Парень побледнел.

Я протопал уже половину расстояния до местного метро. В этой части станции не то что такси, даже платные скоростные лифты отсутствуют. Администрация решила что для технического этажа хватит и грузовых вагонов с раскладными сидушками, из которых семьдесят процентов сломаны.

«Пятый» всё семенит следом как побитая собака, но близко не подходит. Как назло вагон только уехал и до следующего минут пятнадцать, а я прямо чувствую щенячий взгляд, что неприятно сверлит затылок.

— Ну чего тебе?

— Ты говорил, что нужен ассистент.

— Нужен хороший технарь.

— Так у меня как раз профильная нейросеть по технике.

— Это которая без профильных баз? Очки зрению, конечно, помогают, но только если в них правильные стёкла вставлены. Пустая оправа не катит. Понимаешь к чему я?

— Понимаю, но ведь и опыт ремонтника тоже какие-никакие стёкла.

Во даёт. Не дурачок, как бабка его представила.

— Рабский ошейник на десять лет оденешь? — решил я одним махом отвадить парня.

— Э… — «Пятый» побледнел слегка, а потом сжал губы в тонкую линию, будто решился прыгнуть с небоскрёба. — Да.

— Да ты вообще припаяный? Я же могу ошейник и навсегда оставить. Доверишься незнакомцу?

— Лучше так чем тут.

— И чем тебе тут не нравится? С того света придурки тебя уже не достанут.

— Пока старая Ига новых не приютит, — понуро выдал «Пятый».

— Значит они всё-таки на бабку работали? То-то я думаю, как это четверо беглых оболтусов, так храбро и ловко очистили склад в доках, а ходят в обносках, живут в клоаке и в панике ломанулись к кораблю при первой же опасности.

— Так тебе известно про склад?

— А как ты думаешь находят беглых? На новом месте они совершают новые преступления и глупо палятся на мелочах.

— Вот мне и не хочется так закончить, — уловив добрые нотки в моём голосе парень сразу же начал жаловаться на судьбу злодейку. — Это уже второй раз когда меня чуть не пристрелил гильдиец. Старая Ига с меня теперь не слезет. Лучше в рабство чем всё по новой. Я много времени на самообучение трачу, но в старых доках это ничего не даёт. Только…

— Ой, избавь меня от хитросплетений твоей печальной жизни. Вас таких миллиарды.

— Меня Игреонариух зовут.

— И от интимных подробностей тоже, — как можно жёстче добавил я, и про себя добавил, что никогда не выговорю это имя. Кажется, даже нейросеть не распознала несколько свистящих звуков.

Парень сгорбился, медленно отвернулся и побрёл, похоже не глядя куда. Ещё шагов пять и упрётся в трубу тоннеля скоростных кабин. А мне вдруг вспомнились пустые и тихие каюты «Счастливчика». Только сейчас я окончательно понял, что после того как дочь осталась на Земле, находиться в яхте неуютно и грустно.

Чёрт! Жаль засранца. Как там мелкая говорила? «Мы в ответе за тех кого приручили?». Нет не так. «Мы в ответе за тех кого народили». Но я этого доходягу вроде не нараживал. Оно мне надо? С другой стороны, ассистент действительно бы не помешал. Пусть баз у него нет, а только естественные знания и небольшой опыт. Но ведь помощник с правильными базами ещё чего доброго зарплату потребует, а этот даже на рабский ошейник согласился.

Я, конечно, после СОТ и рабской роты никакого рабства категорически не приветствую, но помощнику об это знать не обязательно. Хотя похоже, что про рабство этот странный парень знает только по художественным произведениям, а то бы такие обещания так легко не раздавал.

Ладно. Признаю. Мне его жаль потому что я очень добрый. Я вот даже людей не убиваю. Бесплатно. Хотя в Содружестве смертоубийство не то чтобы очень порицается. Даже Земляне в плане цивилизованности ушли далеко вперёд. На Земле, конечно, тоже есть войны и проблемные зоны, есть над чем работать будущим политикам. Но в Содружестве вообще мрак — всюду киберпанк со средневековыми устоями. И никто даже не собирается ничего менять, как-то постепенно всё устаканилось за тысячи лет.

Одни привыкли к сытому безделью, другие смирились гнуть спину на «дядю» за гроши. Иметь слугу, который существует чуть ли не на рабском положении, а то и натурально раба — в порядке вещей. Впрочем, я пока побывал только на окраине Содружества. Можно сказать — прогулялся по задворкам Нью-Йорка, которые, кстати, мне тоже не очень понравились. Но ведь где-то существует и центр с парком, и достопримечательности.

К тому же, иногда люди хотят быть в рабстве. Сами себя продают, чтобы не заботится о будущем самому, а поручить это «хозяину». К чему я это всё? Ах, да! Иногда иметь раба… эмм… правильного ассистента — это хорошая идея, если он, конечно, готов за это реально платить, а не просто языком трепать.

— Эй, как там тебя!? — «Пятый» быстро оглянулся, будто только и ждал оклика, пройдоха мелкий, знал что позову. — У тебя оборудование-то есть какое-нибудь?

— Нет, — разводит руками.

— Ну, а сканер, которым ты мой ВОСТ тыкал?