Не потому не знал, что от него скрывали, а потому что господин Волков был приятелем господина Розанова с раннего детства и тот во всем старому другу доверял. Собственно, и управление компанией ему вроде как доверил, причем именно «по дружбе»: Волков-то сиротой остался, практически без средств к существованию, и Розанов как бы помогал Волкову в нищету не скатиться. Подумав это, Филадельф Кириллович даже рассмеялся: у этого «сиротинушки», как его многие в Туле называли, и дом в Туле был, что в столице многие весьма высокопоставленные люди позавидовали бы, и поместье немалое возле Богородицка…

Причем именно в поместье его, по словам инженеров, были обустроены самые важные лаборатории компании, а для удобства работы там из Богородицка в поместье он даже трамвай пустил! Собственной выделки вагон трамвайный, и все, кто на нем ездил, в один голос утверждали, что подобного они ранее даже представить не могли, а все иностранные трамваи по сравнению с тем, что в Богородицке бегает, выглядят как чёлн долбленый рядом с пароходом, что через Атлантику ходят. Да и моторы к велосипедам, мотоциклы и автомобили, все в Туле говорят, придумали гимназисты Розанов и Волков — а в Москве о Розанове рассказывают, что он, кроме как химией, вообще ничем не интересуется…

А вот насчет института для обучения инженеров-электротехников стоило подумать. Не о том, нужен ли институт сей, а о том, как Волкову денег на такой институт изыскать. Возможно, что сам он и не знает эту электротехнику, но он точно знает, что должны электротехнические инженеры знать и уметь, и оттого у него заводик, весьма малый, машины электрические уже любые прекрасно выделывает, и может вполне обеспечить потребности… довольно немалые потребности некоторых ведомств. И, еще раз обдумав эту мысль, генерал-лейтенант и председатель хозяйственного комитета Главного штаба уже решил, откуда он для такого института изыщет потребные для его организации средства.

После отъезда «главного электрика России» Саше стало более понятно, почему в стране в деле металлургии все было столь печально, да и не только в металлургии. Филадельф Кириллович оказался человеком весьма широко образованным, да и интересами Державы не пренебрегавшим — и от него Саша узнал, что, собственно, мешает внедрению самых передовых (по крайней мере на текущий момент) промышленных инноваций. Во-первых, промышленники (которые в большинстве отраслей вообще были иностранцами) были в принципе не заинтересованы в том, чтобы Россия быстро развивалась — но тут больше все же значение имела «примитивная бизнес-логика»: инновации требовали инвестиций, причем даже не столько в технику, сколько в персонал — а если результат можно получить быстрее и дешевле, то уж точно вкладываться в это никто не будет. Ведь для работы хотя бы на ковшах, где происходит обескремнивание чугуна, нужны не простые работяги, а грамотные специалисты — а если в доступности есть руда, в которой кремния и так немного, то без таких специалистов продукт получится дешевле. То же с фосфором: его и в томасовском конвертере убрать нетрудно, а руду нужную… правительство-то такие привилегии иностранцам обеспечивает!

И это — привилегии — было как раз «во-вторых»: сидящие у власти чиновники изначально не верили, что в России могут что-то передовое придумать. И уж тем более не желали они рисковать своим местом и положением (а так же личными доходами), помогая внедрению отечественных разработок: ведь если работают иностранцы, то любые неудачи можно просто на них свалить — а «за свое» придется и ответ лично держать. И те немногие чиновники, эту ситуацию знающие и старающиеся ее как-то перебороть, по сути ничего и сделать не могли: сначала в отрасль приходили иностранцы, а затем эти иностранцы просто игнорировали русские разработки чтобы «сэкономить», ведь им было проще и дешевле дать другим чиновникам скромные в размере взятки.

Собственно и Липецкий завод так эффективно заработал лишь потому, что и старик Иосса туда приехал «обучить русских инженеров передовым технологиям» (уже больше двух десятков лет никем не востребованным), и Кулибин тоже лично несколько раз строящийся завод посетил. И оба они это проделали лишь потому, что узнали: завод строится русскими промышленниками «из личных средств», без иностранцев и без кредитов, получаемых в иностранных по факту банках. То есть они изначально считали, что владелец завода будет крайне заинтересовал в достижении максимальных результатов — и вот в этом они точно не ошиблись. К тому же Александр Андреевич даже договорился, чтобы нужную для запуска процесса обескремнивания в ковшах окалину для начала привезли с казенного завода в Мотовилихе, а затем посоветовал (поскольку «своей» окалины заводу точно не хватит) использовать вместо нее прокаленную руду уже тульскую: в ней фосфора тоже более чем хватало, а вот кремния в ней почти и не было. И по его совету Саша в своем поместье даже небольшую шахту выстроил: руды под землей было немного, но на начальном этапе ее вполне хватало: пару тонн руды в день оказалось накопать не особо и трудно, а как бороться с фосфором, стало уже понятно.

Правда, Николай Александрович Кулибин в частном разговоре с Сашей не преминул заметить:

— Вы, молодой человек, лишь одно в уме держите: пока вы всю выделку металла с завода сами же и потребляете, против вас никто ничего предпринимать не станет. А вот когда вы металл с завода в продажу пустите, то драчка начнется жесточайшая: по всему ведь выходит, что железо у вас пойдет куда как дешевле, чем у иных промышленников. А поскольку компания ваша невелика, вас, боюсь, сожрут довольно скоро.

— А вы можете посоветовать как такого избежать? То есть я уже кое-что на такой случай придумал, но я-то всего лишь юнец, недавно из гимназии выпустившийся, а вы все же человек с огромным опытом.

Тогда Николай Александрович лишь кисло усмехнулся:

— Вижу два действенных способа. Первый — это ежели ваш завод мощью своей превзойдет все прочие в Державе. А второй — ежели вы в дружбу с императором войдете. Причем для второго у вас уже некие задел имеется: государь весьма был доволен тем, как вы машины свои в зарубежные страны продаете. Но… а иного я и не посоветую. Разве что выйдет у вас с ведомством Ивана Алексеевича подружиться…