Те дома, где пришлось поработать топором, за исключением алхимического, мы сожгли после того, как оттуда все вывезли и отключили артефакты. А где обошлись плевком — все вывезли из тех помещений, что были в собственности, и забрали все личные вещи из арендованных. Арендованных было две квартиры, и жили в них, видимо, те, кто только ступил на скользкий путь, потому как накопить ничего не успели: у одного был единственный тайник под платяным шкафом, а у второго два — под подоконником и половицей. Денег в тайниках окахзалось мало, в основном всякие запрещенные вещи, с которыми в приличном обществе показываться нельзя.

Короче говоря, упахались мы с Валероном так, что еле передвигали: я — ноги, а он — лапы, поэтому он хитро устроился на моих руках, уверяя, что почти ничего не весит. У дома я обнаружил Наташу, делающую разминку, и присоединившегося к ней Лёню. Сводный брат фехтованием не увлекался, поэтому выглядел бледно на фоне моей супруги. Самое забавное, что выглядел уже выдохшимся, в то время как Наташа была еще полна сил.

Увидев меня, Лёня радостно замахал рукой, пользуясь возможностью от тренировки откосить без потери лица.

— Петь, чего так долго! Наташа сказала, что ты песика вывел погулять, но неужели ему столько времени требуется, чтобы сделать все свои делишки? Говорят, такой мелочи туалеты в доме делают.

— Валерон очень любит гулять, — ответил я. — Вот мы и прогулялись…

— Собак надо воспитывать, иначе они будут воспитывать уже тебя.

— Себя воспитай, умник, — устало тявкнул Валерон. — Все, я сейчас могу только есть и спать.

Про «есть» это было странно, потому что подкреплялся Валерон во всех домах. Как он сам говорил — дегустация на случай отравления. Отравы не было найдено ни в одном продукте, хотя перепробовал их помощник много.

— Завтрак готов, — сказала Наташа. — Что-то срочное есть?

— Из срочного нам конюх нужен, — ответил я. — Все остальное терпит.

— Что-то вы с Валероном такие замученные, как будто всю ночь бегали по городу кругами, — заметил Лёня.

— Угу, так и было, — согласился я, сразу сообразив, что это очень хорошая причина для объяснения посторонним. — Рванул за какой-то собакой женского пола, я его долго не мог догнать. Получилось на руки взять, только когда оба уже совсем выдохлись.

— Даму-то он догнал? — заинтересовался Лёня.

— Конечно. Наш Валерон — во всем первый.

— Оружие ты зачем с собой брал?

— Ночь же, по привычке из Дугарска.

— В Дугарске никто без оружия не ходил, — дополнила Наташа, — Иначе можно было нарваться на искажение безоружным. Они чаще открываются ночью, но и днем бывало.

— Какое жуткое место.

— Ничего не жуткое, — обиделась Наташа. — Это вы здесь расслабились. Пойдемте завтракать.

Как только мы вошли в дом, Валерон заразительно зевнул и сонно пробормотал:

— Я вот думаю, хочу я есть или нет. Наверное, я больше хочу спать.

Он спрыгнул с моих рук и деловито потрусил в мою спальню, притворяясь перед Лёней совершенно обычным песиком.

— Вы его слишком балуете, — заявил сводный брат.

— Мы его без завтрака оставим, — возразил я.

— Уверен? Этот песель выглядит так, как будто уже позавтракал в лучшем ресторане.

Валерон остановился, обернулся и насмешливо тявкнул:

— Не завидуй.

— Мне иногда кажется, что он разговаривает, — заговорщицким шепотом сказал Лёня. — Только мы его не понимаем.

— Скажешь тоже, — усмехнулся я. — Впрочем, у тебя всегда было хорошее воображение.

Я пошел за Валероном, переоделся, заодно плеснув себе в лицо холодной воды. Спать хотелось невыносимо, но нужно хотя бы поесть и помыться. Мне казалось, что я полностью пропитался чужой кровью, хотя на меня если и попало, то лишь несколько мелких капель.

Кухарка обнаружила неожиданное пополнение погреба и за завтраком порадовала нас нарезкой явно происхождения из домов Черного Солнца. Во всяком случае, от этого копченого окорока я точно отрезал пару пластов Валерону. Сейчас попробовал и сам.

— Копченость хороша. Где брали? — бодро поинтересовался Лёня.

— Где брали, там больше нет. Не отсюда, — туманно ответил я.

Голова гудела, и я ужасно боялся ляпнуть что-то не то. Наташа тоже выглядела бледненько — поди не спала, переживала. Или дар дает полную уверенность? Хотя нет, она говорила о вероятностях, а это оставляет шанс неудачи.

Лёня поинтересовался, в силах ли договоренность на ужин со Щепкиной, я подтвердил, после чего он в превосходном настроении ушел на учебу.