— Ого, — удивился я. — Почему так дорого? Какие-то особо красивые?

— Некоторые артефакторы считают, что они ярче, — неохотно сказал приказчик. — На мой взгляд, они точно такие же, как наши, разве что к каждому прикладывается сертификат, что они добыты в зоне Страны Восходящего Солнца. Но вот что я вам скажу, сударь, там все кристаллы пустые.

— Точно ли все? — усомнился я.

— Абсолютно, сударь. Даже слухи ходят, что их перед пересечением границы с той стороны проверяют артефактом, и все, содержащие хоть какой-нибудь навык, не пропускают, потому что такие кристаллы считаются народным достоянием.

— А вы сертификатов с кристаллами не выдаете? — заинтересовался я. — Потому что у вас цены-то тоже не низкие, при этом из другой страны кристаллы не везутся, таможенные пошлины не платятся.

— Зато с наших кристаллов у вас есть шанс заполучить навык, — гордо сообщил он.

— Ваши кристаллы покупают для установки в артефакты, — возразил я. — Не для прокачки. У вас даже разложены по типам артефактов. Кстати, как вы это определяете?

— По зонам, сударь. За время развития артефакторики стало известно, кристаллы с какой зоны лучше подходят для артефактов какого типа.

— А что будет, если используется неподходящий?

— Качество артефакта выйдет ниже, — уверенно ответил он. — К примеру, для целительских надо использовать только кристаллы с зоны Гуляевых.

— Она же схлопывается? — припомнил я.

— Мы с ужасом ждем, когда процесс завершится, сударь, — скорбно сказал приказчик. — Только целительские артефакты с использованием кристаллов с зоны Гуляевых получают дополнительные бонусы. Не все, разумеется, но вероятность есть, в отличие от случаев использования кристаллов с других зон. Это проверено поколениями артефакторов.

Я невольно заинтересовался.

— А есть у вас какая-нибудь брошюра по этому вопросу?

— Разумеется, сударь. Виден вдумчивый подход к профессии, это очень редко встречается в наше время, хотя и намекает на великое будущее.

Очень юный артефактор в моем лице должен был поплыть от столь грубой лести и скупить все кристаллы в этом заведении, но я взял лишь то, на что первоначально был настроен: полный ювелирный набор и учебники по изготовлению ювелирки и артефактов из нее. Ну и брошюру с описанием, кристаллы из каких зон в какие артефакты следует ставить, тоже взял. Исключительно чтобы сверить с энциклопедией по зонам.

А затем я направился именно туда, куда приказчик мне категорически не рекомендовал идти, — в «Цветы Востока».

Первое, что я там сразу заметил, это прекрасный набор парных мечей. Конечно, я занимался ковкой всего ничего, но понять, что изделие выковано с величайшим мастерством, мог. Клинки восхищали, ими можно было любоваться бесконечно. И в то же время не возникало сомнений в их боевых качествах. Я понимал, что это именно то, что я хотел бы подарить Наташе взамен тех, что она забрала из отцовской оружейной.

— Это очень дорогой комплект, господин, — сообщил мне местный приказчик, явно восточного происхождения, хотя говорил совершенно чисто: не чувствовалось ни малейшего акцента. При этом одежда была восточной. Насколько аутентичной, я бы не сказал, не специалист, но атмосферу создавала, не поспоришь.

— Насколько дорогой?

— Это работа Кунгора Ханда. Уникальный мастер. Бонусы мечи имеют уникальные.

— Да, мечи прекрасны. Я бы хотел их подарить своей супруге.

— Если у вас есть полтора миллиона, эти мечи сегодня же отправятся в ваш дом.

Захотелось выпучить глаза и спросить: «Сколько-сколько?», но я решил в кои-то веки показать воспитание и промолчал. Цена была невероятно высокой, но и работа была прекрасной. И эти мечи — именно то, что нужно Наташе.

А ведь треть суммы у меня уже есть… Осталось полностью разгромить местную организацию Черного Солнца и взять с покойных максимальную компенсацию. Но вдруг там миллион не наберется? Разве что выяснить, есть ли у них отделения в других городах и устроить тотальный геноцид этой организации? Вопрос требовал обдумывания.

— К сожалению, пока у меня такой суммы нет. Но как только появится…

— Как только появится, мы будем рады продать вам эти замечательные мечи. Обратите внимание, что там все детали изготовлены из ингредиентов зоны…

Он принялся перечислять всё, что входило в состав как меча, так и рукояти, после чего добавил, что все это можно по отдельности купить в его магазине, как бы намекая, что, покупая ингредиенты, ты как бы покупаешь и часть столь замечательного меча.

— Мне сказали, что у вас продаются особо красивые кристаллы, подходящие артефакторам.