Выглядел Снегирев отнюдь не как при нашем разговоре в трактире: не хамоватым расхитителем чужих кристаллов, а предупредительным донельзя. Видно, Козырев хорошо на него наехал.

— Контейнер есть, манка нет, — предупредил я.

— Да и без манков в известных местах можно споймать. Дурное дело нехитрое. Это ежели точно не знаешь, где смотреть, — тады да, тады без манка никак. Но ежели не срочно, так мы до другой зоны прогуляемся, где места нужные есть. Хучь до бобриковской, хучь до вороновской. С верховсковской недавно вона пришли.

— Это как? — удивился я.

— Да мы обычно в одном княжестве входим, в другом выходим, — пояснил он. — Мы ж не как вы. Мы глубоко уходим, куды без устойчивости к зоне лучше и не соваться, но где добыча покрупнее.

— И поопаснее, — заметил Матвей.

— Мы опасностей не боимся, — приосанился Снегирев. — Нама енто токма кровь горячит. Да и знаем, когда куда соваться не стоит. Обходим нехорошие места-то, потому и удобнее по разным княжествам шарить. Так че, срочно али нет?

— Не срочно, — признал я. — Оставшиеся кристаллы продадите?

Скупка кристаллов у других артелей помогла бы объяснить мой быстрый рост, как и приезд отчима — появление у меня денег.

— У нас их около сотни счас. И по три рубля не отдадим.

— Чегой-то? — возмутился Матвей.

— Тогой-то, — передразнил его Снегирев. — Демин-то князю тоже не все сдает. Потому как поедь в Гарашиху — и уже по три с четвертушкой можно сдать. А куда подальше — так и все четыре выручишь. Так что продать могу, но по четыре рубля. Маленькие. Больших нет уже, Козырев выкупил.

Он выжидающе на меня уставился.

— Дорого, — сказал я.

— Чегой-то дорого? Хорошая цена, — не согласился Снегирев.

— Ты мне мои же кристаллы продаешь частично, — напомнил я.

— Тама и нами выбитые есть, — не согласился он. — И уж точно их больше.

— А те большие, что ты Козыреву сдал, — напомнил я. — Ты же с них все равно неплохо поимел.

Снегирев скривился, как будто ему под нос подсунули нечто дурнопахнущее. Но он-то точно брезгливостью не страдал, если честно выбитые нами кристаллы выковыривал из самого натурального тваревого дерьма.

— Лады, три так три, — смирился он, чувствуя за собой косяк. — И заказ на элементаля возьмем. За червонец. Лады?

Цена была хорошая: Демин обмолвился, что последний раз брал по пятнадцать за элементаля, да еще и с манком, выданным вместе с заказом. Конечно, речь шла о конкретном времени, за которое нужно принести, а здесь еще непонятно, принесут или нет. Но сейчас мне скорее нужно было напустить туману над своими действиями, чем реально получить элементаля. Хотя, разумеется, последний будет не лишним, и двигатель под него я подготовлю. Митю нужно было усиливать, и двигатель с огненным элементалем для этого — самое то.

— Лады, — согласился я. — А как долго выполнять будете?

— Да он тебе элементаля компенсацией должен выдать, — просопел мне в ухо недовольный Валерон. — Закрысил часть кристаллов, сволочь. Нажился на нас.

Снегирев задумался, потом уверенно сказал:

— За неделю управимся. Заказов у нас счас нету. Ходим туды, где есть твари, с которых части всегда принимают. Так че? Все норм с кристаллами?

— Не сказать, чтобы совсем норм, — признал я. — Часть вы все же присвоили, но здесь и наша вина, что не забрали сразу. Уж очень бой выдался тяжелый.

Матвей и Василий тоже высказались в духе, что хотя свою тормознутость признаем, осадочек остался. Но в целом посчитали вопрос закрытым, если уж у меня претензий нет.

Не откладывая дела в долгий ящик, мы со Снегиревым сходили до трактира, в комнате при котором артель остановилась. Снегирев пересчитал при мне кристаллы. Вышло девяносто три штуки на двести семьдесят девять рублей, за которыми пришлось уже идти ко мне — в зону я с деньгами не ходил, поскольку покупки там делать не у кого.

Валерон моим решением был очень недоволен, но сверток с деньгами выплюнул, хотя и выдал, что лучше вернуть кристаллы снегиревским, а он ночью получит ними компенсацию.

— Наши они и так, — возмущался он. — Я считаю наглостью брать за это деньги. А этот тип вообще и не почесался бы отдавать, если бы не Козырев. Злоумышляли же? Злоумышляли.

— Мне нужно, чтобы прошел слух о скупке мной кристаллов, — пояснил я. — А не о краже ценностей у тех, кто со мной поругался. Снегирев в этом плане очень удачно подвернулся. Козырев у меня спросит, решена ли с ними проблема. Я скажу, что да, и вверну, что купил у них кристаллы.