— Вот тут я с тобой соглашусь, — кивнул Стас.

По пути назад первым шёл я. На карте пока не было ничего опасного, лишь периодически появлялись Игольчатые волки и Спрутолисы, но крупных стай не наблюдалось, а небольшие группы я легко раскладывал в стороны разрядами молний. Немного помогали мечами Евгения и Матвей. Стас взвалил на себя большую часть груза и шёл в центре, не изъявляя особого желания помахать мечом.

Я настолько увлёкся мелкими стычками, что перестал отслеживать карту. Когда я в очередной раз поднял взгляд, чтобы посмотреть вперёд, остановился, как вкопанный. Прямо по курсу метрах в пятидесяти стояла Химера в виде старого знакомого змеепаука. Этот экземпляр ничем не уступал в размерах тому, которого мы обездвижили возле госпиталя.

Убить такого гиганта для меня пока точно не под силу. Я уже собирался предложить друзьям испытанную схему с повреждением конечностей, но вдруг своё желание поохотиться изъявила Евгения.

— У него магическая броня сильнее, чем у Тигрового Василиска, но моя стрела должна пробить, — вполне уверенно сказала девушка. Страха в её глазах не было, лишь реальный охотничий азарт.

— Бей с максимального расстояния, — сказал я. — Если не пробьёт, то мы хотя бы в лесу попробуем скрыться.

— Здесь от него не скроешься, — сказала Женя, покачав головой. — Деревья растут относительно редко, а подлесок для этого монстра всё равно, что трава.

— Откуда такие познания? — удивился я.

— В книжке читала, — усмехнулась девушка, доставая лук из-за спины. — Там было написано, где у этого гиганта слабое место, я справлюсь. Только я тебя об одном попрошу, поддержишь в случае чего?

— Заинтриговала, — произнёс я, глядя на монстра, который увидел, что потенциальная добыча остановилась, и решил приблизиться сам.

— Не мешай, — бросила девушка и решительно пошла вперёд, накладывая усиленную стрелу на тетиву.

— Не мешай, ха! — передразнил девушку Стас, но она уже не услышала. — Вот деловая! Можно подумать, это она нас сюда на экскурсию привела, а не наоборот.

Я уже не слушал, что он говорит и, несмотря на просьбу не мешать, пустился следом. На крайний случай я могу, как следует, шарахнуть монстра молнией и, воспользовавшись моментом, оттащить девушку в сторону, но очень надеюсь, что до этого не дойдёт. Позади я услышал, как щёлкнул затвор снайперской винтовки.

Евгения остановилась метрах в двадцати от Химеры, целясь в её змеиную морду, но не стреляла, а словно что-то выжидала. Монстр сделал ещё шаг и тоже остановился, медленно опуская голову вниз на уровень лица.

«Ну стреляй же давай! — пытался я подействовать на девушку силой мысли. Жаль, что я не телепат, она меня не услышала. — Ну стреляй!»

Вместо того чтобы спустить тетиву, Евгения снова медленно пошла вперёд, держа морду Химеры на прицеле. Мои нервы грозились начать меня подводить. Для самоуспокоения я тоже медленно двинулся вперёд, но соблюдал дистанцию, вроде как и рядом, но не вмешиваюсь.

Девушка медленно шла навстречу монстру, я уже решил рвануть за ней, чтобы оттащить назад, просто волоком, но дальше произошло самое интересное.

Химера начала готовиться к захвату цели, пасть начала открываться и оттуда полезли щупальца. Именно в этот момент щёлкнула тетива и стрела влетела глубоко в глотку. Внутри змеиной башки раздался довольно хорошо слышимый бабах, массивное сплетение щупалец полетело наружу. Девушка отпрыгнула в сторону, и извивающийся клубок рухнул на то место, где она только что стояла. Я не успел добежать буквально пару метров.

Огромный монстр сдулся сразу, грохнув массивную тушу на землю и вздымая клубы пыли. Длинные конечности безвольно склонились в разные стороны, куда получилось.

Я оторвал взгляд от мёртвой Химеры и посмотрел на Евгению. Столько радости и триумфа на её лице я ещё не видел.

— Ты сумасшедшая! — выдохнул я, что первое пришло в голову.

— Есть немного, — пробормотала девушка, продолжая улыбаться, но по её глазам я понял, что что-то не так. — Но я же победила!

Сначала я думал, что мне показалось, что она какая-то бледная. Размытый свет, пробивающийся сквозь листву, скрадывал оттенки. Женя сделала в мою сторону пару шагов, потом вдруг глаза закатились и она должна была рухнуть на землю, если бы я её не поймал.

Стас и Матвей оказались рядом уже через пару секунд и, что самое главное, одновременно с этим оба парня контролировали обстановку вокруг, ведь монстры могут напасть в любой момент. Евгения была без сознания. Я осторожно опустил её на траву, потом нашёл пульс на сонной артерии, он был ослаблен и немного учащён, но в общем и целом терпимо.

— Ты её молнией, что ли, случайно шарахнул на радостях? — усмехнулся Стас.

— Ага, поздравил таким образом с победой, — криво улыбнулся я. Этот парень в любой ситуации не теряет чувства юмора, а так жить становится немного легче.