— Чем они занимаются? Американская компания?

Я посмотрел на Александра.

— Да, американская. Делают инструменты аналитики для… других больших компаний. Поговаривают, что на госструктуры тоже работают. Ну, в любом случае, этот товарищ уже был сам по себе, фрилансер.

— Ясно. Теперь его сообщение. Помнишь, где ты был, когда читал его? Дома, в транспорте, еще где-то?

— Эмм… На работе. В офисе сидел, это было еще до ковида. Точно! Это, значит, был еще март, я помню, что еще в Европе даже не начали вводить локдауны.

— Хорошо, сидишь ты в офисе, тебе приходит сообщение, и что тебе рекрутер пишет?

— Да все стандартно… Ну, то есть, он написал, что ему меня порекомендовали — но не написал, кто — я сразу подумал, что это такой стандартный заход, чтобы расположить кандидата. Всегда же приятно, когда тебя кто-то порекомендовал. И скинул описание вакансии, просто текстом. Точно, кстати! Мне и раньше так же скидывали, и это выглядело… ну, не очень формально, не круто. Я-то работу не искал особо. Но тут рекрутер был с репутацией, и я ему ответил.

— Что ты ему ответил?

— Интересно, давай пообщаемся.

— С кем ты общался?

— Сначала с ним, просто созвонились, очень коротко… Он, видимо, просто убедился, что я — это я. Потом еще одно интервью с кем-то со стороны заказчика.

— Кто-то, с кем ты сейчас работаешь?

— Нет, какой-то эксперт со стороны клиента, мы с ним больше не пересекались.

— Что он спрашивал?

— Да ничего сверхъестественного — немного про опыт, немного прошлись по моему портфолио. Ну у меня по больше части все под эн-ди-эй, поэтому я больше рассказывал ему, что и как я делал. На словах.

— И они тебя наняли после двух интервью и не познакомив с командой?

Сейчас мне показалось странным, что я познакомился с техлидом только в первый рабочий день. Тогда мне казалось, что мне просто повезло. Должно же в жизни хоть раз повезти.

— Ну, — я засомневался, но потом плюнул — все равно ничего не теряю. — Я показывал им на звонке свои работы, и исходники. Не все, но достаточно, чтобы они оценили мои навыки.

— То, что было засекречено? — поднял бровь Александр.

— Да, но… это стандартная практика. По сути я ничего не нарушал, потому что просто показывал какую-то часть работы в процессе, а не всю целиком.

— Было что-то странное в том, как вы взаимодействовали? Может быть, кто-то — на интервью или в процессе работы — задавал тебе нетипичные, или личные, вопросы?

— Нет, — я покачал головой. Ну почему, почему у меня всегда в таких случаях чувство, как-будто я что-то скрываю? Я же ничего не скрывал! Ведь ничего!

Все закончилось еще быстрее, чем началось. Александр отодвинул стул, сухо сказал, что у него вопросов больше не было.

— Антон, мне надо подумать. До завтра. До обеда сделаю звонки. Постараюсь к вечеру, часам к шести, к вам зайти и поделиться информацией. Добро?

У меня были странные ощущения от разговора, но я все равно рассыпался в благодарностях. Помощь не становится хуже от того, что выглядит не так, как мы ее себе представляем.

Виктору сказал, что все в порядке, и что завтра будут новости. Я по-прежнему завидовал тому, как у него получается всегда пребывать в положительном состоянии духа и никогда не унывать. Но иногда мне казалось, что, несмотря на его неубиваемый оптимизм, он волновался за меня еще больше, чем я сам.

На следующий день, когда мы вернулись с традиционной вечерней прогулки до леса и обратно, на обочине сбоку нашего дома стоял автомобиль Александра. Сам он поджидал нас на крыльце.

— Саша, — поздоровался с ним Виктор. — Ты чего на машине-то?

— Мне придется уехать, — сказал Александр. — На всякий случай. Пока Антон тут.

Гробовую тишину не рискнул нарушить даже Спайк. Мы вошли в дом. Александр сказал:

— Виктор. Смотри сам, но, если хочешь, можешь оставить нас один на один.

— Я Виктору доверяю, — тут же выпалил я. — Пусть он тоже знает.

Александр продолжал смотреть на своего друга.

— Пусть, — проговорил Виктор, — возможно, так я смогу лучше помочь. — Говори.

Только позже, много позже, я понял, каким же я был наивным глупцом. Никто не сомневался в моем доверии Виктору. Никто меня и не спрашивал. Александр давал Виктору возможность себя обезопасить. А я, как маленькое капризное дитя, ничего не понял и попросил этого не делать.

— Хорошо, — сказал Александр. — Мне хватило одного звонка. Мне дали очень мало сведений, но их было достаточно, чтобы точно понять, кто тебя ищет. И сделать выводы. Новости очень плохие.

Я не шевелился.

— Ты, Антон, в активной разработке у департамента военной контрразведки ФСБ.