все куски реликвии, представляете? Но как будто этого было мало. После сообщения другим князьям о трагедии выяснилось, что осколки пропали еще у двух семейств: Дороговых и… — она сделала эффектную паузу. — Вороновых.

— Я рассказывал, что за моим куском реликвии охотились, — напомнил я.

— Да? — разочарованно удивилась княжна, с которой этой информацией не поделились. — Буду рада услышать эту историю из первых рук. Но самое интересное то, что если у Арсентьевых и Дороговых выкрали все куски реликвий, то у Вороновых два осталось.

— Один у меня, — напомнил я. — А второй?

Мария Васильевна упивалась общим вниманием. Даже князь слушал с пристальным вниманием, что уж говорить про остальных.

— Нет, вы не поняли, Петр Аркадьевич. Два куска реликвии остались в сейфе. Для вас это не очень хорошо.

Поскольку слияние должно было притянуть все части реликвии, то по всему выходило, что в сейфе остались такие же обманки, какую пытался подсунуть мне Фырченков. И если это не получилось у него со мной, то могло получиться с другими. Или не у него? Поскольку Воронов утверждал, что кусок осколка завещали только мне.

— Признаться, Мария Васильевна, не понял почему. Какая мне разница, сколько осталось кусков реликвии в сейфе моего дядюшки, с которым мы не поддерживаем никаких отношений?

— Петр Аркадьевич, — усмехнулся Куликов. — Если бы у вашего дядюшки не осталось осколков вовсе, вы бы могли претендовать на княжеский титул, который завязан именно на владение реликвией.

— Но ведь реликвии нет, — напомнил я. — Можно ли приравнивать ее осколок к целому? Мне думается, нет.

— Важно не то, что вам думается, — насмешливо сказала княжна. — А то, что думается императору, который не так давно в аналогичной ситуации у Гуляевых вынес решение в пользу того наследника, кто имел больший вес осколков.

Говорила она об этом совершенно спокойно, как будто ее не волновало нахождение последнего осколка у сестры, из чего выходило, что наследницей княжества теперь была Наталья. Хотя, конечно, нынче куликовское княжество — сомнительное владение, стремительно исчезающее с карт.

— Не количество? — удивился я.

— Нет, именно вес. Осколки очень отличаются по размерам.

— К сожалению, у меня не было возможности сравнить. — Отдельно я видел только осколок вороновской и осколок верховцевской реликвии, остальные наблюдал уже в полусобранном виде. — А у Арсентьевых и Дороговых такая претензия не возникнет? Или в их случае все части, хранившиеся в сейфе, — это все части реликвий?

— В статье не было таких подробностей, — ответила Мария Васильевна. — Так что «все» может означать всё что угодно. И версий, кому и зачем могли понадобиться куски реликвий, нет никаких. Обычно газетчики хоть что-то придумывают, но в данном случае даже их богатая фантазия спасовала.

— А что будет, если осколки окажутся в руках постороннего, и он начнет претендовать на этот титул?

— Ничего не будет. Если бы речь шла о целой работающей реликвии, варианты возможны. Но в случае осколков кровь важнее, — ответил Куликов.

— Разве что осколки окажутся у императора, — заметила княжна. — Не смотри на меня так, папа. Кому еще они могли понадобиться? Их может использовать только он и только в таких целях. Да и сама операция была проведена настоящими специалистами своего дела: незаметно зашли в три особняка, вскрыли сейфы, извлекли оттуда только осколки, не взяв ничего более, затем закрыли сейфы и покинули здания, так никем не замеченные.

— Князь Воронов утверждает, что у него были похищены артефактные запонки и булавка для галстука из чемодана с артефактным замком, — дополнил Козырев. — И он тоже не может сказать точно, когда это случилось.

Я чуть было не ляпнул, что предметы, похищенные у Воронова, артефактами не были, но успел прикусить язык, поскольку знать этого я никак не мог. Нет, все-таки работа грабителя слишком нервная, завяжу при первой возможности.

Глава 16

Утром выяснилось, что металла от механизмусов не хватает, чтобы завершить купель. Не в деле у меня был только незаконченный паук, но его было жалко разбирать, а если даже было бы не жалко — металла все равно не хватило бы. На удивление, Митя выступил за то, чтобы разобрать недоделанного собрата. Кажется, он опасался конкурентов. Причем даже то, что паук предназначался княжне, для него не было веским доводом, так что за разбор конкурента он был всеми лапами за.