Происшествие быстро забылось и остаток пути мы о нём не упоминали даже в шутку. Альтия вела себя как обычно — дружелюбно и весело. И потихоньку мои подозрения развеялись бы сами собой, если бы девчонка не была такой умной. Ну не могла она так глупо подставиться. Это явно была какая-то проверка. То ли меня, то ли корабельного искина.

Я бы и сам не против изучить борианскую приблуду поближе и поглубже, но это как пытаться выучить весь интернет — слишком много для простой головы.

Когда я только собрал борианский «симп» он выглядел как куча запчастей из пластилина и синей изоленты. Потом дочь его модернизировала, без спроса кстати. И он стал другим.

Теперь же вокруг янтарной капли выросла друза разноцветных кристаллов. И процесс роста потихоньку продолжается. Некоторые полупрозрачные отростки уже почти упираются в защитный кожух.

Я стою посреди технического отсека. Стены полностью заняты виртуальными окнами с настройками и описаниями. Я даже «умные» вопросы «Щасу» задавать пытался. Чтобы хоть немного осознать новые возможности и предугадать возможные неприятности.

Но осознал только, что могу лишь с лёгкой опаской наблюдать сие безобразие и… А что делать? Выключить и выкинуть? Так после этого яхту придётся продать на запчасти.

Для спаренного с орудием движка нужен специально заточенный под это дело военный компьютер или искин. Ничего такого в свободной продаже и близко нет. Да и стоит такое удовольствие недёшево.

Единственный вопрос на который меня действительно интересует ответ: Можно ли полностью доверять этой штуке? И именно его задавать бессмысленно. Дочь уже на него ответила.

Физически «Щас» кристалловидная форма жизни заточенная на конкретную цель — быть яхтой «Счастливчик». И эта борианская тварь уже «поглотила» звездолёт. По сути «Щас» и есть корабль, он уже «врос» в каждый датчик и механизм. Раскинул «лапы» во все системы. Теперь может их не только чинить, но и модифицировать. Для этого нужны лишь борианские чертежи и побольше маны. Значительно больше чем имеется в корабельных накопителях. Настолько больше, что я понял почему Мать Народа назвала харианцев энергетическими вампирами.

Бориты подсадили хариан на свои технологии, но не выдали подходящего источника синьки. В итоге харианцы вынуждены впахивать на Вечный Народ иначе просто не потянут расходы. И похоже дочь провернула со мной ту же махинацию сама того не желая. Или желая?

Судя по заверениям самого «Щаса» он верен мне как пёс хозяину. Приятно, но как-то подозрительно. Псы бывают разного характера. Я видел слишком много кобелей, которые запросто решали, что у кого еда тот и хозяин.

А ещё «Щас» такой чертовски удобный парень. Не незаменимый, а именно удобный. И по непонятной причине подчиняющийся до сих пор моим приказам. Он мог бы просто закрыть шлюз и улететь. Его ничто не держит. Он даже непонятно что такое.

«Щас» буквально способен убить всех на борту. Или сказать:

— Всё, хозяин! Ты мне больше не хозяин, давай, покедова! Моя улетает спариваться с такими как я!

Это в хорошем варианте, а в плохом он улетает вместе со мной запертым внутри и оказывается самкой. И последнее в жизни что я вижу — вокруг смыкается кольцо других кораблей с гигантскими «агрегатами» наперевес и… Бррр!

Боюсь правдивые ответы искина мне не понравятся. Остаётся пользоваться древним, но проверенным методом любого земного механика — не тронь налаженный механизм!

Пока я не использую новые навороты и улучшения опасаться нечего. Надеюсь.

\\Щас, на посторонних ты должен производить впечатление синтетического искина.

\\Принято.

Расшифрованный архив из ранца. Мемуары охотника за головами, автор: Белый Волк.

«Гнилая голова», или «Проклятый заказ», или «Скользкая награда».

Обычно ты всегда в курсе что заказ проклят. Профессионалу достаточно одного взгляда. Яркий пример — Сайкер Малит, славный бессменный президент Федерации Кай.

Да-да — он тоже в списке «голов» ГиО, причём где-то на самом верху. Он перешёл дорогу не одному правительству, что тоже платят взносы в гильдию.

ГиО — это ещё и отличный способ законно убирать неугодных за скромную цену — звучит как реклама. Хотя за контракт Малита цена уже набежала совсем не скромная. Но есть в гильдии один непреложный закон — нужно принести трофей — срез мозга, то есть так называемую «голову».

Предположим даже кто-то фантастично везучий завалил Малита, но как потом забрать трофей? Вряд ли плотная охрана в девять эшелонов даст подобраться к трупу на расстояние вытянутой руки. Особенно если труп твоя работа.

Кстати, трофеев с одной головы можно взять несколько, пластиковая трубочка скопа всего сантиметр толщиной. Если постараться, можно с одной башки штук десять наковырять. Но награду выдадут только за трофей, что сдали первым.

Ещё одна голова, за которую я бы с удовольствием взялся, если бы запланировал быстро сдохнуть — Димайнис Синт. Старпом с какого-то старинного космоносца. Наёмник среднего звена. Подрабатывал на «Рыжую Почту», но чем-то насолил Малиту. Теперь бессменный добавляет к цене по десять тысяч каждый раз как портится настроение. Сумма собралась солидная, но Синт харианец. Он не сходит с корабля. Затрофеить его можно разве что подорвав гигантский космолёт, но после взрыва «голова» точно подпортится. Хотя тут всё проще. В какой-то момент цена вырастет настолько, что Синта сдадут свои же. Нравы наёмников они такие.