Сложилось бы впечатление скромной провинциалки, если бы не посох. Не какая-нибудь деревянная палка, а что-то вроде навороченного техно-устройства. Тонкая середина с удобными держателями и сложные вытянутые конструкции по концам.

\\«Варактор 3000» — услужливо подсказала нейросеть.

Какой-то редкий электронный прибор, язык не поворачивается назвать его оружием, но как оружие его тоже можно использовать, если знать как.

Не может человек с такой штукой быть одетым в обноски. Нейросеть никаких подсказок по скафандру не выдала, что само по себе подозрительно. Так что я автоматически решил считать девушку богатой. Да бедняки и не нанимают для путешествий целую яхту.

— Они договорились, — я посторонился пропуская пассажирку. — Прошу на борт.

— В этой колымаге есть хоть какое-то подобие душа?

— Есть, — указал на распахнутую дверь свободного кубрика. — И даже не один.

— Тебя посвятили в тонкости перелёта?

— Да.

— Тогда отчаливаем.

Девушка хмуро протопала мимо. И готов поклясться, что если бы раздвижной дверью можно было сильно хлопнуть напоследок, она бы это сделала. Вот и познакомились.

Двое суток полёта от пассажирки нет ни слуху ни духу. Будь я чуток любопытнее обязательно заглянул бы в её кубрик через камеры, но постеснялся. Вдруг она сможет отследить наблюдение или голая. Чёрт! Вот сейчас особенно захотелось глянуть.

Мы сидим с Гариком на камбузе, ждём когда кухонный синтезатор выдаст обед. Пахнет жареным мясом, свежим хлебом и кофе. На пороге бесшумно появилась Альтия, всё в том же странном комбезе-скафандре. Теперь причёска светлой гривой обрамляет лицо, немного уставшее и бледное, но красивое. У Гарика слегка отвисла челюсть.

— Привет, парни, — кивнула девушка, к запахам еды добавился едва уловимый аромат полевых трав. — А мы можем немного притормозить?

— Притормозить? — я машинально проверил скорость корабля. Восемь «сжатий», даже ниже чем договаривались. За время полёта скорость не возрастала и не падала. — Слишком быстро идём?

— Не знаю быстро или нет, но от движка так странно фонит, что голова просто раскалывается.

— В смысле фонит? — движок, конечно, выдаёт нестандартный шум из-за спаренного с варп-редуктором орудия «Гром ОП мк2», но чтобы это было прямо заметно невооружённым эмм… ухом. Да это попросту невозможно.

— У меня «синдром скачка».

— О! Тогда это многое объясняет, — понятливо закивал я, открывая дверцу кухонного синтезатора. — Любому человеку который знает, что это вообще такое.

— Это совокупность симптомов с общей этимологией, — в тон мне отозвалась Альтия. — Которые вызывают болезненные ощущения во время варп-переходов или смерть при переброске Прыжковыми Вратами.

— Не знал, что так бывает.

— Обычно людей, которые не знают об этом своём маленьком расстройстве, находят мёртвыми после первого же в жизни прыжка. Раньше это списывали на слабое сердце.

— Понятно. «Щас» выведи яхту из варпа.

— Экстренно? — отозвался искин, продублировав сообщение голосом, как всегда когда я обращаюсь к нему вслух.

— Нет, плавно.

— Выход из варпа через… Пять, четыре, три, два, один. Варп-ускоритель отключён.

— Хух, — щёки Альтии на глазах налились здоровым румянцем, отчего она стала ещё симпатичнее, хотя, казалось, куда уж. — Искин естественного обучения? Не ожидала встретить на малой яхте.

— У нас искин естественного обучения? — челюсть Гарика отвисла ещё больше.

— Во-первых, нет никаких нас, маленький раб, — строго выдал я новоиспечённому ассистенту. — Во-вторых, обычная синтетическая модель. Просто настроенная на заказ. Специально для балбесов, что не очень разбираются во флотских примочках. На вроде меня.

\\Отключить голосовые сообщения при посторонних.

\\Принято, — выдал искин. — Яхта в дрейфе. Посторонние сигнатуры не обнаружены.

— Тоже круто, — Альтия жадно вдохнула запахи камбуза. — А что на обед? Умираю от голода.

— Скромная кухня моей родины, — я подвинул ближе к гостье тарелки, что перед этим поставил перед Гариком, — Если не устроит, синтезатор в твоём распоряжении.

— Ой, когда движок не фонит, я готова жрать, что угодно, — девушка уселась напротив, ухватила кружку с кофе, принюхалась и сделала большой глоток. — Ух ты, прикольно. И даже бодрит. Это наркотик?

— Ну, — я неопределённо покрутил пальцами, — Кофеин. Последнее ведро мефедрона закончилось на прошлой неделе, прости. А ты, кстати, смотрю в искиных разбираешься?

— Не очень. Просто у моего отца яхта, и там искин естественного обучения.

— На яхте?

— Это очень большая яхта. Я бы даже сказала лайнер, — и не прекращая наворачивать за обе щёки отбивную добавила: — Тридцатипалубный лайнер-круизёр.