Стена листвы резко зашипела и вздулась пузырём. Пузырь из лиан взорвался. Из прорыва хлынул поток мохнатых тел. Очень похоже на шерстяную змею в пять метров толщиной, а не на вереницу бегущих макак. Звери пронеслись совсем рядом и растворились в зарослях оставив после себя тоннель, почти такой же как оставался за вездеходом. Только шире.

Пожалуй никакие усилители мышц не помогут если угодить под такую «змею». Можно попробовать сгруппироваться «колобком». Обхватить коленями голову, а руками колени, и держать изо всех сил. «Невидимка» вполне позволит такую позу, а броня прикроет от ударов. Но долго футбольным мячом прикидываться не выйдет всё равно. В какой-то момент потеряешься и дальше… Дальше будет как с манекеном, что падает с крутого склона.

Снова поток тел вырвался из листвы совсем рядом. Звери бегут плотным строем, прямо друг по другу, как жуткая длинная многоножка. Этот живой шланг выгнулся и боком зацепил сваю. Прижатых к свае обезьян растёрло по бетону в мясной фарш.

— Фига себе! — я отпрянул слишком поздно. Шлем «Невидимки» забрызгало ошмётками, как струёй из соковыжималки. Только в этом «соке» слишком уж много «мякоти» как на мой вкус. Обзор с визоров костюма сузился.

\\Включена очистка датчиков. Прогресс очистки — 15 %

— А ты думал я по пустякам переживаю? — Альтия продолжала вести нас куда-то всё быстрее, но без паники. — Шевелись!

— Откуда их вообще столько? Сканер почти никого не засекал до этого.

— Мареты живут на высоте от ста метров и выше. Почти в самих «ногах» планетарной кожи. Спускаются только для добычи еды. А вот во время гона предпочитают по почве бежать, почему-то. О! Сюда!

Мы ввалились в короткий грот с двумя входами. Даже скорее тоннель, что получился из куска скалы, парочки валунов, перепутанных лиан и кучи щебня. Внутри не так много места, но можно встать спина к спине и не пускать лишних обезьян.

Альтия встала в стойку напротив дальнего выхода с «Варактором» наперевес. Я обернулся к своему выходу и достал мачете. Мгновенно стемнело. Бесконечная череда тел резко заслонила видимость. Крики, визг, звук рвущихся ветвей и ломающихся костей слились в жуткую какофонию звуков.

К счастью большинство маретов просто бегут мимо. Из потока в наше убежище случайно выбрасывает особенно невезучих. Тех что сами оступились или их вытолкнули собратья.

У моих ног врезался в стену шерстяной мяч. Пару секунд приходил в себя и мотал мохнатой башкой. Оклемался, заметил меня и сразу же оскалился.

Без раздумий прыгнул зарычав уже в полёте.

Взмах мачете отсёк марету переднюю лапу и пропорол бок. Но зверюга в меня таки врезалась и сбила. Тридцать килограмм мышц в прыжке — это не цацки.

Как только я оказался на спине, рядом свистнула лопасть «Варактора» и разделала стрёмную макаку надвое. Вряд ли бы марет прокусил мой броник, но времени отнял бы порядочно. Успели бы заскочить ещё несколько.

— Встать, охотник! — Альтия стукнула по моей спине лопастью техно-посоха и плавно продолжила движение.

Казалось все пируэты и развороты девушки продуманы изначально, как часть большого танца. И танец этот предугадывает, учитывает и исправляет — и мои оплошности тоже. Выглядело так грациозно, что стало слегка стыдно за мою неуклюжесть.

— Извини, это с непривычки, — перекатываюсь и раскраиваю череп очередному «гостю».

ВОСТ откинул к стенке чтобы не мешал, но так чтобы можно было быстро схватить. Ещё поднял какую-то кривую палку с пола. Буду палкой отвлекать и придерживать, чтобы «ножиком» уже наверняка работать. А то обезьяны хватаются за лезвие лапами, а лапы у них цепкие. Пусть за палку хватаются.

— Надолго это всё?

— Часов на шесть, — лёгкий пируэт «Варактора» распиливает сразу двоих.

— Ого. Патронов точно не хватит, — достаю остриём очередную башку. Если правильно стоять и хитро пользовать отвлекающую палку, то всё не так уж сложно. — Но шесть часов… это много. Не может быть целых шесть часов такого звериного потока.

— А? — техно-посох мельтешит без остановки, будто сам по себе, а Альтия только слегка направляет древко. — Не! Поток будет пару суток шуровать. В какой-то момент ты захочешь сдаться. Так вот знай, ты прикрываешь мою спину. Если ты меня подставишь…

— Через меня не пройдут, — совсем уж спокойно отсекаю голову ещё одной обезьяне. Тут главное не торопиться и бить наверняка. — Своих держи.

— Тогда другой момент, — девушка пригнулась и лезвия-бритвы почти размазались в движении, видимо очень лёгкие. — А именно, тварей заскочит столько, что с ними станет невозможно справиться. Очень старайся чтобы их никогда не было больше двух.

— Мы тут будем двое суток махаться? Да я столько не смогу! Я уже устал нехило, ёлки-палки, — протыкаю чью-то мохнатую шею и спотыкаюсь на куче трупов, чуть снова не упал. — Я на счёт шести часов не уверен, а уж пару суток. Нафиг! Да ты сама столько не сможешь, не гони! Давай сразу сдаваться, а то просто умрём усталыми.