— Ты же говорила две недели.

— Я говорила, что бывает по разному. По настоящему опасна только первая волна в несколько часов или суток. В ней самые быстрые, сильные и выносливые. Похоже нам повезло и такие уже кончились. Следом бегут раненные и слабые. И ещё медленные, но большие. Поглядывай по сторонам.

Мы вышли из убогого схрона, словно в новый мир.

Бескрайней листвы больше нет, будто снесло ураганом. Редкие лианы жалко свисали только на высоте больше двадцати метров. Обнажились бесчисленные стволы свай. Сплошная стена джунглей превратилась в сказочный лес из гигантских бетонных дубов чья крона смыкается над головой в сплошную зелёную крышу из конфетти.

Всюду горы перемолотой растительности. Редкие звери перебегают от укрытия к укрытию. Иногда в отдалении можно заметить небольшую стаю маретов.

Зато посветлело и воздух посвежел. Или мне так кажется после отсидки в жутком убежище. Нужно будет обзавестись более подходящим костюмчиком для длинных планетарных заданий.

Или вообще никаких больше планетарных заданий! Только станции.

Бредём по сказочному лесу уже пару часов. Вообще местность не узнать. Всё преобразилось.

Ноги по щиколотку тонут в липкой каше из растений, а кое-где и по колено. Иногда под стопой хрустит что-то мягкое, но упругое. Ничего приятного нет когда неожиданно наступаешь на труп кошки. Немного успокаивает, что кошки тут не водятся.

Послышался кашель, свист и рычание, а затем и топот. Из-за сваи выскочил здоровый мужик. Серая кожа в буграх мышц — и это всё что на нём надето. Мужик зарычал и оскалился круче марета. Клыки с мизинец толщиной.

Альтия несколько раз грозно крикнула на громилу. Но тот и не думал останавливаться. Руки только вперёд вытянул явно собираясь схватить наглую самку и сделать всё, что брутальные самцы обычно с самками делают.

Верхняя часть «Варактора» разделилась на три продольных лопасти. Между ними пробежались оранжевые молнии. Они как плети сорвались с края и оплели донника. Пару секунд здоровяка дико колбасило, затем великан рухнул на кучу толчёной листвы.

— Кстати, я тебе уже говорил, что твоя палка хреновое оружие? Хват фиговый и долго к стрельбе готовится.

— Это потому, что я не собиралась убивать. Если мне нужно отнять жизнь, всё происходит гораздо быстрее.

— Слушай, — я получше рассмотрел мужика, чьё тело ещё подрагивает от разрядов станера. — Таких здоровых донников я ещё не видел. Монстр прямо.

— Возле космодрома уже ассимилированные представители, — Альтия перевела посох в походное состояние. — Основная масса как раз вот такие. Громадные и совершенно дикие. Разумная раса наших братьев постепенно превращается в животных. Поэтому и нужна интеграция.

— Ага.

— Я слышу сарказм. Тебе что-то не нравится, гильдиец?

— Мигрантов приглашают когда плохая демография и работать некому, а не потому что все люди братья.

— Ну и это тоже, — не стала спорить девушка. — Всё из-за образования.

— В смысле?

— Оказывается если дать бабам образование, они перестают рожать каждые полтора года и начинают думать о карьере. Так отец говорит.

— Передай ему, что эти сучки ещё и контрацепцию придумали.

— С ума сошёл? У него слабое сердце, эта новость старика доконает.

Рядом с космодромом ничего не изменилось. Та же стена, те же оружейные башни. Только все ворота закрыты и выход запрещён. Или вход — это смотря с какой стороны от ворот глядеть.

Как только мы зашли в посёлок Альтия отлучилась на пару минуточек за «женскими» покупками. Пятый день от неё ни слуху ни духу. Такая большая девочка, конечно же, имеет полное право гулять сама по себе, но не в момент когда должна мне сотню тысяч. Надеюсь побежала к папе за моей синькой.

В добавок больше не приходят видео от стукача. Но тут хотя бы есть логичное объяснение — никто не прилетает на космодром. В посёлке застряли не только мы с Гариком. Ещё разные торговцы, несколько команд наёмников, даже группы с туристами.

На орбите Ранты повис официальный кайянский набор переговорщика. Всё как всегда — эсминец и пара капсульных фрегатов. Не как сила, как демонстрация силы.

Вот! Посмотрите на наши самые слабые корабли! Мы даже не считаем такие оружием. Хотите с нами потягаться?

Нет?! Тогда слушайте что нужно делать. Высокий чин от ФК удаляется с правительством в тайную комнату и что-то там обсуждает. Простым смертным о теме обсуждения знать не положено. Если что-то пойдёт не так или что-то переговорщику не понравится — в течении десяти минут прибудет флот Кайи. Флот сильный ровно настолько чтобы в хлам раздолбать планетарное ПКО.