— Интересно, а почему в столице об этом никто не знает?

— В столице что, автомобили за диковинку считают?

— Я про машины электрические…

— Я все же думаю, что кому интересно, те знают. Я-то сам только случайно о сем всякое услышал, когда на заседании правления профессора спорили о том, кому сколько средств на лаборатории потребно. И когда с кафедры электротехники предложение поступило ко мне закупить у Розанова машину паровую с генератором и в училище освещение электрическое поставить в аудиториях.

— Калильные-то лампы куда как ярче…

— Мне сказали, что у Розонова в авто стоят лампы электрические куда как калильных ярче, да и свет от них приятнее. Сам я не видел, но не верить своим профессорам…

— А как мне этого господина отыскать?

— Сие труда точно не составит: в университете его, говорят, каждая собака… то есть я сейчас же человека туда пошлю, и пока вы лабораторию осмотрите, адрес вам и привезут. А может кто из наших электротехников вам уже ответит…

На вопрос о том, кто из сотрудников лаборатории знает, где найти господина Розанова, один из студентов (видимо, узнавший Председателя электротехнического отдела Русского Технического общества) ответил:

— Если вас, ваше превосходительство, какой вопрос по электротехнике интересует, то Андрея Розанова вам беспокоить не стоит: он на химика учится и в электротехнике вообще ничего не смыслит. А вот приятель его, Волков Александр Алексеевич, ней разбирается куда как лучше любого из нас. Он как раз весной к нам наведывался, выпускников к себе в компанию на работу зазывал — и о работе рассказывал весьма подробно. У Розанова сейчас четыре электростанции строится, и все машины для них на его же заводе и выделываются — но Андрей Николаевич о том даже и не знает, как мне кажется, а вот Александр Алексеевич… Он вообще в Туле организовал что-то вроде института инженеров-электротехников, и вроде программу обучения сам для института составил. Мне наш выпускник прошлого года эту программу прислал посмотреть, так я половину в ней просто не понял — а он, стало быть, все это понимает и знает, как верно инженеров всему этому научить. Но он в Москву хорошо если раз в год по обещанию заезжает, так что встретить его можно в Туле, а того вернее в Богородицке, где в господина Розанова заводы стоят. Но одно знаю наверное: если ему телеграмму послать за день, то в Туле он вас точно встретит. И адрес для телеграммы у меня записан…

Саша думал, что Персиваль исчерпал его запасы удивления фантазией родителей, но приехавший к нему в гости Филадельф Кириллович Величко доказал, что нет предела… в общем, чему удивляться, еще будет немало. Генерал-лейтенант прибыл у Тулу сугубо по делу: оказывается, в Генштабе вопросами электротехники очень заинтересовались и были готовы даже очень немалые деньги в развитие этой науки вложить. Еще он поинтересовался, правда ли, что господин Волков целый институт учредил, но после Сашиного ответа ненадолго задумался и «предложил альтернативу» — после того, как осмотрел завод, на котором электрические машины делались:

— Вы, Филадельф Кириллович, информацию неверную получили. Никакой институт господин Розанов не учреждал, хотя это было бы и полезно. Но у него денег на институт точно нет, так что у нас сейчас всего лишь кружок небольшой инженеры учредили, где самостоятельно разные аспекты электротехники изучают. А компания им просто некоторые, довольно скромные, средства для проведения экспериментов и опытных работ выделяет. Я-то по просьбе Андрея Николаевича прикидывал: нет, не найдем мы сейчас средств на нормальный институт. У нас, знаете ли, в основном моторы выделываются, автомобили, опять же для производства и металл приходится самим выплавлять — вот на это все деньги и уходят.

— Хм… Но вы, говорите, уже расходы на институт прикидывали. Как велики они, по вашему мнению, должны быть?

— Да не особо и велики, но когда денег нет, то тут дальше думать и смысла нет.

— РТО определенными средствами распоряжается, и если Общество или даже Генштаб вам с деньгами некую помощь окажет… Сколько потребно?

— Ну, раз вы настаиваете… На постройку здания института, с лабораториями нужными и общежитиями для студентов будет довольно тысяч трехсот. К нему оборудования тысяч на полтораста закупить будет нужно, а на само обучение… Электротехника — наука пока что весьма дорогая, расходные материалы крайне недешевы, так что тут менее чем по пять сотен в год на студента никак не выйдет. А по-хорошему рублей девятьсот нужно на каждого потратить. Мое мнение — тратить это нужно, для державы нужно: страна все расходы окупит буквально за несколько лет, думаю, вообще года за три. Но вопрос лишь в том, где взять стартовый капитал, и не промышленнику вроде Андрея Николаевича, а стране целиком.

— Капитал-то найти не особо и трудно, если людям с деньгами показать, откуда потом деньги пойдут. Я слыхал, что у вас лампы интересные, которые ярче американских светят, выделываются, вы мне их показать можете?

— Вот это действительно нетрудно, — Саша подошел к двери и, вместо того чтобы выйти (в Филадельф Кириллович уже даже встал, чтобы за ним последовать на «демонстрацию») просто щелкнул выключателем, прикрепленным к стене — и под потолком загорелся свет в пятирожковой люстре. — У нас пока тут только свет электрический проведен, а к весне, как новые электростанции выстроим, его в и гимназии поставим, и в школах, и в управе городской…

— Полмиллиона, говорите, на обустройство и по сто тысяч в год на обучение… Вас не затруднит к Рождеству в Петербург заехать ненадолго? Чтобы деньги, вам потребные, получить?

Филадельф Кириллович в Петербург возвращался в состоянии глубокой задумчивости. С одной стороны, инженеры компании господина Розанова в один голос утверждали, что этот юноша, волков, в электротехнике смыслит крайне мало, и все работы в этой области компания ведет «применяя результаты последних исследований других техников». Но кое-что его в этом сильно смущало: будучи Председателем электротехнического отдела Русского технического общества он был довольно неплохо ознакомлен с ведущимися как в России, так и за границей работами в этой области и знал, что на заводе (небольшом, выделывающим в основном электрические машины для нужд самой компании Розанова) эти машины делались именно такие, какие как раз исследователи во всех странах и изобретали. Вроде бы ничего там сами не придумывали — однако гидроэлектростанцию с трехфазным генератором там выстроили уже больше года назад, и на ней уже стояли трехфазные трансформаторы, которые, между прочим, господин Доливо-Добровольский только весной нынешнего года и изобрел. Мало того, такие трансформаторы на заводике уже выделывались и для новых, еще строящихся электростанций. И моторы электрические трехфазные там делались, и… много чего такого, о чем в журналах (главным образом иностранных) сообщалось как о «новейших открытиях». А выделываемые на фабрике электрические лампы накаливания… Инженеры в один голос утверждали, что они такие сами разработали — вот только при том не скрывая, что задание на разработку, причем весьма детально сформулированное им ставил как раз этот странный юноша. И деньги на исследования весьма немалые он же и выделял, о чем хозяин компании, студент Андрей Розанов, вроде и не знал…